Избранное

Светлынь какая! Май уже у нас.

Май! Вот и маяться нам до скончанья…

Елизавета

О господи!

Меншиков

Плачь, цесаревна, плачь…

Май на дворе. Весенняя вода…

Она мне нынче говорит: Данилыч,

А я-то ведь как будто не жила.

Я те полжизни, говорит, забыла,

Когда была девчонкой и служанкой.

А этой жизни был короткий срок.

Вот так оно бывает, цесаревна.

Вот так.

Сапега

(вбегает)

Императрица умирает!

Елизавета

О боже, боже! Князь, спаси ее!

Меншиков

Стой, цесаревна!

(Загораживает ей дорогу.)

Матушка, пиши!

Вот тестамент! Подписывай скорее!

Елизавета

Пусти меня!

Меншиков

Подписывай, прошу!

Себя спасешь! Подписывай! Пойми —

Здесь и тебе, и Анне…

Елизавета

Прочь, пусти!

Я к матушке хочу!

Меншиков

Бери перо!

Вот так. Теперь спеши!.. Эх, Катерина!

Эх, матушка! Тебе б еще пожить!

Ведь было сколько, сколько утекло!

О господи, прости ее за все…

Да и меня прости…

(Уходит.)

В покое никого нет. За окном негромкая дробь барабанов. Из опочивальни выходят два лекаря. Им навстречу Остерман ведет за руку юного Петра. Лекари кланяются им в спину.

1-й лекарь

Его высочество!

2-й лекарь

Уже — величество!

(Со значением смотрят друг на друга.)

СЦЕНА II

В Зимнем дворце.

Апартаменты перед залом заседаний Верховного Тайного Совета.

Вельможи и военные следуют в зал для присяги молодому императору.

Майоры гвардии.

1-й майор

А каково-то нынче будет нам?

2-й майор

Князь Меншиков ужо нас не забудет.

Мы за него, а он за нас.

1-й майор

Хотя б

Раздали жалованье.

2-й майор

Это раздадут!

Без нас покуда никуда не деться.

1-й майор

Ну да! Не деться! Старая-то знать,

Что по отечеству, не по заслугам,

Поди, прищемит нас!

2-й майор

Укоротим!

Проходят. Старые вельможи.

1-й вельможа

Ну, дожили до счастья, слава богу!

Теперь у нас законный государь —

По божеским правам и по гражданским,

А особливо по правам российским.

2-й вельможа

Ах, графушка, ты что ребенок малый!

Князь Меншиков — вот все твои права.

1-й вельможа

До времени. А там, того гляди,

И нас с тобою спросят.

2-й вельможа

Ан, не спросят!

1-й вельможа

Ан, спросят!

2-й вельможа

Ан, не спросят!

1-й вельможа

Не шуми!

Ушей-то здесь чужих полно!

2-й вельможа

Ну то-то!

Проходят. Дипломаты.

1-й дипломат

Россия, господин барон, страна,

Где государь не личность, а устройство.

Его характер есть характер власти.

2-й дипломат

А если государь — дитя?

1-й дипломат

Ну что ж!

И Петр Великий тоже был дитя.