Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

– Надеюсь, ты не будешь делать глупостей? – спросил я хранителя сердца леса.

– Значит, ты все-таки принял ее покровительство? – зло прошипел он и демонстративно сплюнул.

Я пожал плечами и слегка склонил голову на бок.

– Поправь меня, если я ошибаюсь. Это ведь произошло после того, как мои лучшие друзья и соратники отказались от меня? Или после того, как твое любимое Сердце Леса, которое я, кстати, лично холил и лелеял, решило меня прикончить, вместо того чтобы помочь исцелить и дать защиту? Я ничего не упустил?

– Исцелить и дать защиту новому темному выродку?! – брызжа слюной воскликнул Боровик. По его телу пробежали прозрачные магические волны изумрудного цвета.

Я сперва опешил от такого напора, но потом быстро взял себя в руки.

– Знаешь, – с насмешкой в голосе произнес я. – До того, как я отдал тебе это зерно, ты был более адекватным. Куда подевался тот Боровик, которого я знал? Тот, который был готов сражаться с тьмой, даже заключив союз с хаосом?

Увы, но мои слова хранитель черного леса пропустил мимо ушей. Закусив удила, он прорычал:

– Поклонившись этой гадине и приняв ее метку, ты предал всех нас! Тебе здесь не место! Убирайся прочь, исчадие тьмы! Ты все еще жив только потому, что я дал клятву – не убивать тебя сегодня!

Выкрикнув последнюю фразу, лесовик кивнул в сторону Мрака, а затем развернулся и бросил через плечо лисолюду:

– Мне противно дышать с этой тварью одним воздухом. Поторопись. У нас еще много дел.

Сказав это, Боровик, гордо выпрямив спину, двинулся обратно.

Странное дело, его слова не обидели меня. Даже не задели. Может потому, что я тысячу раз представлял эту нашу встречу и был готов даже к более худшему раскладу. А слова… Слова – это пыль. Будучи всю жизнь изгоем и отступником, я привык к такому отношению. Скажу больше, я почему-то почувствовал облегчение. Я больше не несу ответственность ни за этот лес, ни за этого хранителя. Но у меня был один вопрос, из-за которого я здесь и остался.

– Эй, хранитель! – громко рыкнул я.

Боровик резко развернулся. Он явно был готов вступить в схватку. По сути, он специально провоцировал меня на атаку. Вот-вот – и активирует свой аватар. Правда, в моей душе была уверенность, что, если бы мы сейчас сошлись в бою, Сердцу Черного леса пришлось бы искать нового хранителя.

Достаточно одного резкого движения с моей стороны, и Боровик кинется в бой. Вон как Мрак напрягся. Ситуация явно выходит из-под контроля. Не боись, хвостатый. Я здесь не для того, чтобы подставить тебя.

– Он жив?! – громко спросил я. – Мне известно, что между Сердцами Леса есть связь. Скажи мне – он жив?!

Хранитель несколько мгновений буравил меня ненавидящим взглядом. Он прекрасно понял, о ком я спрашиваю. Затем что-то для себя решив, он коротко кивнул и, развернувшись, продолжил свой путь.

Я облегченно выдохнул. Значит, некроманты не смогли добраться до Ми.

Затем, справившись с нахлынувшими эмоциями, я взглянул на Мрака.

– Почему ты еще здесь?

Вместо ответа лисолюд бросил мне под ноги небольшой мешочек.

– Это искры иномирья! – раздался радостный возглас духа у меня в голове. – Много! Очень много!

– Решил помочь темной твари? – не двигаясь с места, спросил я. – Что об этом скажет твой новый друг и твои братья?

– Это единственное, чем я могу отблагодарить за то, что ты сделал для моего клана, – игнорируя мои слова, спокойно ответил Мрак.

– А задание Великой Системы?

– Перебьется, – хмыкнул альбинос. – Тысячей репутации больше, тысячей меньше.

– Вы уходите на восток? – спросил я.

– Кроме борьбы с тьмой, у нас есть ответственность перед семьями, – произнес Мрак. – Наш народ на грани вымирания. Орден охотников проиграл. Кроме того, старейшины родов считают, что лисолюдам не стоило ввязываться в эту войну.

– Ты с ними согласен?

– Нет, – покачал головой Мрак. – Тебе напомнить, чьим рабом я был до твоего прихода? Ты просто отсрочил неизбежное. Мы уходим на восток, подальше от тьмы, чтобы основать новый Лесоград.

– О Буром и Новограде что-то известно? – спросил я.

– Нет, – ответил Мрак. – Если они выжили – теперь они сами по себе. Может быть, когда все это закончится, мы сможем воссоединиться.

– Ты должен знать, – произнес я. – Стальному королю удалось вернуть свою корону.

Я увидел, как после моих слов шерсть на загривке лисолюда встала дыбом. Но потом он взял себя в руки и холодно произнес:

– Это больше не наша война. Мы будем сражаться, только если темные придут к нам.

Я покачал головой. Если у меня ничего не выйдет – они обязательно придут. Но вслух сказал:

– Тогда настоятельно рекомендую уйти как можно дальше.

Мрак кивнул и молча развернулся. Вот и поговорили… Альбинос уже сделал несколько шагов в ту сторону, куда ушел Боровик, но вдруг остановился. Повернув голову, он тихо произнес:

– Не держи на них зла. Оникс была тяжело ранена, а Эмбер не хотела бросать сестру. Когда пришло оповещение о твоей метке, мы были на территории Сердца Леса…

– Можешь не продолжать, – остановил я его. – Понимаю, они спасали свои жизни.

Мрак кивнул. А потом добавил:

– Уходи как можно скорее. Я выторговал для тебя время до заката. Потом Боровик вернется, чтобы очистить этот источник. Мне бы не хотелось, чтобы ты его убивал…

Губы альбиноса растянулись в ухмылке. Узнаю прежнего Мрака.

– Скажи ему, что он может уже не торопиться, – вернул я ему ухмылку. – Этот алтарь мне нужен самому.

Мрак замер и удивленно посмотрел мне в глаза. Я же, тем временем, сделал шаг к кристаллу и, зачерпнув сразу десять тысяч единиц темной энергии, активировал «Испепеление».

В следующее мгновение кристалл покрылся черной коркой и рассыпался, словно песочная статуя.

– Внимание! Темная богиня Кера, порождение Мрака и Ночи, благоволит тебе! Ты разрушил один из алтарей ее врага! Все негативные эффекты, наложенные на тебя слугой ее врага, сняты!

– Берегись! Бог смерти Шха-рас Безжалостный обратил на тебя свой взор!

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (15 000 000 шт).