Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

— Но без неё это будет бессмысленно, — негромко сказал один из присутствующих. — Как бы мы ни готовились, без неё не будет никакого толку.

— Империя поможет, а значит, мы можем пока ждать. Если всё действительно пойдёт не так, как планировалось… что ж, умываем руки и сидим тише воды, ниже травы. Но я здесь собрал вас для того, чтобы ещё раз дать понять — придерживаемся плана, пока ничего ещё не ясно.

— Уже всё катится в ночь…

— Не катится. У нас есть план, и мы все ждём, — перебил его голос тоном, не терпящим возражений. — Пока ситуация не меняется в худшую сторону и все сохраняют нейтральную позицию, мы будем смотреть, как всё решится. Закончить и всё бросить всегда успеем, но вот порушив план просто из-за нашей трусости и слабохарактерности, шансов повторить уже не будет. Не сейчас.

— Склады с кристаллами сгорели, — сказал кто-то негромко, как бы напоминая о случившемся. — Рандомьеры потеряли почти большую их часть.

— Ничего. Надо узнать, не осталось ли у них ещё кристаллов. В крайнем случае попросим у империи, раз уж так вышло…

— Но это были кристаллы Бранье, — сказал кто-то. — Если всё получится…

— У нас всё получится, — сказал твёрдо голос.

— Да, получится, — миролюбиво согласился тот. — Но тогда Бранье усилят позиции, когда короля сместят. Они не так близки, как Тарсоны и Рин, но имеют свой немаленький вес. Будут проблемы. На эти кристаллы и делался упор.

— Мы подумаем об этом, когда закончим.

— Надо сейчас решить, пока ещё ничего не началось, — возразил кто-то. — Если сейчас их не отсечь, они начнут действовать и возникнут проблемы. Сразу после перехода права на трон меньше всего будет нужно, чтобы крупный род резко взбунтовался. А они одни из самых преданных союзников короны.

— Тогда мы сделаем их союзниками.

— Их?

— Если не брать этого Диора, Зарон куда более адекватен. Он будет служить короне, плевать, какой именно, важно, что это всё ещё корона. Так что если не удастся их убрать — притянем к себе и возьмём в долю.

— Тех, кто нам палки в колёса вставляет? — возмутился кто-то.

— А лучше заиметь врага сразу после передачи права на престол?

— Они не согласятся.

— Рин же согласились не лезть в это всё? И они согласятся, надо лишь правильно предложить…

Я услышал много чего интересно и было о чём подумать.

Подстава с кристаллами, значит, всё же имела место. Другой вопрос, где именно они хотели эту подставу сделать: она была приурочена к определённым событиям или так, просто подпортить нам репутацию?

Как я понял, расчёт был на то, что мы испортим себе репутацию и потеряем влияние, из-за чего не будем иметь возможности что-либо противопоставить им в политическом плане и претендовать на трон, когда они будут его занимать.

А план… какой именно план они имели ввиду? Отмашку империи? Или из-за того, что мы слишком разворошили осиное гнездо похищением принцессы, они не могут действовать дальше.

Я бы послушал дальше, но время…

Я бросил взгляд на часы, которые лежали рядом. Они нескромно намекали, что пора действовать. Арамза ушла ранним утром, а значит, уже, по идее, должна была почти вернуться. И бомбы, всё упиралось в бомбы и то, когда они рванут, чтобы, когда я уже покидал поместье, пожар был такой силы, что никто бы не смог его потушить.

И… Ладно, была не была. Такой шанс упустить я просто не мог.

Поэтому, поправив маску на лице и уже не вслушиваясь в то, о чём они говорят, я дёрнул ручку на себя, отодвигая часть стены и открывая проход, после чего выхватил револьверы и выглянул в зал.

Никто из присутствующих даже и не заметил сразу, что дверь за статуей открылась — так они были увлечены переговорами. Но в следующее мгновение тот, кто сидел напротив статуи, поднял взгляд, его глаза расширились от ужаса…

И я сделал первый выстрел.

Следующее мгновение комнату заполнил грохот, как барабанная дробь. От бедра, даже не целясь, а скорее чувствуя, куда стрелять, я выпустил все двенадцать пуль, каждая из которых нашла свою цель.

Как это ни удивительно, но хватило не на всех — здесь оказалось семнадцать человек.

Собственно, того, что людей окажется больше, чем пуль в барабане, я тоже ожидал, а потому практически сразу следом забросил бомбу. Только это творение отличалось от других, так как её целью было не поджечь, а именно взорваться и достать как можно больше людей. Буквально до отвала напичканная заряженными до предела кристаллами, маслами, кое-какой химией, что нашлась здесь, материалом, который хорошо горел, и шрапнелью из камней, стекла и гвоздей.

Она упала перед ними на стол в тот момент, когда в зал ворвалась стража уже с ружьями наизготовку, а я почти закрыл дверь. Лишь напоследок приостановился и бросил в неё шарик после чего хлопнул каменной дверью и тут же бросился бежать по лестнице. Но даже за стеной я почувствовал, как внутри всё вздрогнуло от взрыва — пробрало внутренние органы как от удара, а каменная кладка замка завибрировала. Вряд ли мощности хватит, чтобы обрушить башню, где был зал для собраний, однако в комнате убить должно было всех.

Жаль, что проверить не удастся.

Зато к тому моменту, когда я спускался, сразу же почувствовал запах гари. Особенно сильно он чувствовался на этаже с выходами в хозяйскую спальню и комнаты для гостей. Оставалось надеяться, что пожар будет достаточно силён для того, чтобы не просто всё сжечь, а именно уничтожить ту часть замка.

По пути я подхватил ребёнка с мешком и бросился ещё ниже. Эту дорогу я знал наизусть и мог бы даже ориентироваться в полной темноте, если бы не боялся запнуться на крутой лестнице и упасть вниз, сломав себе шею. Свой путь я подсвечивал огоньком на ладони, считая про себя ступеньки — это почему-то помогало мне не споткнуться.

Спустился в самый низ, где было холоднее всего и очень сыро, и бросился вперёд, пока не упёрся в каменную дверь. Поднатужился и толкнул её спиной, едва не выпав, после чего захлопнул обратно и по воде бросился к выходу. Тот маячил до ослепления белым полукругом, за которым вновь слабо шёл снег.

Да только когда я выскочил наружу через спиленные решётки, никого рядом не оказалось.

Арамза не успела доехать вовремя.

— А чёрт… — пробормотал я и на своих двоих бросился к ней навстречу.

Если вдруг она не успеет, — а она не успела, — мы условились, что будем двигаться навстречу друг к другу, определяя путь по небольшим зарубками, которые помогли бы нам не разойтись в лесу в разные стороны.

Глава 176

— Где же тебя носило… — пробормотал я, глядя на раскрасневшееся лицо Арамзы.

Честно говоря, я выдохнул с облегчением, когда увидел её. Нет, шансы, что что-то пойдёт не так, были мизерными, так как она должна была купить лошадей и уйти из деревни ещё до того, как в замке начнётся веселье. И всё же я прошёл около двух километров прежде, чем мы встретились.