Избранница принца Ночи

— Да у наших братцев всё через задницу, — скривилась Яна.

На этом оптимистичном заявлении девушки закончили бухтеть и нестройной колонной потянулись на второй этаж.

До полтретьего Диана с Кариной просидели в покоях, перебирая все возможные и невозможные версии, к чему в итоге приведёт это подозрительное чаепитие. Алиса в обсуждениях не участвовала. Она вообще была какая-то смурная, и подруги решили её не тревожить.

Правда, один раз они всё-таки вышли из покоев. В коридоре послышался галдёж, и девушки, решив, что на этаже зарождается восстание, поспешили узнать, в чём дело. Алиса, естественно, компанию им не составила.

Нет, бунта не случилось – просто несколько девушек, не в силах томиться в покоях, выползли в коридор и принялись эмоционально обсуждать таинственные приглашения. Не узнав ничего нового, подруги вернулись обратно.

Карина нервничала всё больше и больше – уже через десять минут ей предстояло отправиться в неизвестность.

Без пяти три Алиса подошла к зеркалу, поправила причёску и двинулась к двери.

— Ты тоже к трём? — удивилась Карина.

— Да, — кивнула та и исчезла за дверью.

— Ну что ж, пора и мне лыжи смазывать, — сказала брюнетка.

— Давай, удачи! — подбодрила её Диана.

— Надеюсь, ещё увидимся, — нерадостно ухмыльнулась Карина и вышла в коридор.

Вздохнув, Диана опустилась на диван. Хотела было собраться с мыслями, но тут ухо уловило Каринин голос, кажется, возмущённый. Что ещё стряслось?

Она встала и направилась к двери, чтобы узнать причину раздражения подруги, но столкнулась с ней на пороге.

— Скажи, я похожа на склеротика? — сходу задала вопрос Карина.

— Н-нет, — опешила Диана, не понимая, что имеет в виду подруга. — А что случилось-то?

— Случилось то, что теперь какого-то чёрта в моём приглашении стоит время пятнадцать тридцать! — Карина прошла в гостиную и резко развернулась к Диане. — А когда я вскрывала конверт, там было написано пятнадцать ноль-ноль!

— Хм... — задумалась Диана. — Действительно странно. Но если ты точно помнишь время, то остаётся только один вариант – тебе подменили конверт.

— Но смысл?! — воскликнула Карина. — Эта версия и мне в голову пришла. Но я, хоть убей, не понимаю, с какой целью это сделано! Ладно, если бы братья снизошли до того, чтобы подписать приглашения. Тогда бы кто-то, — при этих словах девушки многозначительно переглянулись, — мог бы поменять конверты, чтобы попасть к конкретному стервецу.

— К Эдварду, например, — ухмыльнулась Диана.

— К нему, родимому, — согласно скривилась Карина. — Но братья не удосужились поставить свои имена. Вот поэтому я и не понимаю, какой смысл был менять конверты.

— А кто у нас, кроме Алисы, к трём пошёл?

— Да пёс его знает! — махнула рукой брюнетка. — Или ты хочешь сказать, что кто-то настолько рвался пойти первым, что проник в наши покои и подменил приглашения? Да ну, бред!

— Я бы рассмотрела все версии, — сказала Диана.

— Ни в одной из них не вижу логики, — отрезала Карина.

— Слушай, а может... — Диана осеклась.

— Всё-таки склероз, так? — разозлилась подруга. — Ах, ну да, ты же у нас все версии рассматриваешь! Так вот запомни: там стояло время пятнадцать ноль-ноль!

Диана решила больше не трогать её с этим злосчастным приглашением. Пусть лучше сейчас перебесится, а то меньше чем через полчаса ей нужно на чаепитие идти.

В двадцать пять четвёртого Карина мрачно посмотрела на часы.

— Где Алиска-то? — спросила, барабаня пальцами по коленке.

— Пойдём в коридор, — предложила Диана. — Может, она там стоит, впечатлениями с кем-нибудь делится.

Девушки вышли из покоев, огляделись. В коридоре никого.

Тревожная тишина наполнила душу безотчётным страхом.

Глава 26

В этот момент открылась одна из дверей, из своих покоев вышла Аня. Нарядно одетая, при макияже.

— На чаёк? — одновременно спросили Диана с Кариной.

— Угу, — кивнула Аня. — Заодно попробую радушного хозяина в постель затащить.

Хм... Знать бы, к кому у неё приглашение. Если к Эдварду, то флаг ей в руки. А если к Максу... У Дианы неприятно кольнуло в груди.

— Удачи, — криво улыбнулась Карина. — Кстати, Алиса до сих пор не вернулась.

— М-да? — нахмурилась Аня. — Ну, не знаю. У меня написано приходить к половине четвёртого.

— Да ты иди, иди, — поторопила её Диана. — Мы просто предупредили. Кстати, — она посмотрела на Карину, — тебе тоже пора.

— Знаю, — тихо рыкнула та и о чём-то задумалась. — Ладно, — произнесла она чуть погодя, — пойду я, пожалуй.

— Ни пуха ни пера, — попыталась подбодрить её Диана.

— К чёрту, — буркнула брюнетка и направилась к лестнице.

Диана вернулась в покои, и тут на глаза попался её конверт. По спине пробежал неприятный холодок. А у неё-то там всё в порядке?

Схватила конверт, вытащила приглашение.

Нет, как стояло шестнадцать ноль-ноль, так и стоит.

Эти полчаса Диана провела как на иголках. Минут двадцать она нервно бродила по покоям, после чего вернулась в коридор, где застала нескольких девушек, теперь уже озабоченно обсуждающих исчезновение своих соседок – на данный момент никто из отправившихся на подозрительное чаепитие, так и не вернулся. Как сквозь землю провалились.

Список пропавших без вести пока состоял из четырёх имён: Карина, Алиса, Аня и Женя. Через четверть часа его должны будут пополнить Диана и Наташа.

— Что-то мне не по себе, — запаниковала Наташа — Куда они все исчезают?

— Может, пройдёмся по этажам? — предложила Диана.

— Ага, пройдёшься тут! — проворчала Лариса. — Уже пытались. Возле лестницы пасётся чёртов слуга и выпускает только тех, кому пора идти на чайную церемонию.

— Она точно чайная? — нахмурилась Наташа.

— Тебе не всё равно, куда кровушки подмешают? — раздражённо вопросила Лариса.

Недовольно-испуганное бухтение продолжалось на все лады ещё с десяток минут.

Наконец Диана с Наташей, переглянувшись, зашагали к лестнице. Дежуривший там слуга посмотрел приглашения и объяснил, где находятся покои «господ». Правда, кто к кому идёт, так и не сказал.

Девушки поднялись на третий этаж. Наташа, раздражённо ворча, пошла дальше по коридору, а Диана остановилась у второй по правой стене двери.