Избранное. Компиляция. Книги 1-19

Эльфийка повернулась ко мне:

— Ты не забыл, надеюсь?

— За кого ты меня принимаешь? — обиделся я. — Я такие вещи не забываю. Мы обязательно заскочим на пятнадцатый этаж ради твоего легендарного квеста, но сначала я хочу подготовиться: получить Друга Рептилий и Облако Осколков. Хотя последнее непонятно где достать теперь…

— К слову о забывчивости, — усмехнулась Кара. — Ты разве не давал кое-кому обещание в Рантсвоне?

— Обещание? — я напряг свои извилины, после чего хлопнул себя по лбу. — Танша!

Глава 14

[Танша Реноспир, днем ранее]

— Почему он не прихо-одит! — горько протянула темная эльфийка, уронив голову на барную стойку.

— Четыре пива красным плащам за тот стол… — произнесла занятая хозяйка, передавая большие кружки разносчице.

Большая Харта, как она сама себя назвала, оглядела питейный зал и, не заметив каких-то новых запросов или проблем, обернула свое внимание к одной своей постоянной клиентке. Никто уже не помнил, как звали на самом деле хозяйку Кривого Колеса до того, как она сама сменила свое имя. Все давно привыкли, что шерстистую и крайне объемную зверолюдку кошачьего племени зовут Харта. И что она Большая. Хотя некоторые пускали слухи, якобы хозяйка убрала фамилию из своего статуса из-за неудачного замужества. Сменить имя стоит недешево, поэтому обычно за этим кроется действительно важная причина. Однако всем любопытствующим суровая зверолюдка давно накрутила шеи, даже авантюристам выше ее уровнем.

Харта с мрачным выражением лица взглянула на ее, можно даже сказать, подругу Таншу, которая вот уже второй вечер старалась не налегать на выпивку.

— Тебе этот твой Зимин действительно так запал в душу? — поинтересовалась большая кошка.

— Конечно! Молоденький, симпатичный, наглый. Все, как я люблю! Не говоря уже о том, как вовремя он появился в Пепельном Пределе. Была бы я чуть моложе, определенно бы потеряла голову.

— Говоришь, словно уже старая бабка, — фыркнула Харта.

— Но и не юная девица. Я старая и некрасивая!

— Некрасивая?! Старая?! А я тогда кто по-твоему, стерва ушастая? — грозно рявкнула давняя знакомая Танши.

— Ты в самом соку, моя дорогая Харта. У тебя просто кость широкая и мех пушистый, — со всей возможной деликатностью произнесла я.

Толстая хозяйка фыркнула по-кошачьи:

— Рассказывай сказки!

— А вот я в таком непотребном виде пред ним предстала, аж уши белеют. Лучше налей мне еще кружечку. Похоже, сегодня он тоже не придет.

— Знаешь, тебе пора завязывать, подруга. Сколько ты уже празднуешь свое чудесное вызволение?

— Недостаточно…

— Если ты продолжишь ходить по питейным заведениям, то скоро совсем зачахнешь.

— Тебе лишний клиент не нужен что ли? — вопросила я с толикой обиды.

— Сколько там у тебя в запасе монет осталось? Пропьешь все свое состояние.

— Да какое там состояние! Тает словно лед в тигле. Что слышно о паломниках, кстати?

— Ничего нового. Поговаривают, желтая шавка давит и хочет прибрать Танрок к своим лапам. Непонятно, что решит Белый Кардинал.

Я покачала головой:

— Устроили же побоище прямо в крепости. И ведь не кто-нибудь, а Святители Ордена Паломников, которые, по их же заверениям, являются примерами добродетели и нравственности! Да в Гильдии Убийц и то разборки более культурно проходят. Бывают, сцепятся за один заказ, но порешают вопрос в честной дуэли. Ну а предателей устраняют тихо. Так, чтобы никто и слыхом не слыхивал, куда подевалась гнида. А сделай-ка мне свой фирменный коктейль…

— Дорогуша, — уперла руки в бока зверолюдка. — У тебя еще вся жизнь впереди, перестань тратить ее на ерунду. Не то превратишься как те красные стражники в бесцельных пропойц. Развивайся, повышай уровни развития, охоться на монстров или открой свое дело, найди себе постоянную группу наконец!

— Но…

— Да, те двое погибли! — резко перебила Харта. — Но ты жива. Уверена твои павшие товарищи не желали бы тебе участи стать завсегдатаем кабаков.

Я вздохнула, понимая всю правоту ее слов. Крайне сложно забыть нападение демонов и потерю своей команды, с которой мы правда не так долго охотились вместе. Но я успела к ним привязаться. У меня уже были планы…

— И забудь про Гильдию. Это не твое призвание, — отрезала кошка.

— Я и так уже распрощалась с данное затеей. Разве что отомщу кое-кому…

— Забудь! — настойчиво повторила Большая Харта, протирая кружки. — Ищи себе постоянную группу! Этот твой герой-спаситель чем плох? Кажется, ты упоминала, что он уже пятнадцатого? Ну так вполне сможете охотиться и здесь в Вечном Полдне.

Я скривилась:

— Я бы может и не против, но к нему уже две клуши прилипли. Не думаешь же ты, что Танша Реноспир опустится до того, чтобы делить с кем-то парня или тем более ложе?

— Ишь какая привередливая. Он ведь человек.

— И что? Дело не в выносливости, а в моей гордости темного эльфа. Плюс они с Карстейнами сильно поцапались, как я слышала. Если бы он не был безродным, бесклановым бродягой без гроша за душой, еще можно было подумать.

— Будешь много думать, не успеешь опомниться как до моих лет доживешь, фар-няу, — хмыкнула Харта. — И морщины появятся.

Я простонала:

— Только не напоминай!

— Кто тебе еще откроет всю правду, если не Большая Харта, — оскалила кошколюдка клыки в зловещей ухмылке.

— Решено! — хлопнула я по столу. — Завязываю с выпивкой. Ищу Зимина сама. Негодяя, посмевшего меня проигнорировать, подумать только! Если он окажется достойным искателем приключений, возможно окажу ему честь и вступлю в его группу. Ведь какие-то секреты у него имеются, иначе невозможно принять тот факт, что он победил демонесс, которые смогли справиться с моей прошлой группой. Ну а если он окажется заурядным неудачником, поищу другую партию. В конце концов на нем свет клином не сошелся.

— А твое желание его отблагодарить?

— Одно другому не мешает. Люблю неоперившихся очаровательных авантюристов на ужин, — облизнулась темная эльфийка в предвкушении.

Большая Харта усмехнулась и сняла с пальца кольцо хранения, которое я передала ей для сохранности. А то бывали случаи, когда наутро после славного вечера некоторые вещи пропадали. Не надо быть высокоранговым членом Гильдии Воров, чтобы стянуть добро у пьянчуги в отключке. Чтоб этим хапугам на том свете сортиры драить!

Я надела кольцо на палец, проверила содержимое. Количество серебра немного уменьшилось. Затем заменила один из двух кинжалов на поясе на редкий Изогнутый Кинжал из схрона, который к счастью вернулся ко мне после пленения демонами. Уходить в запой с дорогостоящим оружием на поясе — тоже не самая лучшая идея. Экипировала два Кольца Шипов, Серьгу Акробата и Подвеску Скороступа, дающую бонус к скорости передвижения, что очень помогало мне в бою. Приобретение снаряжения взамен утраченного проделало брешь в моих финансах, опять отбросило меня назад от моей цели.