Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия

Правильно, верной дорогой идёшь, рогатый.

Я еле сдерживаю желание почесать места роста своих рогов, зудящие из-за долгой маскировки, и нацеливаюсь на расположенный вдоль стены стол с угощениями. А музыка снова набирает силу, новые пары выступают на паркет…

Мой локоть сжимают, словно тисками, и Берронзий шипит в затылок:

– Потанцуем?

Я бы отказала, но суккуб… Вздыхаю и разворачиваюсь, преданно заглядываю ему в глаза:

– Да, конечно.

От такого Берронзий отступает, растерянно моргает. Но всё же кладёт руку мне на талию и притягивает к себе.

Его пряный парфюм, хоть и должен быть приятен, почему-то раздражает, зудит в носу.

– Что ты о себе возомнила? – интимно склонившись, шипит он. – Я тебя рассказал об этой работе, поддержал на кастинге, а ты… ты…

– Поддерживаю образ, чтобы хорошо эту работу исполнять, – шепчу я в ответ, потому что в шёпоте сложнее понять интонации, а я не знаю, как суккуб стала бы разговаривать с Берронзием: о факте их личного знакомства без личин она как-то умолчала.

И это… тревожит: она может связаться с Берронзием, рассказать, что больше не изображает меня на шоу. Выдать меня! Или продать эту информацию. Может, в этом и была её задумка?

Но мне до последнего следует изображать её:

– Пятнадцатая невеста практически все задания выполняет как-нибудь не так, было бы странно, если бы она безропотно вышла в одном купальнике, тем более оставив эту Джель без поддержки. И всё ведь получилось.

Даже лучше, чем я планировала: поддельный Котик всем поставил низший балл, мотивируя тем, что невесты до него не дотягивают. Баашар поставил всем низший балл, а мне и Джель – высшие (видимо, Найтеллит не в восторге от того, чтобы перед ним красуются в купальниках, и он поощрил одетых), лже-Лео поставил высший балл Принцессе, а остальным средний. Илантих высший балл поставил Катари, а остальным тоже средний, так и получилось, что мы с Джель разделили первое место, Катари и Принцесса – второе, а суккубу под видом Манакризы досталось третье.

– Ты должна была найти способ меня предупредить, – продолжает злобствовать Берронзий.

– Эта идея пришла мне в голову в последний момент, когда шоу уже началось, – опять шепчу я. – Я не успела предупредить.

Мы кружимся среди других пар. Напряжение, сковывающее Берронзия, постепенно его отпускает, и по этому расслаблению, по нарастающей пластичности его движений я понимаю, что он больше не злится.

Чуть запрокинув голову, Берронзий оглядывает меня и плотоядно улыбается:

– Образ получился просто шикарный, хоть для изображения Шааршем позируй, – он наклоняется и интимно шепчет в ухо, сдвигая руку неприлично низко с талии. – Не терпится с тобой уединиться…

Так, кажется, я понимаю, почему суккуб ничего не сказала о личном знакомстве с Берронзием: такое направление их знакомства исключало моё возвращение сюда. А она, похоже, хотела обменяться обратно.

*** 

Время идёт, Манакриза с Наризой обсуждают битву, как отряды ловили пытавшихся улизнуть предателей и воинов других кланов, переходят на новые заказы клану, распределению их с учётом новых обстоятельств, к необходимости сообщить в их протекторат о перемене в численности клана и победах над врагами…

Шаакаран так и сидит с нетронутым шампуром и сжатым в руке хвостом, смотрит на затылок Манакризы, пытаясь понять, что же его так невыносимо раздражает и как с этим бороться.

А Латорий, поглядывая на него, ухмыляется всё более заметно.

Наконец, хмыкнув, тыкает Шаакарана локтем в бок.

Тот разворачивается, вопросительно вскидывает брови. Латорий указывает на колено Манакризы и чуть наклоняется к Шаакарану, чтобы пробиться сквозь шелест голосов, музыки, отдалённый мерный ритм барабанов и прочие звуки:

– Если ты её хочешь – закидывай на плечо и неси в пещеру любви. Иначе она не поймёт.

– Я не… – начинает Шаакаран и застывает, во все глаза глядя на Латория.

– Ну «не», так «не», – Латорий пожимает плечами. – Но если просто смотреть – она не поймёт. Проверено. Ну и не станет она вешаться на воина сильнее себя, это для неё унизительно.

– Да, я хочу в пещеру любви, – взмахивает шампуром Шаакаран.

Задумывается.

Округляет глаза от собственной мысли и вручает шампур Латорию. Вскакивает. Манакриза успевает лишь голову к нему повернуть, как Шаакаран хватает её под мышки и дёргает вверх. Отрывает от бедра кинжал и бросает её отцу.

– Ты что?.. – вопль Манакризы прерывается ударом её живота о плечо Шаакарана.

Манакриза опоминается быстро, молотит Шаакарана по спине, но лишь кулаки отбивает, рычит, брыкается, пинается. Шаакаран держит крепко.

Кто-то желает ему удачи, другие смотрят с завистью, третьи посмеиваются – через девять месяцев после клановых посиделок обычно рождаются дети.

В общем и целом, поступок Шаакарана находят очень даже мужественным – учитывая характер Манакризы и крепость её кулаков. Но это мнение, вероятно, смягчилось бы, услышь кто-нибудь из людей клана, что именно бормочет утаскивающий Манакризу Шаакаран:

– Только причёску не испорти! Ой, щёку не царапай, это же некрасиво будет! И ухо не отрывай… Ой, не надо мне ничего откручивать, я их только эпилировал, они красивые, сейчас покажу.

К пещере любви Шаакаран бежит целенаправленно, самым коротким путём, даже если для этого приходится перепрыгивать через круги сидящих на полу людей.

– Отпусти! – Манакриза и не думает сдаваться, колотит его изо всех сил, дёргает за волосы и рога, брыкается. Извернувшись, даже за ухо кусает.

От неожиданности Шаакаран едва не врезается в стену.

– Нечестно! – извивается на его плече Манакриза. – Ты со мной даже не подрался, просто схватил и всё! Где драка? Драка где? Я тебя победить должна!

Но как она ни дёргается, а Шаакаран удерживает его усиленными магией мышцами. У Манакризы на миг возникает жуткое ощущение, что она пытается сражаться с каменным истуканом.

Только этот истукан бежит и прыгает.

В пещере любви не только дома, но и выдолбленные в стенах маленькие пещерки для уединения всех желающих (а не только притащенных). На крики Манакризы выглядывает не так уж мало представителей Эл-Имани.

– Не позорь меня, сразись! – рычит Манакриза.

Шаакаран не слишком понимает, зачем это всё, но её рык… Он всё же ставит Манакризу практически перед крыльцом каменного домишки.

– Ну сразись, – предлагает миролюбиво.

– Ты в броне, это не честно! – растрёпанная Манакриза отступает на шаг.

Вздохнув, Шаакаран стягивает с себя броню, бросает эластичные после деактивации пластины к её ногам. Он хоть и не архидемон, но вот так свободно, без оглядки на наличие или отсутствие антимагической защиты на комнате или накопители магии, раздеваться для него непривычно и интимно даже после опыта проживания в мире Онриз.