Избранница принца Ночи

— Да, с ними определённо что-то не то, — поддержала Алисину тревогу Карина. — Я этого ухода Кира после ужина тоже совершенно не поняла. Обычно мы все вечера проводили вместе, гуляли, общались, целовались... А тут пожелал спокойной ночи и даже в щёчку не чмокнул. И что у него какие-то дела, тоже не сказал.

— Да, действительно странно, — согласилась Диана. Теперь и у неё на душе стало неспокойно.

Глава 72

После завтрака мужчины точно так же дружно удалились. Хотя Максимилиан на пару мгновений задержался в дверях, словно бы в раздумьях, остаться или нет. Ещё бросил на неё какой-то странный взгляд, но потом всё-таки ушёл.

Диана поведения возлюбленного совсем не поняла и решила сама разыскать его.

Обнаружился он, кстати, в своих покоях – с задумчивым видом стоял в гостиной у окна, но явно не медитировал.

Стучаться девушка не стала – просто подошла к нему. За окном, к слову, не происходило ничего интересного.

— Можно спросить, как обратили твою мать? — заговорила она, чтобы начать с чего попроще.

— Можно, конечно, — улыбнулся мужчина, поворачиваясь к ней. — После всех провальных попыток отца инициироваться, а в особенности после второго отбора, она была согласна уже на что угодно, и в итоге уговорила отца всё-таки пройти инициацию с ней. Но оказалось, что уже поздно, время безнадёжно упущено. В общем, обращали её всё равно через смерть, только пользы Карману это не принесло.

— То есть она весь этот кошмар прошла, получается, вообще без всякого смысла? — ужаснулась Диана.

— Ну почему без смысла? — возразил Максимилиан. — Зато избежала месячного кошмара.

— Обращение настолько тяжёлый процесс? — она снова распахнула глаза в испуге.

— Постепенное – да. Причём наиболее мучительный этап, который вовсе минует тебя, – это укрощение жажды.

— Почему минует? — не поняла девушка.

— Потому что при полной замене крови жажда практически и не появляется. Так что у обоих методов свои преимущества и свои недостатки.

— Слушай, а почему такая жёсткая привязка к возрасту-то инициируемого? — поинтересовалась Диана. — Кстати, когда у вас день рождения?

— Завтра. А вот насчёт привязки ритуала к возрасту точно не скажу, — признался принц. — Возможно, просто потому что Эдгару было именно тридцать лет, когда он создал Карман. Ну и потом ещё его сын закрепил эту связь, проведя ритуал поддержания Кармана в первое же после своего тридцатилетия полнолуние.

— А Эдгар, что же, тоже устраивал отбор? — полюбопытствовала она.

— Нет, он поступил проще, — Максимилиан как-то странно усмехнулся. — Он выпил трёх пленных магинь – из числа тех, что очень активно нас преследовали. Но, между прочим, даже их Эдгар не оставил умирать, а обратил.

— И что с ними было дальше?

— Одна осталась с вампирами. Вторая вернулась домой. Но потом вместе с ней к нам пришёл и её муж, его также обратили. А третья... Она тоже вернулась домой. Только вскоре её убили – то ли отец, то ли дорогой супруг. В общем, вампиршей она оказалась им не нужна, — мужчина растянул губы в презрительно-ядовитой улыбке.

— Жуть какая! — выдохнула девушка, прикрыв рукой рот, и поспешила вернуться к предыдущей теме:— Значит, у вас только одна попытка? — это ограничение её тоже порядком встревожило, хотя раньше она уже слышала о нём. Однако до сих пор столь серьёзного значения не придавала. А ведь выходит, что её или Каринин отказ означал бы уже стопроцентную гибель Кармана. И принцы, давая им свободу выбора, прекрасно это понимали, но слово своё сдержали.

— Диан, мы обязательно справимся, — твёрдо пообещал мужчина и, взяв её за плечи, поцеловал в волосы надо лбом. — Ты только верь мне.

— Макс... — Диана уткнулась ему лицом в плечо. — Если после предстоящего кошмара у меня останется хоть одна нервная клетка, обещай поставить ей памятник.

Принц крепко, но при этом нежно прижал её к себе.

— Хорошо, — шепнул он, касаясь губами макушки. — Причём в натуральную величину.

Девушка засмеялась – впервые за последние сутки.

Через пару секунд Макс оказался на диване, а она у него на коленях.

— Расслабься, — шепнул он как-то уж слишком интимно.

Легион мурашек вихрем пронёсся по телу и затаился в ожидании.

В ожидании чего, интересно?

— Я пытаюсь, — слабо улыбнулась Диана. — Но не очень получается. Смотри, как сердце бьётся.

А оно действительно колотилось так, что даже блузка на груди слегка подрагивала.

— Сейчас посмотрим, — улыбнулся Максимилиан и... расстегнув две верхние пуговицы, скользнул рукой ей под одежду. — И правда сильно бьётся, — почти одними губами прошептал он ей на ухо.

— Макс, ты чего? — опешила Диана. — Сам же говорил, что не железный.

— Говорил, не спорю, — его рука и не подумала вылезать обратно. Мало того, пальцы игриво прошлись вдоль верхней кромки бюстгальтера. — Однако теперь выдержка нам больше ни к чему.

— Ни к чему?.. — от его слов у неё внутри всё сжалось в пульсирующий комочек. — Но... что изменилось? Инициации ведь ещё не было!

— Не было, — жаркий шёпот вновь обжёг ухо. — Но ты стала моей избранницей, поэтому главу под названием «целибат» можно смело перелистнуть.

Мозг требовал задать пару уточняющих вопросов, однако от охватившего желания Диана не смогла вымолвить ни звука. А осознание, что скоро наконец-то это случится, било в голове многотонным колоколом.

Принц потянул за бантик между чашечками бюстгальтера.

— Он декоративный, — улыбнулась Диана, тая тем не менее от этого его действия.

— Я знаю, — Максимилиан очертил языком край её уха.

Внизу живота начал потрескивать костёр. А то, как Макс с ней играл, наводило только на одну мысль – ложек масла в этот костёр будет выплеснуто немерено. Пока пожар не охватит её целиком.

Мужчина тем временем занялся остальными пуговицами. На каждой расстёгнутой сердце гулко подскакивало в груди.

— Какая у тебя нежная кожа... — его крепкая тёплая рука заскользила по животу, раздвигая в стороны борта блузки.

Внутри разлилась очередная волна жара.

Словно обжегшись об эту волну, ладонь Макса устремилась вверх, как бы невзначай задев по пути холмик груди, всё ещё «одетый», к сожалению. Спустя секунду рукав блузки съехал вниз до локтя. Пальцы мужчины нежно коснулись плеча, огладили его, прошлись туда-сюда по ключице.