Избранница принца Ночи

Нет, стоп, так нельзя – у них же целибат! А Макс явно тоже заводится всё больше.

Но от его инициации слишком многое зависит. Судьбы всех магов и оборотней. Ну, в смысле, тех магов, на чьей он стороне.

Собрав в кулак всю волю, девушка всё-таки отстранилась.

— И ты действительно держался всё это время, до тридцати лет, ни разу ни в кого не влюблялся? — спросила она лишь ради того, чтобы разрушить ауру их взаимного безумного желания.

Тяжело дыша, Максимилиан с трудом расцепил объятия. Да, он тоже прекрасно понимает, что дальше заходить они просто не имеют права.

— Действительно, — мужчина на мгновение прикрыл глаза. — Избегал любых мало-мальски серьёзных отношений. Почти до тридцати. Да самого тридцатилетия, как видишь, немного не дотянул, — усмехнулся он.

— Значит, у вас есть младший брат, — вспомнила Диана. — То есть вы всё же не последняя надежда вашего народа?

Макс помотал головой:

— Да нет, последняя. Берту всего четырнадцать. Боюсь, ещё шестнадцать лет Карман уже точно не протянет. И так сотню лет героически продержался.

— Сотню?! — в шоке распахнула глаза девушка. — Это что же, столько лет прошло с инициации вашего отца? Или подпиткой артефакта занимается не каждое поколение королевского рода? — нашла она логичное объяснение столь дикой цифре.

Принц то ли улыбнулся, то ли усмехнулся:

— Да нет, каждое. И отсчитываю я с момента, когда должна была состояться инициация нашего отца. Но, к сожалению, не состоялась. Отсюда, в общем-то, и все проблемы.

— Почему не состоялась? — естественно, поинтересовалась девушка.

— Это отдельная долгая история, — произнёс Максимилиан тоном, однозначно не подразумевающим продолжения.

Ясно, сейчас она эту историю точно не услышит.

И тут Диану снова накрыло осознание пугающей истины.

— Сколько же ему лет? — ужаснулась она раньше, чем вспомнила элементарную арифметику. Если инициацию они проходят в тридцать, сложить тридцать и сто не так сложно.

— Удивлена, что выглядит отец несколько моложе? — засмеялся Максимилиан. — Для мага, уверяю тебя, в этом нет ничего необычного. Для действующего мага, я имею в виду, — уточнил он.

Вот и ещё один повод усердно учиться магии, невольно отметила девушка про себя. Иначе ей рядом с Максом вообще делать нечего.

— Но почему же ваш отец, не пройдя инициацию, так долго тянул с рождением детей? — вернулась она к предыдущей теме.

Брюнет снова засмеялся:

— И вовсе он не тянул, даже напротив. Но, видишь ли, не с нашей длительностью жизни заводить наследников в тридцать лет – они ж состарятся раньше, чем вступят в наследство.

— Ну да, об этом я как-то не подумала, — пробормотала Диана, понимая, что он определённо прав. Ладно, пора всё-таки напрямую задать вопрос, ответа на который не услышала до сих пор: — Так почему вам нежелательно влюбляться до инициации? — она буквально впилась в него испытующим взглядом.

— Потому что это слишком всё усложняет, — и снова этот тон, не подразумевающий распространения.

Гениальный ответ! По сути, паразит опять ушёл от него. Диана чуть не зарычала про себя.

Хорошо, попробуем зайти с другой стороны. Хотя Эдварда она об этом уже спрашивала.

— То есть жениться на избранницах вам запрещено?

— Нет, почему. Вовсе не запрещено, — по красивым губам проскользнула непонятная улыбка. — Отец, кстати, именно на избраннице и женился.

— И инициацию при этом не прошёл? — поразила она.

— Да.

— Почему?!

Он лишь развёл руками.

— Макс, ты меня до ручки довести хочешь?! — взвыла Диана.

— И в мыслях не было, — бессовестно заявил брюнет. — А вот ты опять бежишь впереди паровоза и пытаешься вытянуть из меня информацию раньше времени.

— Когда же оно наступит, это проклятое время?! — вскричала она шёпотом. Хотя, честно говоря, хотелось заорать на все участки, а заодно и его придушить за эти ненавистные тайны мадридского, точнее, карманного двора.

— После следующего испытания, — невозмутимо ответил принц.

— Ну почему сейчас-то нельзя сказать?! — девушка с трудом сдерживалась, чтобы не взорваться. — Что изменится после испытания? Или оно настолько страшное, что ты боишься, как бы мы не разбежались в ужасе, наплевав на все привязки?!

Мужчина покачал головой:

— Нет, ничего ужасного вам не предстоит. — Он ласково коснулся её волос: — Диан, я знаю, насколько злят все наши недомолвки. И сам бы, на твоём месте, давно придушил меня за них. Но, пожалуйста, наберись ещё терпения. Потом ты поймёшь, почему я молчал.

— Это ты меня сейчас типа успокоил? — возмутилась она. — Вот честно скажу, совершенно не успокоил! Уж лучше бы вовсе ничего не говорил. А то от размышлений на тему, что же такое я пойму потом, чего сейчас понять неспособна, вообще как-то жутковато становится.

Макс хотел что-то ответить, но тут от дома раздался негромкий, но явно встревоженный мамин крик:

— Диана! Диана, где ты?

Девушка обернулась – родители, оба, стояли на крыльце и вертели головами во все стороны, выглядывая её. Почему же не видят-то? Конечно, на веранде горит свет, но ведь не заметить их на фоне яркого костра попросту невозможно.

— Людмила Валерьевна, мы здесь, — отозвался Максимилиан и пояснил тихонько: — Отвод глаз – сейчас я его убрал.

Родители кинулись к ним чуть ли не бегом.

— Дианочка, как это понимать? — мама сунула ей в лицо свой телефон.

На экране красовалось сообщение:

«Мамулечка, у меня беда. Пожалуйста, срочно приезжай. Я дома».

Отправителем значилась она, Диана.

У Дианы вытянулось лицо. Это ещё что за бред?!

Может, номером ошиблись? Но ведь написано же, что sms’ка от неё.

— Это мы удачно зашли, — еле слышно пробормотал хмурый Максимилиан, тоже глядя в телефон. А в голос произнёс беззаботно: — Вероятно, кто-то номер перепутал. Людмила Валерьевна, вам знаком телефон отправителя? — обратился он к маме, поворачивая к ней экран. Та растерянно помотала головой. — А вам, Олег Николаевич?

— Тоже нет, — ответил папа.

— Ну вот видите, — улыбнулся принц. — Это просто ошибка.

Диана в шоке смотрела в телефон – отправителем там действительно числился неизвестный номер. Но ведь только что она своими глазами видела на его месте надпись «Диана».