Избранное

Остерман

Не время спорить с ним.

Меншиков в ярости озирается. Замечает Сапегу.

Меншиков

Ты, граф, ко мне повадился во двор.

Но не напрасно ли?.. Тебе бы знать,

Что нынешнего дня княжна Мария

Объявлена невестою его

Высочества!..

Сапега

Я это угадал.

Меншиков

Пожалуйте со мной, Елизавета

Петровна. Есть негласный разговор

Особой важности.

Меншиков и Елизавета уходят в опочивальню.

Остерман

(Сапеге)

Оплошно, граф!

Светлейший вам припомнит…

Сапега

Да, барон.

Он памятлив. Подайте мне совет.

Остерман

Расстройте брак царевича Петра

С княжной Марией.

Сапега

Разве я могу?

Остерман

Но вы — жених.

Сапега

Взаправду ли?

Остерман

Увы!

Но вы мужчина. Мне ли вас учить?

К тому ж царевич любит Лизавету.

В супружестве их можно примирить

Две линии наследников Петра.

Сапега

Но он ее племянник!

Остерман

Ну так что ж!

Потомки праотца Адама, граф,

Женились и на сестрах.

Сапега

Что за ум!

Но прецедент изрядно устарел.

Остерман

Ну это мы уладим! Богословы

Найдут резоны. Торопитесь, граф.

Я вас покуда упасу от гнева

Светлейшего. Но помните, что вы

Удачу можете словить за хвост.

Входит Меншиков. Сапега ретируется.

Меншиков

Не вышло ничего. Елизавета

Уперлась и ни с места. Говорит:

Не подпишу… Подгадил нам Толстой.

Остерман

Но отступать не следует. Еще

Представить цесаревне надлежит

Все доводы.

Меншиков

Хоть доводы крепки,

Но есть у нас заручка и покрепче.

Ступай немедля передай приказ

Полковникам гвардейским — от меня,

Чтоб строили полки перед дворцом.

Остерман

Надежный пункт. Спешу исполнить.

Остерман уходит.

Меншиков

Да!

Подумать если, для чего нужна

Вся эта кутерьма? Уйти б в сторонку,

Жить-поживать да горя не знавать…

Уходит наше времечко. И вот

Она уходит… Сам не умираешь,

Но отмирает все, что ты любил,—

И корабли, и крепости, и люди.

И ты, как дерево, что каждый год

Теряет ветку кровную. Один

Лишь ствол остался. И на том стволе

Давно уже не зеленеют листья.

Но дерево спокойно отомрет,

А нам и в смерти не дано покоя.

Власть — дело страшное. Уж если кто

Ввязался, тот живым не удерет:

Или тебя сомнут, иль ты медведем

Стань на дыбы и всех подряд вали.

Из опочивальни выходит плачущая Елизавета.

Плачь, цесаревна, плачь… Так легче будет…

Ей час пришел благой. А нам с тобой

Еще немало предстоит поплакать…

Твой батюшка, великий государь,

Нам дело завещал. И мы стоять

Должны не розно. А стоять едино.

И не шатайся! Вот тебе плечо,

На, обопрись. Доверься мне, царевна.

Над нами кружит стая воронья.

Повыклюют глаза.

Елизавета

О том ли думать!

Меншиков