Избранница забытых богов

Но это и правда было похоже на свалку... огромных и малых механизмов. Деревянные круги с жестяной окантовкой, железные, бегающие твари, будто живущие самостоятельной жизнью, остатки диковинных машин - и все это перемешанное с деревьями и травой. Широкая дорога, по которой можно было хоть пройти, хоть проехать, вилась куда-то в сторону холмов. Именно пред этой дорогой и остановились девушки, явно ожидая кого-то.

И их ожидание не было длительным.

Сначала они увидели клубы пыли, а потом и сам магмобиль- правда, явно собранный не на фактории, а из местного ассортимента - каждая часть была другого цвета и странной формы инесуразно крепилась к другой.

С водительского сиденья, не утруждая себя открыванием двери, перепрыгнула на землю женщина, в волосах которой приткнулась куча то ли украшений, то ли инструментов, за спиной - маг-ружье и еще пара пистолетов по бокам,причем ими явно пользовались. Крупная, грудастая, ярко-накрашенная...

Она настолько сильно контрастировала с «их» девушками, что мужчина с удивлением смотрели, как все обнимаются.

Тамар и Шида представили своих спутников.

– А это - Дзаглика. Принцессаострова - мастерской...

– Мусорного острова, ты хотела сказать, - грубовато хохотнула женщина.
– Зовите меня Дза-Дза, как мои друзья - раз уж вы притащили этих мужиков, значит, их тоже можно считать друзьями. А может кем-то еще?
– она плотоядно облизнулась на эр Патриа, отчего тот только крякнул, а потом обратила свое внимание на эр Тито, лишь скользнув взглядом по Шерону, которого лучезарная Шида прикрыла собой.

Дза-Дза сделала несколько шагов к нему и внимательно осмотрела. А потом и вовсе дернула рукав камзола наверх, обнажая механическую руку. А он так обомлел от такой наглости, что даже не понял, как реагировать.

– Потрясающая работа!
– женщина достала из пучка волос отвертку и собралась уже воткнуть её в руку...

– Дорогая, это посланцы джандарской империи, с ними нужно... вежливей, - между сумасшедшей и Малхазом стала старшаяпринцесса, чьи плечи подрагивали от смеха.

– Твой что ли?
– недовольно уточнила Дзаглика, а потом досадливо махнула рукой.
– Ладно уж, пойдемте в лаборатории. Я знаю, тебе не терпится увидеть наши результаты - а они, надо сказать, впечатляющие.

И не обращая внимание на маг-мобиль, она решительным и широким шагом отправилась по дороге, быстро удаляясь от присутствующих.

– Мне следует поблагодарить за спасение, Тамар?
– изумленно уточнил эр Тито.

Та расхохоталась.

– Если тебе угодно.

– А разве...она достаточно почтительна... для всех нас?

– Она не почтительна вообще... именно поэтому мой отец здесь больше не появляется, - и снова открытый смех.

Который он слышал от нее так редко.

Которым не уставал любоваться.

– На Черном континенте всегда было много племен, народов...
– начала рассказывать принцесса сразу всем присутствующим и тоже двинулась вперед. Она замечательноизлагала, четко и понятно, что выдавало в ней не только хорошее образование, но и талант рассказчика. И снова Малхаз залюбовался, - Джандарскую империю маги основали давно, подмяв под свои представления о действительности всех, кто там жил. Создав...единый народ. Джандарцы и правда постепенно получили определенный облик и жизненный уклад. Здесь же, как вы знаете, все было по другому. Даже в Иосиби, королевстве с самой долгой летописью, оставались и остаются отдельные поселения, несущие свою собственную мудрость... И выбором моих предков, моего рода сталото, чтобы оставить их такими, какие они есть... Императоры Джандара видели мощь в объединении, сходстве каждого жителя... Для нашего королевства же залогом выживания было и будет разность и определенная самостоятельность.

– Залог выживания?

– уточнил эр Патриа, а Малхаз нахмурился. Что-то ему тоже не понравилось в этих словах.
– Вы имеете в виду, что, случись какое масштабное нападение или гнев Ока, самостоятельным единицам будет легче выжить?

Принцесса на мгновение запнулась... и тут же кивнула:

– Что-то вроде того. Потому мы даем больше возможностей... для выбора. Позволяем отдаленным племенам соблюдать свои традиции, а нестандартным магам...в общем не заставляем их идти по джандарскому пути вроде школы-академии-долга обществу.

– Вы осуждаете?
– вскинулся Шерон.

– Ни в коем случае. Я лишь показываю вам... нашу альтернативу. Понимаете, не всегда на недовольных или тех, кто не вписывается в рамки законов стоит... давить. В некоторых случаях имеет смысл как раз дать им определенную свободу.

– А по факту - ограничить их вольнодумие... островом?
– спросил Малхаз совсем тихо.

Тамар чуть улыбнулась и кивнула.

– И это дает результаты кроме того, что у инакомыслящих есть возможность уходить куда-то - а не за границы королевства?
– задумчиво уточнил Шерон.

– Да. Главные механики дворца порой в полном восторге от этих результатов, - теперь уже все девушки улыбались.

Они вышли на довольно открытое место, до самой кромки леса забитого... железом. Его составляющими. Большими и небольшими домами.

– Мы свозим сюда все старье...и не только. Больше не длятого, чтобы это гнило - а чтобы служило для создания чего-то нового.

– Потрясающе, - глаза у эр Патриа загорелись. Похоже, в нем проснулся казначей, и он уже подсчитывал потенциальную прибыль будущего Приюта в Джандаре - вряд ли он упустит возможность рассказать об этом Симону эр Джан-Ари, когда они вернутся в Имерет для второй церемонии бракосочетания.

Да уж, для них такой подход был... открытием.

Да и многое в этот день для них - и для него - стало открытием.

Например то, как члены королевской семьи запросто общаются с механиками, рабочими и странноватыми на вид магами.

Или изобретения - не всегда практичные, но всегда эффектные. Среди них были и вовсе удивительные вещи, вроде летающих механических насекомых, способных передавать информацию.

– Маг письма останутся в прошлом!
– восклицал их изобретатель.

Были ичудовищные, огромные и шумные механизмы. Так, например, один из них стремился пробуравить Сакарт насквозь - принцесса шепнула ему со смешком, что именно такое задание они дали старикану, выглядящему совершенно диким. Но на самом деле пытаются создать более совершенный механизм для добычи руды.

Или шутки и панибратство Дза-Дза, от которых они перестали вздрагивать только ближе к вечеру, а аббы заливисто смеялись весь день. И то, что «принцесса свалки» - так её в итоге назвал эр Патриа, которому доставалось больше всех тычков и насмешек от неуемной рыжеватой женщины - держала все в железных рукавицах. Во всех смыслах.

А когда стемнело их ждал - онпять же на удивление - обильно накрытыйстол со ссвежайшими продуктами и пусть не изысканными, но очень викусными блюдами и сладковатым вином. Его пфоставилив саду, перед добротным гостевым домом, в котором всем и предстояло переночевать - Дза-Дза занимала здесь только одни покои, остальные предназначались для часто приезжающих представителей Старшего и Младших домов.

Стало прохладно, но вместо того, чтобы накрыть поляну защитным пологом, Дзаглика приказала разжечь костры по периметру.