Избранное

И ложь…

Мария вдруг бьет его по щеке.

Мария

(кричит в исступлении)

Пошел! Пошел отсюда вон!

Сапега

(тихо)

Прости меня, Мария.

Он низко кланяется и выходит.

Входит Меншиков.

Меншиков

Что за крик?

Мария

Собака забежала.

Меншиков

Дочка, глянь,—

Чего тебе принес!

(Открывает ларец.)

Вот ожерелье —

Рогатый жемчуг. Вот тебе сережки —

Лазоревые яхонты с алмазом.

Вот изумруды, словно светляки.

Вот перстни — золотой с алмазом острым,

Его носили русские царицы,

С финифтью перстень, с темным аметистом.

Держи! Владей и радуйся!

Мария

Спасибо.

Меншиков

Ты, дочка,— ты бери пример с меня:

Кто сердцем легок, тот в делах удачлив.

А нам с тобой не время унывать.

Мир так устроен — стоит зазеваться,

Утащат счастье прямо из-под рук.

Мария

Иметь бы счастье, было б что держать!

Меншиков

Ты эдак-то с отцом не говори!

Ведь мне из-за тебя покою нет!

Тебе весь мир завидует… А я

Зубами ляскаю, как шалый волк,

Для-ради чад своих беру за горло,

Хребты ломаю. По ночам не сплю,

Измысливаю хитрости… А ты…

Кого жалеешь? Польский проходимец,

Угодник бабий, вертопрах, прыгун…

Тебе ли он под стать?

Мария

Я не сама

Себя ему в невесты назначала.

Я ничего не ведала о нем.

Мне было велено. И жениха

Я полюбила.

Меншиков

А теперь тебе

Иное велено.

Мария

Прости меня.

Такой приказ возможно лишь однажды

Исполнить.

Меншиков

Выкинь дурь из головы!

Мария падает перед ним на колени.

Мария

О батюшка! Помилуйте меня!

Я ничего на свете не хочу!

Я не хочу Сапеги! Не хочу

Короны! Отпустите в монастырь!..

Ведь я в императрицы не гожусь…

Мне ничего не надо… Пожалейте

Меня!..

Меншиков

Неблагодарная, молчи!

Пренебрегать судьбой никто не вправе.

Нам свыше обозначены места.

И мы должны покорствовать сему.

И в том есть долг. А он превыше счастья.

Что знаешь ты о жизни? Вас, щенят,

Покуда мордой в молоко не ткнешь,

Вы вкуса не почувствуете… Встань!

Утрись! Его величество идет.

Вбегает Петр

Как почивать изволили у нас,

Ваше величество?

Петр

Изрядно спал…

А вот потом не спал почти полночи.

Охота снилась — волки и медведи.

Меншиков

Дозвольте доложить вам, государь,

Совет решил покорнейше просить

Назначить день помолвки…

Петр

Ну и что?

Назначьте день любой.

Меншиков

А ты о сем

Объявишь завтра Тайному Совету.

Петр

Да, объявлю. А после — на охоту?

Меншиков

Ну да, ну да.

Петр

Постой. А деньги, князь?

Ты ж обещал!

Меншиков

И денег тоже дам.

Петр