Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

— Ты же уже выбралась.

— Ну… кстати, да, выбралась, — усмехнулась Арамза. — Да ещё как! Будет что вспомнить, а? Знаешь, если у меня и будут дети, то буду им рассказывать, как брела по пещерам, как ездила на волшебном поезде и помогала убивать самых величайших людей из родов королевства.

— Последнее лучше упустить, — усмехнулся я.

— Ну да, не хочется оказаться без головы, — улыбнулась она, потерев шею. — Но знаешь, ты крепкий парень несмотря на то, что из аристократов. Если бы ты мне предложил ещё раз смотаться в подобное место, я бы согласилась, не раздумывая.

— Спасибо.

— Нет, серьёзно. Хороших товарищей мало.

— Только вряд ли я для тебя товарищ, — напомнил я её место.

— Ну это да… Хороших господ мало, — нашлась сразу Арамза. — Моё уважение, господин.

Она поклонилась, и было непонятно — дуркует либо действительно показывает своё уважение. Но что бы Арамза ни думала, я всегда могу ей показать её место, если начнёт зарываться. Мне второй Ушастой не надо. Та ещё ладно, я как-то привык к её выкрутасам, а когда вопрос касается дела, она ведёт себя как положено и на неё можно положиться. Но вторую я терпеть не буду.

— Наверное, мне стоит звать тебя теперь всегда господин Тэйлон. Раз уж выбрались, — огляделась она. — Меня же приняли на службу?

— Брат сказал, что да. Я пока что тоже не вижу каких-либо причин отказывать тебе.

— Спасибо, — кивнула Арамза. — Было бы… плохо, убей я того мальчишку и останься с разбитой посудой. Словно выбросила его жизнь зазря.

— А так не зазря?

— Так? Ну… по крайней мере, он умер быстро. В любом случае умер бы, но так хоть помог мне, пусть сам того не желал. Звучит, конечно, скверно, да?

— Есть такое, — кивнул я, после чего бросил взгляд на её руку. — Как рука? Нормально?

— Болит. Сильно болит, но вроде как не чернеет, — пожала она плечами. — А значит, жить буду, по крайней мере в ближайшее время. Лучше бы о тех, кого потащили с собой, беспокоиться. Мелкая-то ладно, а ребёнок… не знаю, может зря потащили его? По холоду, вечно голодного?

— Ну или он бы сгорел. Выбор как бы не очень велик, если уж так брать.

Тем временем мы доехали до первой деревни и практически сразу обогнули её через лес, чтобы не привлекать внимания. Если за это возьмутся всерьёз (если до этого будет кому-нибудь дело), сначала будут опрашивать деревни, что ближайшие к поместью. К тому же, в деревне, где каждый друг друга знает, мы будем словно бельмо на глазу.

Сразу после деревни мы попали на дорогу, уже более-менее объезжую, по которой смогли выбраться на главный тракт. Здесь и направились в ближайший город, который был на нашем пути. За всё это время мы ни разу не встретились ни со стражей, ни с ищейками рода.

— Странно всё это… словно никто и не ищет детей, — негромко сказала Арамза, когда мы подъехали ближе. Отсюда виднелись здания, невысокие, но при этом массивные, словно готовые принять удар непогоды.

— Возможно, пока ещё и не обнаружили пропажу, — ответил я. — А может всем плевать.

— И всё же…

— Ты лучше о нас побеспокойся. Всё запомнила?

— Да, — кивнула она и, обмотав лицо шарфом так, чтобы были видны одни глаза, двинулась по дороге дальше, в то время как я двинулся по объездной дороге, которая шла вдоль полей, сейчас укрытых снегом.

Честно говоря, я немного просчитался с детьми. Опыта у меня было немного, поэтому адекватно оценить, как тяжело им придётся в таком не столь уж и сложном климате, похоже, не смог. Мелкая, которой около двух лет, заболела. Заболела настолько, что даже говорить не могла — хрипела. И при этом вроде всегда была укутана. Что касается ребёнка помладше, то он даже и не плакал теперь. Ребёнок вроде как пил молоко, вроде как был жив-здоров, но уж больно молчалив и… болезненен? Да, можно и так было сказать. Выглядел нездоровым.

И несмотря на то, что я хотел сбросить детей подальше, где их точно искать не будут, понимание, что они просто помрут в дороге, заставило распрощаться с ними в ближайшем городе. Насколько это было правильно, я сказать не мог, как и не мог сказать, отразится ли это на нас. Но смысл было их спасть, если потом они помрут, верно? К тому же, просто бросать на улице их никто не собирался. Приюты — они не были редкостью в королевстве и хотя бы один-два встречались в большом городе.

Я встретил Арамзу с другой стороны города. Договорились, что встретимся около первого же трактира, которых около городов для приезжих было в избытке.

— Как прошло? — спросил я, направив коня дальше.

— Хорошо, — кивнула она. — Я оставила ребёнка в какой-то гостинице. Там было много народу, и ещё в помещении. Просто зашла, положила на скамейку и вышла. Думаю, его уже нашли. Девочку оставила в каком-то баре.

— Не лучшее место, — заметил я.

— В смысле, не бар, а… ну, там есть барная стойка, но там по большей части едят люди. Это не пивная. Я по привычке почти любое заведение называю баром просто. У нас ведь, кроме него, ничего и не было ведь.

Так мы избавились от балласта. Я не знаю, что с ними будет в будущем и узнает ли кто, кому они принадлежат, но всё же ставил на то, что больше дети в род не вернутся. Просто даже потому, что в этом мире я ни разу не слышал о каких-то поисковых системах или службах, которые будут искать родителей. Их, насколько мне известно, сдают всех в дом сирот, откуда их или заберут, или нет. А учитывая, что она говорит по словам, а другой и вовсе ещё не разговаривает, вряд ли у детей есть шансы вернуться обратно.

Позже мы проезжали ещё несколько городов, где я попросил Арамзу взять мне газету, откуда и узнал последние официальные новости.

— Что пишут? — негромко спросила Арамза, когда мы остановились в какой-то закусочной у дороги. Она села напротив, с интересом разглядывая лицевую страницу газеты.

— Началось расследование одного из самых громких пожаров десятилетия в поместье Рохас, в котором погибли четыре главы одних из самых влиятельных родов королевства, — прочитал я после нескольких секунд.

Чтение до сих пор давалось мне не так просто, как хотелось бы, если дело касалось чисто технического текста, где было много всевозможных терминов. А так я уже вполне свободно мог прочесть ту или иную книгу, не теряя смысла, пусть у дольше, чем другие.

— И всё?

— Ну… вроде как да, — кивнул я, читая дальше. — Пожар, который разрушил добрую половину поместья, унёс жизни главы рода Рохас, его жены, двухлетней наследницы и годовалого ребёнка. Также огонь унёс жизни… так… Уиншенсон, Рохас, Винтергрей и Реверклоуд… Один из самых громких пожаров десятилетия, — сократил я несколько абзацев. Предполагают, что это могло быть убийство с целью вытолкнуть рода из зон их влияния… Так… пишут, что между родами уже давно идёт ожесточённая борьба, в которой чаще всего достаётся более мелким…