Избранные произведения в одном томе

Пол склонил голову набок, глядя на фотографию, на которой Кейтлин улыбается в камеру, облокотившись на дерево и выгнув спину.

Тина протиснулась к выходу, и Пол, дождавшись, пока она уйдет, развернул свой стул спинкой к двери в аптеку.

— Я только-только женился, когда у нас закрутилось с Кейтлин… Она была, э-э, аппетитная, скажем так… — Он улыбнулся, но его улыбка встревожила Кейт еще больше, потому что его правый глаз не изменил выражения.

— Где вы сделали эти снимки? — спросила Кейт.

— Недалеко от Сэлфорда. Приятное место, чтобы прогуляться и поплавать в озере. Мы там купались голышом. — Он многозначно вскинул бровь.

Кейт почувствовала сигнал тревоги. Она заперта в этой комнате в конце коридора. Дверь закрыта, и на полпути к ней сидит Пол.

— Когда это было? — спросила Кейт, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

Он раздул щеки.

— В июне 1990 года. Ничего этого уже не осталось. Там теперь новый жилой район.

Кейт кивнула.

— А видеосалон, где вы с Кейтлин познакомились?

— Он был с другой стороны, там, где сейчас «Теско», — он одним глотком допил свой кофе.

— Вы не замечали чего-нибудь или кого-нибудь странного или необычного рядом с Кейтлин.

— Когда?

— Во то время, когда вы встречались?

Он потряс головой.

— Я никогда не терял своего полицейского чутья. Должно быть, и ваше еще при вас?

Кейт кивнула. Он снова уставился на нее.

— Вы уверены, что я могу взять эти снимки? Родители Кейтлин захотят узнать, откуда они у меня.

— Может быть, стоит опустить тот факт, что у нас была интрижка… — он улыбнулся и покачал головой. — Пусть лучше это останется в прошлом. У меня благополучный брак.

— Разумеется. На фотографиях вас нет. Я рада, что нашла вас через Викторию. Это помогло прояснить одну из версий.

Больше всего Кейт хотела выйти из этой крошечной комнаты. Она чувствовала запах его пота, но знала, что следующий вопрос был самым важным.

— Вы когда-нибудь встречали Питера Конуэя? Он служил в полиции Большого Манчестера, когда Кейтлин пропала.

— Нет. Мы не были знакомы. Наши смены не пересекались. Ужасный человек. Делал ужасные вещи, — Пол покачал головой.

— А кто-нибудь из ваших коллег его знал?

Он шумно выдохнул и откинул назад голову.

— Я только слышал, как люди говорили о нем, когда вы его поймали, и они все, как и вы, были уверены, что он был великолепным полицейским. Судя по всему, он вас всех обвел вокруг пальца, — мгновение он смотрел на нее, на губах змеилась насмешливая улыбка. — Хотите еще кофе? Хотя вы и к этому не притронулись.

— Нет, спасибо, — Кейт встала. — Я, пожалуй, пойду.

Казалось, Пол был удивлен, что она уходит. Кейт обошла маленький столик и подошла к двери. На какой-то момент она подумала, что он не собирается двигаться, но в конце концов он поднялся со стула и, к облегчению Кейт, открыл дверь.

Когда они шли по коридору обратно, Кейт заметила, что дверь напротив склада теперь была открыта. Внутри была кладовая, где стояли картотечные шкафы, большой фотопринтер и стопка старых рекламных вывесок разных косметических брендов. Самая верхняя вывеска в форме секундомера гласила «ФОТО ЗА ЧАС».

— Спасибо вам, — сказала Кейт, когда они вышли в торговый зал.

Пол протянул руку, и Кейт пожала ее.

— В случае чего звоните мне, не стесняйтесь, — сказал он, задержав ее руку в своей несколько дольше, чем следовало бы.

На улице шел дождь. Стоя на тротуаре, Кейт обернулась. Пол стоял у окна, рядом с вращающейся витриной с очками для чтения, и пристально смотрел на нее. Она кивнула и поспешила прочь. Ее лихорадило, но она не совсем понимала, от чего именно. Может быть, это из-за его стеклянного глаза? Или из-за того, что ему нравилось доминировать над женщинами? Все три молоденькие сотрудницы аптеки казались такими тихими и раболепными. Но он чист. У него есть алиби.

Кейт выехала из Олтринхэма в начале четвертого, и, когда она приехала в Чью Магна, было уже темно. Всю дорогу ее не покидало тревожное чувство. Практически все места из прошлого Кейтлин перестали существовать, за исключением жутковатой аптеки, которая точно застыла во времени.

Когда Кейт подъехала к концу грязной дорожки, ведущей к дому Малкольма и Шейлы, она увидела отражающиеся от соседних домов синие огни мигалок. Послышался рев сирены, следом за ним по дорожке пронеслась машина скорой помощи и, резко свернув, помчалась налево.

— Черт, — сказала Кейт.

Она поехала по дорожке и увидела пожилую женщину с белыми волосами, выходящую из дома Малкольма и Шейлы. Кейт опустила стекло, и женщина подошла к ней.

— Я приехала к Малкольму и Шейле. Они в порядке?

— Шейла… Она потеряла сознание и впала в кому, — сказала женщина.

— Меня зовут Кейт Маршалл…

— Ах, да. Вы частный детектив, они вас наняли, чтобы разобраться с исчезновением Кейтлин? У вас есть какие-то новости? — спросила она, ее лицо немного просветлело. Кейт все еще чувствовала себя неловко, представляясь частным детективом, тем более что ее расследование, казалось, вело в никуда.

— Я собиралась отдать им вот это, — сказала Кейт, держа в руках папку, которую они с Тристаном собрали. — Боюсь, что мы зашли в тупик.

Женщина горестно покачала головой.

— Меня зовут Гэрриет Дент, я их соседка и приятельница. Если хотите, я могу передать бумаги Малкольму, — Кейт понимала, что женщина явно не горит желанием приносить дурные вести.

— Нет, спасибо. Я пока подержу их у себя. Могу я оставить вам свой телефон? Я бы хотела знать, когда Шейле станет лучше, — сказала Кейт. Она нацарапала номер на листочке и отдала Гэрриет.

— У Шейлы мало шансов. Она ждала донора три года. Мы и сами все проверились, но никто не подошел, — она покачала головой и сложила листок. — Я вам позвоню, когда узнаю что-нибудь.

Кейт проследила, как пожилая женщина пробралась по грязной дорожке к своему дому, а затем и сама отправилась в долгий обратный путь домой.

Глава 30

Лайла Джеррард чувствовала ломоту во всем теле, будто она страдала от похмелья и обезвоживания. Вокруг было черно, хоть глаз выколи, и она вглядывалась в темноту с такой силой, что казалось, глаза вот-вот выпадут из глазниц.