Избранница принца Ночи

Мерзавец шёл вальяжной походкой и выглядел человеком, выполнившим важную задачу. За этот невозмутимый вид его хотелось растерзать на месте.

Всем скопом девушки рванули к нему. Обступили плотным кольцом.

— Чёртовы изверги! Убийцы! Вы убили Дашу! А если бы мы все там передохли?! — посыпалось на него со всех сторон.

Стервец даже бровью не повёл.

— Прекратите. Это было абсолютно безопасное испытание, — ровным, спокойным тоном произнёс он.

— Безопасное?! — взвизгнули сразу несколько человек.

— Да,— кивнул он. — А Дарья жива и здорова. Равно как и все остальные. Тех, кто не прошёл испытание, сейчас приведёт Эдвард.

— Да подавитесь вы этим испытанием! — взрычала Карина.

— Что б оно у вас поперёк глотки встало! — тут же добавила Диана. На душе после новости о Даше стало ощутимее легче, но ярость по-прежнему клокотала и бурлила.

— Нет, вы так легко говорите: равно как и все остальные! — возмущённо выкрикнула Наташа. — А вы хоть представляете, что нам довелось пережить? А если бы у меня разрыв сердца случился?

— Мы контролировали ход испытания, — как ни в чём не бывало заявил паразит. — Следили за каждой из вас и с воздействием не перебарщивали.

— Не перебарщивали?! — накинулась на него Карина – она приблизилась к принцу вплотную и, казалось, сейчас схватит его за грудки. — Да мы там чуть не поседели! — она вдруг вздрогнула и, взяв в руку прядь своих волос, скосила на неё глаза.

— Даша! — раздался вдруг голос Инны.

Все тут же забыли про принца и устремили взгляды в направлении леса.

Даша шла не одна – в сопровождении длинноволосого шатена. Кто такой? Тоже оборотень?

Окружив бедняжку, девушки накинулись на неё с расспросами.

— Да не утонула я! — эмоционально всплёскивая руками, объясняла Даша. — Нет, сначала мне показалось, что я тону. Со страху ломанулась прямо в болото и сразу ушла под воду, чуть не захлебнулась. Но потом осознала, что всё это мне только кажется. На самом деле, лежала я на земле. Вот этот человек, — понизив голос, она кивнула в сторону шатена, — пытался меня успокоить. Он сказал, что это было испытание. — Даша заговорила ещё тише: — Вряд ли принцы проверяли, кто преодолеет болото. Похоже, им было интересно, кто не испугается тумана. И раз я провалила испытание, надеюсь, что меня отправят домой.

— Ага, жди! — гневно процедила Карина так, чтобы её слышал Максимилиан. — Отправить эти стервецы могут только в могилу.

— Домой пока рано, — произнёс негодяй, который, как выяснилось, слышал не только Карину, но и Дашу.

— Как рано? — упавшим голосом пролепетала Даша.

Кроме неё, не прошедших испытание здесь не было, поэтому крик души страдалицы остался без внимания. Зато появились другие вопросы.

— Поясните-ка смысл испытания! — потребовала Инна. — Насколько я поняла, вам нужно было узнать, кто запаникует в экстремальной ситуации, а кто нет. Зачем?

— Не совсем это, — невозмутимо заявил паразит. — Тем более что запаниковали вы все – все ведь бежали без оглядки, пока не упёрлись в непроходимое болото. Впрочем, это абсолютно нормальная реакция на эманации страха. Им сложно противостоять, даже если ощущаешь воздействие, — при этих словах он выразительно посмотрел на Алису – мол, так ведь? В ответ блондинка сверкнула глазами – то ли недобро, то ли обиженно. — А уж от вас, немагов, — Максимилиан обвёл взглядом остальных, — никто и подавно не ждал иной реакции.

— Тогда какова же была цель испытания? — вновь насела на него Инна. — Чего вы добивались, если заранее знали, что запаникуют все?!

— Так они и добились своего – перепугали нас до смерти! — зло бросила Яна и, вытащив из кармана телефон, привычно уткнулась в него.

— Ты правда думаешь, что нам больше нечем заняться, кроме как устраивать вам бесплатные аттракционы по типу «пещеры ужасов»? — усмехнулся брюнет. — Но ты, кстати, молодец, — неожиданно похвалил он. Янка аж от экрана гаджета оторвалась. — Мы опасались, что «смерть» Дарьи тебя деморализует, и из-за этого ты тоже провалишь испытание. А ты собралась и всё-таки вышла. Одна.

— Ну да, вдвоём решиться сунуться в туман и правда легче, — пробормотала Карина.

— Я тоже вышла одна, — не преминула Таня подчеркнуть свои заслуги.

— Да, мы в курсе, что подругу ты бросила с чистой совестью, — Макс криво ухмыльнулся. — Впрочем, не переживай, испытание было не на дружбу.

— А на что оно было, чёрт вас раздери?! — выкрикнула Карина, впиваясь в него злым взглядом. — Скажешь ты наконец?!

На губах паразита всплыла лёгкая улыбка, которая ещё ни разу не обещала информации.

И точно.

— Сейчас не скажу. Рано вам ещё это знать, — заявил со всей присущей ему наглостью. По рядам участниц пронёсся дружный рык. А он преспокойно продолжал: — Это испытание вообще должно было быть вторым. Но коль уж ехать обратно через горы вы всё равно отказались, чтобы не мотаться два раза, мы решили провести его по пути.

— А какое же должно было быть первым? — спросила Инна, поняв, что по теме нынешнего от принца больше не добиться ничего.

Однако тот снова одарил её коронной улыбкой:

— Вот будет день, и будет пища. Какой смысл устраивать испытания, если рассказывать о них заранее? Не думаете же вы, что мы станем проводить конкурсы танцев или подарков для нас под девизом «удиви меня».

— А я бы удивила. Например, матерной эпитафией, — буркнула Яна.

— Не сомневаюсь, — саркастически улыбнулся Максимилиан.

Остальные поупражняться в остроумии по теме подарков из разряда «чтоб принцам жизнь мёдом не казалась» не успели. В этот момент из леса вышел Эдвард с «пропавшими» девушками.

Все устремились к ним.

Оказалось, что на краю иллюзорного болота Лариса, Катерина и Александра были заперты втроём. Однако сдвинуться с места так и не решились, пока не появился Эдвард и не убрал проклятый туман.

Настя в него сунуться тоже до последнего не рискнула. А теперь бросала яростные взгляды на плохо скрывавшую злорадство Таню, которая разгуливала тут с видом уже почти королевы.

— Проклятье, ещё и ноготь сломала! — прошипела Настя, посмотрев на свои руки, и быстро зашагала к карете – видимо, в сумку за пилкой.