Избранница принца Ночи

— Макс! Эдвард! Отзовитесь! Кирилл! Кто-нибудь!

Всё та же мёртвая тишина. Ответил ей только очередной бульк из трясины.

Неужели все трое погибли? В груди неожиданно сдавило, будто её зажало между валунов. Нет, вот чего она точно принцам не желала, так это смерти! Конечно, они наглые паразиты, но...

— Ну а чёртовы охранники-то где?! — в отчаянии задумалась Диана. — Макс же сказал, что они будут сопровождать нас на расстоянии, окружив кольцом, как я понимаю. Только мы ведь никого так и не встретили. Ну не за болотом же они следовали параллельным курсом!

— Да уж, отрезанные трясиной, они нам вряд ли бы помогли, — согласилась Карина. — Что-то тут определённо не сходится... Либо охрана была, и тогда мы должны были её увидеть, либо Максимилиан солгал тебе, — Карина посмотрела на неё, хмурясь: — Слушай, а может, эта их проклятая инициация и заключается в том, чтобы после артефакта скормить нас колдовскому туману?

А что если и правда так?

Проклятье!

Никакое это не вражеское нападение, чёткий план братцев. Тогда и их сговорчивость в удлинении маршрута становится понятна, и отсутствие охраны – смертницам она явно ни к чему. Внутри буквально всё заиндевело. Диана вновь рухнула на землю и обхватила голову руками, уперев локти в колени. Какие же они сволочи! Тут и забытая еда в кассу – как ловко их отправили в лес за земляничкой! Гады! Уроды! В груди верно вскипала ярость. Неужто и Алиску скормили, не пожалели?! А может, камнепад тоже они сами организовали?! Хотя... столько усилий лишь ради повода для изменения маршрута – они преспокойно могли сделать это и без всяких причин.

Нет, камнепад наверняка всё же не их рук дело.

Стоп, а ведь в этой стройной версии и кое-что ещё не сходится!

— Если туман наслали братцы, чтобы высосал нас – почему же он остановился и до сих пор не нападает? — высказала Диана вслух озарившую её мысль.

— Действительно. — Карина тоже задумалась на какое-то время. — Так, может быть, братья нас всё-таки не предавали, а сражались там с врагами? И туман в итоге сумели остановить.

— Возможно, — почти обрадованно согласилась Диана. В сердце вернулась надежда. — Только чего ж не развеют-то его?

— Наверное, все силы в бою растратили. Или даже сражаются до сих пор.

— Но звуков битвы не слышно.

— Тогда, может, уже ищут нас в этом проклятом молоке. А мы сидим тут, как мыши!

Теперь на ноги вскочила Карина и принялась звать мужчин. Недолго думая к ней присоединилась и Диана.

Глотки они надрывали минут пять – кричали, замолкали, прислушивались, снова кричали...

Но ни единого звука в ответ так и не дождались.

— Да куда ж все провалились-то?! — в досаде воскликнула Диана и сделала шаг к туману.

— Мать твою! Это ещё что за хрень?! — взвыла Карина, в ужасе таращась куда-то.

— Где? — спросила Диана, тоже вмиг перепугавшись.

Подруга лишь вытянула руку вперёд.

Диана зажала рот ладонью, чтобы не закричать – в тумане скользили неясные тени. Эти существа... ищут их?

По спине вновь хлынули ледяные мурашки.

— Писец... — сипло выдохнула она.

Карина зашевелила губами, но от страха так ничего и не смогла вымолвить.

— Может, это наши? — прошептала с призрачной надеждой Диана.

— Т-тогда они бы наверняка отозвались на наши крики, — дрожащим шёпотом возразила ей на ухо Карина. — Но, б-боюсь, мы только каких-то монстров накликали.

Они замерли, не решаясь даже шелохнуться. Жуть пробирала до костей.

Так и стояли, обнявшись и безотрывно пялясь в молоко тумана.

Сердце слегка отпустило, едва заметили, как тени вроде бы стали отступать.

Ещё немного – но, казалось, прошло как минимум полжизни – и призраки полностью растворились в молоке тумана.

— Но почему же наши-то не отзываются? — ещё минут через десять почти одними губами спросила Диана.

— Слушай, а может, туман гасит все звуки? — предположила Карина. — Нас просто никто не слышит.

— И что же делать?

— Как что?! Ждать, конечно! — бросила она. — Или у тебя есть желание сунуться в эту молочную жуть?!

Диана помотала головой. В туман она и под дулом автомата не полезет! От одной мысли приблизиться к этому кошмару сжимались внутренности и подкашивались ноги.

— Давай ждать, — кивнула она. — Должны же нас когда-нибудь найти.

Девушки тихонько опустились на траву.

С час, а может, и больше, сидели молча.

За это время трижды хоронили свои нервные клетки – тени и не думали оставлять их в покое, возникая снова и снова. Появлялись, пугая до смерти, а потом опять исчезали в тумане.

— А что если спасать нас всё-таки уже некому? — в конце концов проскулила Карина.

— Вот и я о том же думаю, — отозвалась Диана. — Что ж там эти уроды-то бродят и бродят?!

— Но если никто за нами так и не придёт – в конце концов мы просто сдохнем здесь! Если не от страха, то от голода и жажды.

— Да, хоть и сидим у воды, — согласилась она. — Только пить эту тухлятину вряд ли можно, меня от одного запаха выворачивает. А пить, кстати, уже хочется.

— Что ж делать-то? — в очередной раз задалась вопросом брюнетка.

— У нас один выход, — Диана зажмурилась, не решаясь озвучить мысль. Потом резко открыла глаза: — Нужно выбираться самим! — она с силой сжала руку подруги.

Ага, выбираться! Да при одной только мысли шагнуть в жуткий туман волосы вставали дыбом. В голову лезли леденящие душу картинки: как их парализует там и проклятое молоко быстро выпивает все силы без остатка, как набрасываются неведомые монстры и раздирают на куски, как захлёстывают сгустки чернильной тьмы и... и уничтожают самым ужасным способом – тем, что находится за гранью человеческой фантазии.

— Давай подождём ещё, — предложила подруга – в её глазах читались те же эмоции.

— Думаешь? — Диана покосилась на неё в сомнении. — Ладно. Но нужно внимательно последить за этими туманными упырями. Мне кажется, они появляются с определённой периодичностью.

Просидели ещё с полчаса. Тени действительно минут десять бродили, то почти по самому краю, то едва различимые, а потом смещались в сторону и примерно столько же времени их вовсе не было видно.

Когда призрачные существа исчезли во второй раз, Диана решительно вскочила и потянула подругу за руку:

— Идём! Сейчас же! Может, успеем проскочить.

Карина поднялась с земли.

— Держимся за руки, — Диана сдавила кисть подруги и решительно выдохнула. — На счёт три. Готова? Раз... два... три!