Избранные произведения в одном томе

В окошке за ее спиной мелькнул невысокий индиец, и на металлическую чашу весов упала упаковка таблеток. Эрика и Мосс дождались, пока пожилая дама уйдет, подошли к прилавку, представились и показали удостоверения.

— Ну наконец-то, — сказала Джеральдин.

— Вы нас ожидали? — отозвалась Мосс.

— Мне даже никто не сообщил. Я узнала из местных новостей. А ведь я была ее лучшей подругой, — обиженно произнесла она, словно ей отказали в законном статусе.

Дверь открылась, и в аптеку вошел пожилой мужчина.

— Подождите минуту, — попросила Джеральдин, намереваясь обслужить его.

— Нет, это ему придется подождать. Мы хотим поговорить с вами. Сейчас, — настояла Эрика.

Джеральдин оглянулась на мужчину за окошком, и он кивнул. Она провела их мимо переполненных полок к маленькой двери, за которой оказался не менее переполненный склад. Здесь стояли стол, стулья и маленькая раковина с чайником.

— Сочувствуем в связи с гибелью Лейси, — начала Эрика, когда они сели за стол. — Вы были близки.

Джеральдин заерзала на стуле и пожала плечами.

— Разве вы не сказали нам две минуты назад, что были ее лучшей подругой? — переспросила Мосс.

— Была. То была, то не была. Все было сложно.

— Мы знаем, что у вас были любовные отношения. Мы нашли фотографии в альбоме, снятые на полароид. Лейси прятала их под другими снимками, — объяснила Мосс.

— Прятала под другими снимками… вот в этом — вся суть наших отношений. Лейси уехала в университет и бросила меня.

— А вы сами не хотели учиться?

— Моим родителям не по карману платить за мое обучение. Но у меня хорошая работа, стабильная. Люди ведь всегда будут болеть, — не без грусти констатировала она.

— Что вы знаете о друзьях и личной жизни Лейси? — спросила Эрика.

— У нее была я. Трое или четверо парней в университете. Да много кого, — неодобрительно заметила Джеральдин. — Она была очень красивая. А красивые, они такие.

— Когда закончились ваши отношения? — спросила Мосс.

— По сути, они так и не закончились. Когда она приезжала домой на каникулы, ей становилось грустно, она звонила мне, и мы встречались.

— Где?

— У меня дома. Моя мама нормально к этому относилась. Думаю, Лейси была рада, что у меня дома можно не напрягаться. Шарлотта всех строит, Дон — подкаблучник.

— Мы увидели лишь убитых горем родителей, — заметила Эрика.

— Они стерли меня из жизни Лейси, — обиженно сказала Джеральдин, скрестив руки.

— Вы видели Лейси в месяцы, предшествовавшие ее исчезновению?

— Да. У нас снова все закрутилось с сентября.

— Что значит «закрутилось»?

— Ну, мы снова стали подругами. Подругами, которые иногда спят вместе. Но все было уже не так, как прежде. Ей важнее было другое. А со мной она просто время проводила.

— А что ей было важно? — переспросила Мосс.

— Она пыталась найти работу. Ей хотелось работать в Совете по искусствам или в благотворительном фонде, помогать Африке. Обычная фигня для богатых. И она зарегистрировалась в приложении, надеясь найти своего принца, — Джеральдин поморщилась, словно эта мысль доставляла ей боль.

— Нельзя зарегистрироваться в приложении, — поправила ее Мосс. — Его можно скачать, а регистрируются на сайтах знакомств.

— Меня нет в сетях. Я просто пытаюсь что-то отвечать на ваши вопросы.

— Как вы думаете, вы по этой причине отдалились друг от друга? Иногда, если кого-то из друзей нет в сети, он выпадает из общения, потому что сейчас все всегда онлайн, — предположила Эрика.

— Я знаю, как все работает, — отрезала Джеральдин.

— Как вы думаете, Лейси была лесбиянкой? — спросила Мосс.

— Вы же тоже лесбиянка, вы и скажите, — парировала Джеральдин.

— Я спрашиваю вас, — как ни в чем не бывало ответила Мосс.

— Иногда мне кажется, она была послана в этот мир, чтобы я пережила весь доступный спектр человеческих чувств.

— Вы любили ее?

— И любила, и ненавидела. Но сейчас, когда ее больше нет, я жалею, что не любила ее еще сильнее. Жалею, что не отговорила ее встречаться с этим типом.

Джеральдин вытащила из кармана упаковку салфеток, достала одну и приложила к глазам.

— Каким типом? — спросила Эрика, переглянувшись с Мосс.

— Когда мы в последний раз встречались с Лейси, она просила у меня совета по поводу нового мужчины. Мне казалось, она спрашивает, просто чтобы сделать мне больно. И я сказала ей: иди встречайся, — призналась она, вытирая слезы.

Эрика и Мосс снова переглянулись.

— Когда это было? — спросила Эрика.

— За несколько дней до Нового года. Она с ним несколько недель переписывалась, и он захотел встретиться. Она считала, что он очень красив. А мне показалось, он какой-то мутный.

— В смысле? Вы видели его фотографию? — уточнила Эрика.

— Да, она показывала мне на телефоне.

— А что значит «мутный»?

— Темный. Черные волосы, зализанные назад, худое мрачное лицо. И на большинстве фотографий он был голый ниже пояса, — она закатила глаза. — Думаю, она хотела вызвать у меня ревность, так что все-таки я ей была небезразлична.

— Когда точно это было? — спросила Эрика.

— В понедельник перед Новым годом, тридцатого. Мы встретились попить кофе. Она сказала мне, что собирается встретиться с этим Нико в среду.

— Значит, его звали Нико, — повторила Эрика.

Джеральдин терла глаза скомканной салфеткой.

— Я пыталась сообщить об этом полиции.

— Как?

— Я набрала 999, и они мне сказали звонить на номер 101. Я так и сделала и оставила сообщение. Это было две недели назад. Две недели!

— А вы пробовали поставить об этом в известность родителей Лейси? — спросила Эрика.

— Я им позвонила, но Шарлотта бросила трубку.

Эрика посмотрела на Мосс. Нужно будет проверить эту информацию, мысленно дала она поручение себе.

— Джеральдин, если мы привлечем фотохудожника, вы поможете ему воссоздать лицо человека с фотографии Нико, которую вы видели на телефоне Лейси?

— Да, конечно. Как она умерла?

— К сожалению, мы не можем раскрывать подробности, — сказала Эрика.