Избранница забытых богов

Зато с комфортом могли доставить всех присутствующих в Зургети.

Где нас уже ждали.

Самоходный экипаж

– Абба Тамар, ну наконец-то!

За мерзкие, едва слышные смешки я захотела пришибить Теней там же.

Но только подавила раздраженный вздох.

– Аб Сванет...Какая неожиданная встреча...

И не самая приятная.

Стоило нам высадиться перед небольшим особняком, где расположились гостевые комнаты Старшего дома, а также представительства нескольких служб, как к нам уже бежал навстречу молодой блондин, разодетый не по утреннему времени.Подступился с широкой улыбкой и не менее широкими объятиями, в которых он, похоже, хотел меня задушить, но вовремя вспомнил о протоколе и только поклонился.

– Когда я узнал, что вы приезжаете...
– хм, а как, кстати, узнал? Я никаких официальных писем не отправляла... Впрочем, когда путешествуешь такой толпой, все королевство знает и слышишь где ты и чем занимаешься, вот потому я и люблю ездить налегке с двумя верными подругами.
– Я сделался самым счастливым человеком на континенте!

Он прижал две руки к своей груди и угодливо заглянул мне в лицо.

Я снова подавила раздражение.

Объективно, Сванет аб Рэши не был бы так уж ужасен - вполне симпатичный, с хорошей фигурой и цепким умом - если бы не его манерность, показушная жизнерадостность и фанатичная уверенность, что мы с ним можем составить отличную пару.

Причем эту уверенность не могли поколебать ни наши редчайшие встречи, которых, понятно, я не искала - но на балах тех же мы пересекались не раз.

Ни мой отказ от «более глубоких» отношений. Причем, не одноразовый.

Ни то,что я никогда не выказывала ему симпатии...

И ведь даже женскую гордость такое поведение не тешило, я не видела за его жестами и ужимками чувств,искренности - только желание заполучить «ту самую принцессу». В пользование, в жены, в любовницы...ему было все равно, в каком статусе я бы перед ним предстала - любой вариант, с его точки зрения, возвысил бы его над другими.

– Могу я поинтересоваться, что привело вас в Северные земли?

– Сопровождаю Джандарскую миссию в их увлекательном путешествии, - я обвела руками своих спутников и представила каждого. Последовал обмен любезностями, во время которых аб Рэши держался ко максимально близко, да еще и взял под локоток - будто мы с ним были супружеской парой, встречающей гостей на каком-нибудь балу.

Я обратила внимание, что Шерон удивился, что я не раскрыла истинной цели своего приезда.

И что Малхаз... от мужчиныпрошла волна льда и жара одновременно. И крайнего недовольства...Прошла и тут же исчезла, будто и не бывало - он даже не смотрел явнов мою сторону, отвернулся, изучая здание

Но почему у меня было ощущение, что постоянно бросал взгляды исподтишка?

И что же ему оказалосьнастолько... неприятно?Ведь ничего не происходило, разве что...

Хм.

– Вы не проводите меня, аб Сванет, до моих покоев? Боюсь, я и подзабыла, где они расположены...
– спросила с максимальной мягкостью, на которую была способна.

Молодой человек аж захлебнулся той витиеватой фразой, что начал произносить. И тут же закивал часто и с готовностью, и чуть ли не оторвал мне руку, притискивая её к себе.

Рядом изумленно затаили дыхание Тени.

Но меня интересовало другое. И я вполне удовлетворила свой интерес, увидев, как почти незаметно дрогнули плечи эр Тито, а его пальцы сжались так сильно, будто надеясь придушить моего провожатого... Или меня.А в лицо мне пахнуло настоящим, темным, тягучим бешенством. Всего на мгновение - но, пусть потом броня встала на место, я почувствовала себя неприлично счастливой.

Значит, не так уж он и равнодушен... И эта мысль вызвала на моем лице такую радостную улыбку, что сын наместника захлебнулся восторгом второй раз.

Воркуя всякие глупости, я позволила проводить себя до моих же комнат, а потом, все с той же улыбкой, захлопнула дверь перед самым его носом.

– И что это было?
– Нино недоверчиво подняла бровь.

Я лишь пожала плечами и пошла переодеваться и завтракать.

Да, Тени были со мной с рождения и многое обо мне знали, но моё внезапно вспыхнувшиее чувство...Не знаю, о чем оно, но мне не хотелось им делиться. Не потому что я им не доверяла - скорее потому, что оно было настолько хрупким, что я боялась разбить его одним только неосторожным образом.

В королевских покоях оставалось все по-прежнему.

Этот особняк принадлежал моей семье - как и многие другие, разбросанные по территории страны. И стоял неподалеку от особняка старшего аб Рэши, являвшегося представителем нашего Дома и управлявшим от его имени Зургети и окрестностями.

Из-за больших безлюдных расстояний, сложностей с дальними порталами, разбросанности городов и земель, в Иосибиу наместников было больше воли и самостоятельности, чем у сходных должностей в других странах. Потому ставленниками становились наиболее достойные представители благородных семейств, которым отец, а раньше и дед, хоть сколько-нибудь, но мог доверять.

Хоть сколько-нибудь, но не полностью.

Потому никого не удивляли внезапные проверки, в том числе проявленных. Да и то, что старшие из ставленников Бури подчинялись исключительно моему отцу.

Прислушивались ко мне.

И могли позволить себе полностью игнорировать местное высокое общество - впрочем, этим они не злоупотребляли да и редко появлялись в городах - там хватало обычной городской стражи.

Сейчас большая часть отрядов сосредоточилась на внешней северной границе, где опять подняли свою голову организованные отряды разбойников, доставлявших серьезные неприятности не только соседям, но и нашему королевству. Вот почему я решила сначала проверить слухи о появлении перерожденцев самостоятельно, не отвлекая их - и только потом отправить маг-письмо старшему.

Внизу мы столкнулись не только с эр Тито и его небольшим отрядом, что, в общем-то, было оговорено заранее, но и с Шероном и провожающими его Шидой и эр Патриа.

– Эр Дави?
– я недоуменно посмотрела на него.
– А вы куда собрались?

– Туда же, куда и все остальные воины, - сказал он с вызовом. Будто ожидал от меня отказа.

На это эр Патриа недовольно поджал губы и я поняла, что у рыжего уже был неприятный разговор.

Не знаю уж, что в Джандаре за традиции, но у нас никто и никогда не откажет в праве рисковать за то, во что веришь. Ни мужчине, ни женщине.

Потому я только кивнула и вышла на улицу.

– И вы не будете возражать?
– взволнованно уточнил эр Патриа.

– Принцу другого государства? У меня есть такое право?
– я насмешливо посмотрела на «казначея» и тот слегка поник.

Шида только подмигнула мне и нежно посмотрела на Шерона. Ей явно импонировал его интерес и готовность отстаивать интересы почти своего королевства - да и в черных брюках, защитном жилете и плаще он смотрелся более чем не плохо.

Еще и лицо сделал подобающе серьезным.