Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Когда будет настроение подходящее, — вздохнул я. — Куда ни сунешься — вечно проблемы разгребать приходится.

— Будьте осторожны. Осу называют «убийцей героев», — предупредила Молния.

Разговор свернул на обсуждение быта и проблем с продовольствием. Местным не хватало летающих Движей, которые бы могли легко охотиться на дичь в окрестностях. После Падения прошло всего несколько лет, а звериный мир быстро захватил утраченные территории. Раньше по словам местных, чудом переживших тяжелый период, в окрестных лесах крупных животных практически не водилось. Человек вытеснил их своей деятельностью либо вглубь лесов, либо в малонаселенную часть страны. Теперь же гончие орудовали практически в самих городах, хищники бродили недалеко от лагеря. А травоядные чувствовали себя в лесу вполне вольготно.

Анна сходу вызвалась пополнить провиант, помочь своим соплеменникам в деле добычи пропитания. На все поселение имелся единственный морозильный сундук, работающий на мета-жидкости. Продукты хранили в основном в вырытых погребах, в которые вели ходы из подвалов. Ценную технику и припасы здесь выменивали на добытые ядра. Однако зимой мясо хранилось долго, так что проблем в этом плане возникнуть не должно.

Пара дней прошла в будничных заботах. Ищейка охотилась в окрестностях города. Я не сильно боялся отпускать ее одну на охоту, хотя просил держаться в пределах радиуса действия раций. Сам же занялся зачарованием различной мета-техники. Дровяные печи, дающие тепло, находились внутри дома. И хотя дым отводили наружу, все равно запах костра пропитывал все помещения. Так что на небольшой запах гари из-за выжигания контуров в ядрах никто внимания не обращал.

Я изготовил несколько запасных раций, а также сконструировал обещанную рацию для морфа. Крепилось устройство к вороту костюма Ищейки, и держалось намного надежнее. Активировать все равно приходилось лапой, либо трансформированной временно рукой, но я постарался упростить конструкцию. Теперь Анна могла легко связаться со мной по одному нажатию на рацию. Устройства из ядер и проволоки, к слову, не были крепкими, однако они плотно прилегали к телу, отчего прятались под мета-полем и не ломались в первой же стычке.

Затем я сосредоточился на разработке отпугивающих талисманов из ядер костяных слуг Некроморфа, которые достались мне от первой стычки с ними. Печать я помнил смутно, но она была довольно простой. Банальное излучение некротической энергии в окружающее пространство с определенной периодичностью. Но все равно с первыми экземплярами пришлось повозиться. Одна из сложностей заключалась в том, что я не знал точную дозировку безопасного для серва количества некротической энергии. А то эфир будет не только отпугивать паразитов, но и влиять на здоровье и разум простолюдинов, долгое время находящихся рядом. В зомби они вряд ли превратятся без направленного внушения, но голова болеть будет часто.

Помнил лишь о том, что постоянная сила должна быть примерно в десять раз ниже порога чувствительности серва. Одна старушка, знакомая Анны, вызвалась добровольцев поучаствовать в тайных темных экспериментах, пообещав никому не рассказывать. Да и сам процесс зачарования я никому не показывал из местных, так что легенда о Видящем еще какое-то время должна пожить. Земляне верят, что артефакторы не могут иметь боевых способностей, поэтому подобное предположение будет слишком выбиваться из их картины мира.

Новый источник модели «Ирис» немного фонил в окружающее пространство, да и в организме эфира скапливалось больше, чем положено. Из-за этого страдала не только моя маскировка, но и эфирное зрение. Чтобы разглядеть тонкие структуры внутри ядер приходилось на время отключать источник и ждать, пока организм очистится. Возможно, это было одной из причин, почему все хорошие Видящие являлись слабаками в боевом плане.

— Кажется, сейчас ничего…

— А так?

— Что-то чувствую. Зябко стало!

Спустя несколько попыток с разной силой излучения нам с подопытной удалось нащупать примерный порог чувствительности серва. После этого я прикрутил силу выбросов в пять раз от данного значения. Вспышки будут происходить не постоянно, а периодически, поэтому на организм серьезно не повлияют.

Поработав с мелкими некротическими ядрами, я перешел к крупной «рыбе». Большое ядро, которое я самолично вырезал из крупной многоножки, напавшей на нас во время рубки леса. Жаль, что костяного левиафана уничтожить не удалось — с него бы мощное ядро получилось изъять. Чем крупнее существо, тем сложнее убить его без разрушения ядра, да и извлечь неповрежденным бывает трудно. Аурные камни левиафанов нередко саморазрушаются.

С большим ядром пришлось повозиться. Я старался действовать аккуратно, просчитывать ширину и емкость каналов, тщательно продумывать схему управляющих контуров и внешних элементов управления. Анна тем временем исправно снабжала поселение пропитанием. Даже один раз быстролося умудрилась догнать. На гончих, как ни странно, не нападала, хотя они ей были явно по клыкам. Вероятно, собачья солидарность или вроде того.

Мою скрупулезную уединенную работу прервал вызов по рации.

— Аррт! — послышался возбужденный голос Ищейки. — Я сбегала до Осьмино. Ррейдеры обосновались в лагере! И Оса наверрняка там же.

— Разве я не просил тебя держаться рядом с Приютом?

— Пррости… Но меня никто не видел! Я не подходила близко.

— Ладно, потерпи. Доделаю, и слетаем.

Девушка недовольно вздохнула, но не стала меня торопить. Вскоре Анна добралась до самого поселения и вломилась в предоставленную нам двоим квартирку. Недолго ей удавалось хранить молчание и не отвлекать меня от работы.

— Вот поэтому и нужна своя мастерская, — пробурчал я и выставил Ищейку за дверь. — Иди погуляй пару часиков.

Ничего против компании хвостатой плутовки я не имел, однако мне очень не нравилось, когда кто-то отвлекает от работы. Тем более, если это артефакторика. Малейший толчок стола или закрепленного кристалла, да даже слишком сильное дыхание или громкий звук — все это могло испортить ювелирную работу по прокладке аурных контуров.

— Эй, я не буду больше отвлекать! Пусти, я займусь вязанием, — донеслось с той стороны.

— Даю последний шанс, — открыл я дверь Смирновой.

Анна сдержала слово, просидев все время на старом диване со спицами и клубком шерсти, которые она захватила из терема с собой. Варежка постепенно обретала контуры. Девушка уже приступила к формированию большого пальца.

К вечеру десятого числа я покончил с большим ядром, протестировав его в разных режимах работы. В удовлетворении утерев трудовой пот, я подумал о том, что данный артефакт послужит весомым аргументом в любом споре. Мне не было известно о том, как дела обстоят в Готланде или Лейпциге… Надо будет как-нибудь слетать в соседние поселения… Возможно, там уже придумали способ, как избавляться от бесплотных вредителей. Однако информации о подобной технике в открытом доступе найти не удалось. То ли Союз скрывал от Корсы новинки, чтобы ослабить, то ли их еще данная напасть не сильно коснулась. Возможно, островное местонахождение действительно давало свои преимущества.