Избранница принца Ночи

На той стороне их встретил Бельский и... ещё кучка туристов с чемоданами.

Из разговоров стало понятно, что всем тут дочери выиграли путёвки в Англию. И, естественно, никого столь массовые недешёвые призы в каком-то дурацком конкурсе ничуточки не удивляли.

Всего, включая Дианиных родителей, «счастливчиков» было пятнадцать. Первым делом она выцепила взглядом Серёгу – как-то Карина показывала его фотку в телефоне. Крепкий, среднего роста коротковолосый шатен, довольно симпатичный (хотя по сравнению с Кириллом, конечно, простоват)**. Держался он вместе с родителями и младшей сестрой невесты.

Что касается остальных. Ещё присутствовал качок мачистого вида – вероятно, Анькин Игорёк. А также её родители – судя по тому, что качок явно был с ними знаком.

Претенциозная дамочка – Татьянина маман? Во всяком случае, определённое внешнее сходство между ними наблюдалось.

Ну и семейство с тремя детьми разных возрастов. Методом исключения, очевидно, Янина родня.

Ни Диану, ни Макса никто из собравшихся в упор не замечал, хотя они шли за её родителями почти по пятам. Только Ярослав чуть кивнул им приветственно. Значит, на своих отвод глаз не действует? Или просто Максимилиан захотел ему показаться?

Туристы, как будто так и надо, двинулись в лес. Что, уже передумали лететь на Туманный Альбион?

— Они сейчас видят вокруг себя аэропорт, — негромко пояснил принц.

Диана аж споткнулась на ровном месте.

— Интересно, а что сыграет роль самолёта? — пробурчала она, уже догадываясь, что конечной точкой путешествия всё-таки будет королевский замок, который выдадут за английский.

— Они уже прилетели и как раз недавно прошли таможню, — брюнет с трудом сдерживал улыбку.

Диана споткнулась вторично – на этот раз о вполне реальный корень, росшего в «аэропорту» дуба. Мать вашу, это ж надо так людям головы дурить! Теперь понятно, почему ни при каких обстоятельствах самолёт не улетел бы без её родителей.

— А Алисины родные? Их же здесь нет? — уточнила девушка.

— Нет, конечно. Они перейдут через питерский портал. Им никто головы морочить не собирается. С нашими это вообще проблематично. Тем более, Алисина мать из сильного рода, а потому и сама крутой маг. Отец, конечно, послабее. Но всё равно в этом нет смысла. А уж каким образом их дочь оказалась на отборе – это им потом пусть Эдвард с Элис сами объясняют. Сейчас Миранские нашу легенду, в любом случае, поддержат.

— Но если Алиса никак не может стать избранницей, — вспомнила Диана, — зачем вашим врагам вообще трогать её родителей? Или их энергетику магов вы тоже скрываете какими-то защитами?

— Нет, — Максимилиан покачал головой. — Если гады раскопали, кто такая Алиса – вернее, кто её мать – это бессмысленно. Но я боюсь, как бы жизнью Алисиных родителей не начали шантажировать Эда – ежели пронюхали об их отношениях.

Диана в очередной раз поразилась, насколько же Макс продумывает и заранее предупреждает любые возможные шаги врагов.

— А остальным, думаешь, опасность не грозит? — спросила она.

— Не знаю. Но, на всякий случай, чуть позже заберут и их. По возможности сегодня же. А кого не успеют – завтра.

Как миновали портал, «туристы», конечно, тоже не заметили. Причём шли, на удивление, не оступаясь, хотя лесная тропинка мало напоминала ровный пол или асфальт – чёрт знает по какому именно иллюзорному покрытию они ступали в данный конкретный момент.

Диана всё думала, что будет, если кто-то из замка, мимо ограды которого они продвигались сейчас, увидит своих родных. Больше всего её, понятное дело, тревожила встреча Карины с Серёгой – особенно, если рядом ещё и нарисуется Кирилл. А в том, что он не пропустит данное событие, не было ни малейших сомнений.

Однако в замке на явление с Земли так и не обратили внимания. Снова работал отвод глаз?

Зато неподалёку от ворот ждал сюрприз, которого Диана никак не предполагала – пяток лимузинов-карет***. До сих пор ей даже в голову не приходило, что такое вообще существует «в природе».

— Вы ж говорили, что машин здесь нет, — припомнила она, глядя на принца с претензией.

Тот опять хитро улыбнулся.

— И сейчас повторю то же самое, — заявил он как ни в чём не бывало.

— А это тогда что?! — девушка возмущённо мотнула головой на транспорт. И оступилась третий раз – вместо автомобилей на дороге уже стояли экипажи, запряжённые лошадьми.

Максимилиан любезно поддержал её под локоть.

— Просто я захотел, чтобы ты увидела то же, что и они, — вкрадчиво произнёс паразит. Диана пихнула его локтём в бок. — А лимузины с корпусами в виде карет пускай считают началом английской экзотики под старину.

— Ну да, пассажирские салоны как раз имитируют кареты, — усмехнулась она. — Видимо, слуховые галлюцинации в виде шума двигателей вместо цокота копыт тоже входят в «ол инклюзив» от вашей замечательной турфирмы?

— Безусловно, — засмеялся брюнет. — Равно как и все звуки аэропорта вплоть до рёва взлетающих и заходящих на посадку лайнеров.

Пронаблюдав, как «туристы» загрузились в экипажи, они вошли в ворота.

«Дом, милый дом», — Диана и сама не понимала, откуда в мозгу вдруг взялась столь странная мысль. Однако она там определённо проскочила.

Впрочем, умиротворение, царившее в замке, ей действительно очень нравилось. Да и жила она здесь уже сколько. Наверно отсюда и такие ассоциации.

По пути им никто не встретился, хотя время близилось к обеду. Но, может, Макс даже ещё и не снял отвод глаз.

На лестнице он кратко поцеловал её и зашагал на третий этаж. А Диана неспешно двинулась к себе. И только тут ей стукнуло в голову, что ведь вчера Максимилиан так и не отдал матери её мобильник. Надо бы забрать. Конечно, не исключено, что он возвратил его ещё утром, но спросить всё равно следует.

Девушка развернулась и вновь двинулась на лестницу.

Однако ещё не успела подняться, как мимо по этажу стремглав пронёсся Эдвард. И влетел он, кажется, порядком раздражённый, прямиком в покои брата.

Что это с ним?

Эльфийский ушки моментом сделали стойку. Диана поспешила на цыпочках подкрасться к двери.

— Ты что творишь?! — услышала она возмущённый голос Эдварда. — Совсем с ума сошёл?!

— Три попытки похищения за один вечер – по-моему, это явный перебор, — невозмутимо ответствовал Максимилиан.

— Макс, не придуривайся! — разозлился Эдвард. — Ты же прекрасно понимаешь, что я вовсе не о твоём решении эвакуировать родственников участниц.

— А о чём? — кажется, в голосе Максимилиана прозвучал вызов.

— О твоей замечательной поездочке. Кинул мне sms’ку и ещё и телефон отключил! — Эдвард явно вскипал всё больше.

— Моя поездка тебя вообще не касается, — отрезал брат.

— Макс, ты издеваешься?! Решил, как отец, забить на инициацию?! — зарычал Эдвард. — Совсем мозги растерял?! Забыл, что у нас уж точно нет такого права?!