Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Кочегар Ли, — поправил я, вернув оружие в ладонь. — Честного поединка ты не заслужил, убийца детей.

— Господин Кон! Скорее! — крикнула Сати.

Всех детей удалось загнать в подгорное убежище. На Юное Облако уже начали заходить солдаты врага. Я понесся в сторону входа, запрыгивая с разбегу на высокие уступы. Барьерная аура помимо прямых атак защищала и от обычных ушибов немного.

— Здесь никого нет! Найдите мелюзгу! — услышал я командный окрик, когда мы запирали за собой дверь.

— Может, нам следовало остаться и помочь Ордену? — уточнил я у Сати.

— Наше задание — позаботиться о детях, — хмуро проговорила Бхоль. — Мы должны отвести их подальше и защитить!

Мы принялись спускаться по узкому коридору и вскоре вышли в пещеры, созданные многоножками. Караульные успели увести юниоров на приличное расстояние. Вскоре мы нагнали основную толпу. Ученики ордена сражались с двумя многоножками, вышедшими на запах свежей добычи. Брошенный кочеранг раскроил голову одной твари, вторую добили орденцы. Среди троих учеников двое имели небольшим щиты и стандартные клинки, один владел длинным копьем. У юниоров тоже имелось оружие: младшие сразу же получали нож в ножнах по приходу в Орден. Дети учились им владеть и заботиться об оружии. После перехода на ступень Новичка юниоры меняли оружие на короткий меч. Если оружие младшей группы можно условно сравнить с танто, то подросткам вручали вакидзаси. Они являлись уже юными воителями, некоторые умели пользоваться духовной энергией. Однако против многоножек или опытных практиков им было бы непросто сражаться.

— Вперед! — скомандовала Сати и двинулась первой вглубь тоннелей.

Лучи фонарей из амулетов и слабо фосфоресцирующий мох разрезали подгорную тьму. У детей не было духов-партнеров, так что они шли за нами неуклюже, постоянно спотыкаясь. Из прохода сбоку неожиданно выскочила многоножка и напала на детей. К счастью, юниоры старшей группы не испугались и вступили в бой, отрубив ей несколько конечностей. Все время забываю, что здесь в общем-то растят воинов, а не беспомощных монахов.

— Пригнитесь! — скомандовал я.

Дети присели, и я метнул кочеранг. Оружие врезалось в сегменчатое тело и нанесло серьезную рану, чуть не перерубив надвое. Подоспевшая Сати довершила разгром, разрубив многоножку. Мы продолжили отступление, уничтожая все на своем пути. Вышедшая к строю серая многоножка ранила одного из учеников, но он продолжил сражаться.

Мы старательно продвигались вперед, выискивая какой-нибудь безопасный проход. Вот только в глубине подгорных пещер обитали не менее свирепые монстры, чем напавшие на Орден враги. Многоножки становились все суровее и суровее.

— Ворота пали! Ворота пали! — мимо нас на бешеной скорости пропрыгали два малых духа, которые следили за сохранностью входа в подземелье.

— Отрыжка хургла! — ругнулся я. — Ищете безопасное ответвление. Ученики — следите за многоножками, мы встретим налетчиков!

Мы с Сати двинулись в конец колонны. С нами туда же направились юниоры старшей группы, которые решили прикрыть младших. Толку от подростков без серьезных сил и экипировки было немного. Но хоть что-то.

— Вот и беглецы! — раздался алчущий крови голос.

Мы с Сати встретились с противником в приличных размеров каверне, в которой валялась пара туш многоножек, убитых нами в прошлых заход. От их тел остался лишь хитиновый каркас.

Фонари малых духов высветили выходящих из узкого прохода супостатов. Первым показался представитель Ордена Заката в бронзовых паровых доспехах с любопытным здоровым мечом-пилой в руках. За ним на свет вышел неодоспешенный практик в темных одеждах, на которых выделялась метка в виде головы животного серого цвета. В полутьме было непросто различить, кого именно. Также мы увидели пламетворца в доспехах с красной дланью, которая нам с Сати была хорошо известна. Очевидно, Кровавый Харудо тоже решил принять участие в налете.

— Найдите мелкую поросль облачников и изведите под корень! — скомандовал закатник строго.

— Отлично! Для развития Дао будет раздолье! — облизнулся человек со звериным гербом.

— Так значит, Орден Заката явился не один? Позвали на помощь банду Серого Лиса и Кровавого Харудо! — процедила Сати презрительно. — Вы просто жалкие потухшие трусы! Мы уничтожим вас всех до единого!

— Молись о быстрой смерти, девка. Не то твоя участь будет незавидной… — произнес закатник. — В бой!

Мой кочеранг разрезал воздух. Я направил оружие в наименее защищенного. Хотя Барьером владело большинство врагов. Серый Лис вдруг распространил вокруг себя серую хмарь — походило на прием учеников школы Ткачей Пепла. Однако кочеранг нашел свою цель. Раздался хлопок от огненного разрыва. Лис не успел убраться с дороги, хоть и постарался скрыть свое присутствие.

Я призвал кочеранг, и на обратном пути оружие задело лезвием краснодланщика. Жаль в снаряде не осталось духовной энергии, так что он лишь нанес неглубокую рану, пробив серый Барьер. На пути атакующих выросло препятствие из серого огня — Бхоль использовала свой особый навык. Закатника сковало на некоторое время, но его подельники бросились вперед. Я насчитал пятерых противников из передового отряда, а из тоннелей доносились звуки шагов новых врагов. Похоже, за нами отправили немаленькую группировку.

Мы с Сати отошли чуть назад, заняв позиции в более узком проходе. Иначе нас бы просто окружили. Зазвенела сталь. Кочеранг мелькал с высокой скоростью, отражая одну атаку за другой, либо пытаясь найти уязвимое место в обороне врага. Сати не отставала, орудуя клинком словно заправский фехтовальщик.

Хмарь развеялась, и тот самый лис, в которого попал мой кочеранг, обнаружился на полу пещеры. Удар пришелся ему в шею. Один из закатников принялся методично поливать меня огненными копьями, однако воронка относительно легко принимала удары. При этом мне удавалось восполнять немного потраченной энергии.

Удачно воткнутый кочеранг и проведенный Разрез нанесли одному из врагов чудовищную рану в груди. Один краснодланец больше не боец. Закатник с мечом-пилой немного продавил Сати, пройдя вперед. Видимо, он не ожидал от меня особой прыти, поэтому открылся. Кочеранг преодолел разделявшее нас небольшое расстояние и нашел слабо защищенное место в доспехах сбоку от шеи. Раздался серый хлопок огня, брызнула струя крови. Закатник быстро отпрыгнул назад. Жаль, что его прикрывали союзники. Рана серьезная, но если сразу обработать, то он точно выживет.

Нас с Сати давили, не позволяя продвинуться вперед. Девушка обзавелась несколькими ранами, меня тоже потрепало. Удачно отклонив выпад копья щитом-воронкой, я бросился вперед и отсек кисть Рекруту стремительным ударом. Вторым ударом успел воткнуть лезвие ему же в живот. Однако затем на меня насел свежий закатник в доспехах. Вскрывать эти консервные банки было всегда непросто.

— Здесь есть обход! — донеслось откуда-то из глубины тоннелей.

Я выругался про себя. Многоножки действительно создали здесь разветвленную сеть тоннелей. Даже шахты копать особо не требуется. Однако мы с Сати сражались на пределе возможностей. Ни секунды не оставалось на то, чтобы выключиться из боя.