Избранница принца Ночи

Да, меня с детства готовили к этому. В смысле, к инициации. А ещё к тому, что слабость отца я повторить не имею права. Но, знаешь, до конца я понял его лишь сегодня – когда прочувствовал всё на собственной шкуре.

— Выяснив, что избранницей является девушка, которую он любит, твой отец вовсе отказался от инициации? — уточнила Диана.

— Не совсем так. Отец отказался от мысли проходить её с матерью, но всё же попытался с девушкой, которая подходила ему, примерно как мне Лена. Однако ничего путного из этого не вышло.

На несколько секунд Макс замолчал, а потом заговорил снова:

— У меня в груди всё леденеет при одной только мысли... Не представляю, как сделаю такое с тобой! Собственными руками убить женщину, которую любишь это... это... — его голос сорвался.

Он снова был бледнее смерти. Внутри него всё буквально рвалось на части, однако внешне сие никак не проявлялось. Лишь в глазах плескался океан невыносимой боли. Диана это видела, хотя смотрел он не на неё, а куда-то в пространство перед собой.

И тогда она поняла, что раньше Макс просто держался. Взял себя в руки железной хваткой и держался, стараясь подбодрить её.

А кому из них на самом деле было хуже – это ещё вопрос...

— Я тебя беречь должен, защищать, а не обрекать на смерть, — из его голоса окончательно ушла жизнь. — Но отказаться я не могу. Не могу, будь всё проклято! Наплевать на судьбу всего своего народа, даже двух народов... Ведь оборотни тоже....

— Макс, я понимаю, — Диана тронула его за руку. Её буквально накрыло желание хоть как-то поддержать его. В конце концов, оказаться на его месте она уж точно не хотела бы. Убить любимого мужчину наверняка бы не смогла, несмотря ни на какой долг. — Скажи, как вообще часто вампирам нужно пить кровь? — попыталась девушка сменить тему, не в силах больше видеть его мучение.

— Раз в неделю достаточно, — ответил он, кажется, чисто на автомате, не в состоянии переключиться так быстро, и вдруг добавил: — А ещё я очень боялся, что, узнав об участи избранниц и всю правду про нас, ты меня просто-напросто пошлёшь.

— Напрасно боялся, — Диана погладила его ладонью по щеке. — Потому что чего я меньше всего хочу в жизни, так это потерять тебя.

— Я безумно люблю тебя, — прошептал он.

Нежный, благодарный и весьма затянувшийся поцелуй вновь вырвал её из трясины проблем.

— Насчёт раза в неделю ты серьёзно? — всё-таки уточнила Диана. А то мало ли – отвечал-то он, явно находясь где-то глубоко в своих мыслях.

— Ну а зачем бы мне лгать тебе? — Макс задорно подмигнул ей.

Диане оставалось только поразиться его силе. Меньше минуты назад он тонул в пучине отчаяния, однако сумел вновь переломить себя. И вот перед ней уже привычный Максимилиан – того и гляди язвить начнёт.

— Теперь понятно, почему, когда вас спрашивали, вы не ответили о короле чего идёт речь, — заметила девушка, сама не зная к чему. — Если бы вы тогда произнесли «король вампиров», даже боюсь представить, какая паника началась бы среди участниц отбора.

— Это наверняка, — улыбнулся мужчина. — Только вообще-то титул именуется иначе – король Ночи. Получил титул короля предок именно после создания Кармана. И тогда действительно стал королём вампиров. Однако чуть позже, как ты знаешь, мы объединились с оборотнями. Они тоже сразу признали главенство нашего предка, хотя у них вообще клановая система. Называть предка, кстати, его имя Эдгар, просто королём вампиров было уже как-то не совсем правильно. Король вампиров и оборотней – слишком длинно, да и волков дёргало от появления у них вдруг какого-то короля. Хотя, повторяю, Эдгара они глубоко уважали. Вот тут кому-то и пришла в голову идея с королём Ночи. Ведь и мы, и оборотни числимся ночными созданиями.

— Красивая идея, — улыбнулась Диана. — А ты у меня, значит, принц Ночи?

Мужчина кивнул:

— Так же как и Эдвард.

— И кто же из вас в итоге станет королём? — поинтересовалась она.

— Не знаю, — пожал плечами Максимилиан. — Вообще Эдвард старше меня на два часа, только вряд ли сие имеет значение. Поначалу мы полагали, что данный вопрос прояснит инициация. Однако сейчас уже не уверены в этом. К кому перейдёт сила рода, тот королём и станет. Но как это определить – мы пока без понятия. Я тебе уже говорил, что близнецов в нашем роду никогда не рождалось. Так что прецедентов с выбором, а вернее, опять же с определением, наследника тоже не было, — он саркастически улыбнулся. — А сейчас по силе мы с Эдом абсолютно равны.

— В общем, ясно, что ничего не ясно, — со вздохом заключила Диана.

— Хочешь ещё о чём-нибудь спросить?

— Даже и не знаю, — пожала плечами девушка. Теперь, похоже, Макс был готов отвечать на любые её вопросы, только все они сейчас почему-то вылетели из головы. Наверное, потому что дамокловым мечом над ней висел главный – инициация. — Пожалуй, я всё-таки пойду, — она неохотно выбралась из родных тёплых объятий вампира, её вампира, вспомнив, что собиралась поразмыслить над этим самым вопросом.

— Иди, — согласился Макс, хотя было видно, что отпускать ему её совершенно не хочется.

Придя в покои, Диана со вселенским вздохом рухнула на кровать. Ни Алисы, ни Карины не было. Ну и славно. Сейчас ей действительно нужно побыть одной.

Последний час, кажется, отнял несколько лет жизни. Хотя... если учесть, сколько живут вампиры, это вряд ли будет заметно.

Да, сие, безусловно, огромный плюс. В одиночестве оно не так актуально, а вот с любимым мужчиной... с твоим истинным!

Но кровь!..

От этой мысли горло сдавило спазмом.

Рывком села на кровати. Потрясла головой, чтобы отогнать неприятные, почти натуральные ощущения.

И тут в гостиную кто-то зашёл. Без стука, поэтому либо Карина, либо Алиса.

Ну вот, уединение накрылось медным тазом, не успев начаться...

Дверь в спальню распахнулась, на пороге возникла Карина. В её взгляде полыхал ледяной огонь: в пламени правого глаза корчился Эдвард, левого – Макс. Или наоборот – в агонии братья были особенно похожи.

— Ну что, согласилась заглянуть на тот свет? — мрачно спросила брюнетка, опускаясь на свою кровать.

— Как бы не застрять там навсегда... — в тон ей ответила Диана. — А вообще я ещё ничего не решила.

— Вот и я тоже.

— Представляешь, я, оказывается, его истинная, — поделилась новостью с подругой она.

— Макса? — зачем-то уточнила Карина. Похоже, она вся находилась в своих мыслях.

— Ну не Эдварда же, — усмехнулась Диана. — Видимо, в отличие от оборотней, вампиры определяют истинность только по крови.