Избранными не становятся…

— Мне, как твоему мужчине, должно быть позволено гораздо больше, не находишь? — ухмыльнулся он, закидывая ногу на ногу.

— Я доблестно отдала себя в жертву, обманывая друзей, чтобы ты мог сегодня спать под крышей, а ты отбиваешь мне пятую точку! Едва ли не минуту назад Алена рассказывала, какой ее муженек ревнивец! — шепотом кричала я, потирая ушибленное место и удивляясь безразличию на лице Лериона. Нужно было оставить его спать под звездами. Не говоря ни слова, Лерион вскочил на ноги и быстрым шагом покинул дом. Причину я увидела через окно. Ксеон был практически распят сбежавшимися со всей округи детьми, которым, как по цепочке, доложили, что в деревне появилось мифическое существо. Мужчина поспешил на помощь коню, отрывая троих детей от раскрытых крыльев и снимая еще четверых с конских ног. Паренек, пытавшийся забраться на высокое животное, скатился сам. Под негодующие окрики селян и улюлюканье детей, лишившихся развлечения, Лерион взял пегаса и быстрым шагом направился следом за Питом, провожающего его к конюшням.

— Ну, рассказывай. Я подскочила. Алена появилась незаметно. Интересно, она уже успела узнать все потаенные тайны своих гостей, или дождется, пока я расскажу ей сама?

— Про тебя и Лериона? — усмехнулась девушка, присаживаясь за стол и пододвигая мне блюдо с румяными яблоками. — Естественно это я уже знаю. Но вот про тебя и Эрика… Что случилось? Я старалась не думать, не загружая девушку лишней ненужной информацией, просто рассказывая, как есть. Про Эрика, невесту, Лериона и некую Избранную, которой меня упорно считает этот самый Лерион. Девушка расстроилась. По ее словам мы были прекрасной парой. Она даже надеялась, что мы вернемся вместе.

— Я все равно рада, что ты здесь, — произнесла девушка. — Хоть и не понимаю, как ты позволила этому мужчине такое сделать.

— Ох, родная, поверь, я ему потом отомщу. Если не забуду, конечно. За разговором мы накрыли на стол. Я несколько раз спускалась в погреб, вытаскивая маленькие бочонки с соленьями и заготовками.

Сколько бы я не убеждала девушку, что мы просто не в состоянии съесть столько, она продолжала отмахиваться и посылать меня за очередным деликатесом. В дом, увлеченно что-то обсуждая, зашли мужчины. Завидев стол, манящий красками и ароматами, они без вопросов заняли свои места, набросившись на еду. Позже Пит принес кувшин, разлив по кружкам рубиновую жидкость. Вино было слегка с кислинкой, с насыщенным вкусом черной смородины и вишни. Алена с воодушевлением рассказывала об их свадьбе, сыгранной почти сразу, как мы с Эриком покинули этот мир. Иногда у Пита получалось вставить некий комментарий, который впрочем, его жена не считала столь важным дополнением к ее рассказу и оставляла почти без внимания. После сытной и веселой трапезы нас определили в гостевую комнату, где стояла небольшая кровать, на которой с легкостью поместятся двое. Лерион без разговоров занял свою половину, уснув почти сразу, как его голова коснулась подушки. Несмотря на насыщенный и длинный день, сон не шел. Как ни пыталась я умоститься под боком у вальяжно раскинувшего руки на подушки мужчины, ничего не выходило. Отчаявшись, я вышла на улицу, где на веревке висели, подсыхая, мои вещи. Пройдя по деревне, вспоминая виды и запахи, отпечатавшиеся в сознании как что-то неуловимо родное, я вышла к дороге, ведущей к реке, в которой ненароком искупалась. Ночь была теплой и тихой, а вода манила призрачным пальцем. Оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что вокруг нет ни души, я перебежками добралась до воды. Оставалось лишь убедиться, что вода в реке осталась такой же теплой, как днем, скинуть одежду и залезть в воду. Лунные блики, отражающиеся на поверхности водной глади, разбежались по сторонам. Лежа на спине посередине реки я могла слышать одинокое ржание лошадей, доносящееся со стороны конюшен, сверчков, притаившихся в траве не берегу и стук копыт, стремительно приближающихся к реке. Встав на дно и погрузившись в воду по самый нос, я прислушалась.

Звук приближался. Одежда лежала далеко на берегу за пределами досягаемости. Мир вокруг потускнел. Те немногие краски, что еще оставались вокруг, поблекли. Потянувшись к воде, дабы промыть глаза, я чуть не выдала себя. Отражаясь в воде, на меня смотрели два глаза, зрачки которых под светом луны были узкими и вертикальными. Сильно потерев глаза, заметив, что все вернулось на свои места, я слегка успокоилась, занимая прежнее положение. Темная фигура, появившаяся в поле зрения, быстро прибавляла в размерах. Конь подошел к воде, опустив морду и утоляя жажду.

Всадника видно не было. Я невольно шевельнулась. Конь дернул ушами, приподнимая голову. Сорвавшись с места, животное кинулось в воду, прорезая ее своим мощным телом и поднимая песок со дна. Меня смыло волной, погружая под воду. Оказавшись на берегу и удостоверившись, что хозяина буйного коня поблизости нет, я упала на траву, выплевывая скопившуюся в легких речную воду. На зубах хрустел песок. Вдоволь поплескавшись, конь все с тем же азартом выбрался из реки, обдав меня тучей брызг, и подошел ближе. Только тут я узнала вороного коня Эрика. Потянувшаяся было к черной морде рука дрогнула, возвращаясь назад. В последнюю нашу встречу Буяну удалось-таки вкусить вкус моей плоти, когда он алчно прихватил меня за плечо. Но мой тогда еще будущий бывший возлюбленный лишь потрепал коня по загривку, коротко пожав плечами на все мои возмущения. Именно тогда я в первый раз подумала, что конь ему нравится больше. Буян недовольно всхрапнул, подходя еще на шаг. Словно удостоверившись, что я здесь одна, и долгожданного хозяина ему не привела, конь встал на дыбы, обдав меня порцией осыпавшейся из-под копыт земли, и убежал прочь, напоследок хлестнув по лицу хвостом. Мы с ним никогда особо не ладили.

Вернувшись в дом, я без церемоний легла на кровать, любезно предоставленную нам друзьями, придвигаясь к Лериону как можно ближе.

Холодные мокрые волосы быстро намочили его одежду и постельное белье, заставив недовольно отодвинуться в сторону. Небольшая кровать кончилась, и мужчина с грохотом оказался на полу, увлекая за собой тяжелое одеяло.

— Мм? — мужчина еще не до конца проснувшись, приподнялся на локтях. Я лишь пожала плечами, с улыбкой занимая свое место, откидывая мокрые волосы на его сторону кровати.

— Ненормальна девка, — зевнул Лерион, стягивая подушку и устраиваясь на полу в обнимку с одеялом. Под приятным впечатлением от свершившейся мести, я уснула.

Утром Алена посмеивалась, проходя мимо слегка помятого Лериона.

Он не понял, а я догадалась. Мужчина не был в курсе необычной способности беременной девушки.

— Так почему ты здесь? — за завтраком Пит был добр и весел.

— Лерион пришел и попросил пойти с ним. Поверь мне, пегас был самым весомым его аргументом! Алена готовила просто божественно. Останься мы здесь надолго, тоже выглядели бы так, словно готовы дать кому-то новую жизнь.

— Давно? — Пит слегка нахмурился, отложив ложку. Алена над его головой подавала мне какие-то знаки.

— Да вчера буквально, — непонимающе протянула я, недоуменно глядя на подругу, в отчаянии ударившую себя по лбу. — А что? Лерион заливался смехом, сидя рядом со мной. Алена краем глаза следила за мужем. Пит поднялся из-за стола, отряхнув брюки от крошек, и направился в мою сторону.

— Что?

— Значит давно вместе, да? Меня поразила внезапная догадка. Я совершенно забыла о тщательно продуманной легенде, которую так просила поддерживать Лериона.

— Да с ним день за два… — лепетала я, отступая.

— Почти жених твой, верно? — каждое слово Пита словно забивало очередной гвоздь в крышку моего гроба. — Обманывать меня в собственном доме?

— Любовь с первого взгляда! — сделала последнюю попытку я, окончательно удостоверяясь в неадекватности ревнивого мужа своей подруги. Попятившись к двери, судорожно нащупав ручку, я выбежала во двор.

Сжимая кулаки, Пит бежал следом.

— Беги, милая! Беги! — кричал Лерион, держась за живот. — Знай, наша любовь до гроба!

— Ты же не ударишь девушку? — бросила я через плечо, когда в мою сторону полетело появившееся из ниоткуда корыто. Едва увернувшись, я уже представила, где в этом живописном месте могла бы лежать, если бы конюх оказался чуть более метким преследователем. Но никакая супер скорость не могла спасти меня от сумасшедшего ревнивца, прознавшего, что в его доме безропотно ночевал чужой мужчина. Я успела добежать до холма, за которым виднелись конюшни с прилегающими к ним полями, когда меня схватили за шиворот, возвращая на землю. Больно ударившись ногой о большой камень, я зашипела. На глазах выступили слезы.

— Зачем ты солгала? — в глазах Пита сквозила некая ненависть. Мне стало страшно. Неужели он действительно готов меня ударить? Пит сжал кулак. Я зажмурилась. В теле появилась небывалая легкость. Руки и ноги стали невесомыми. В голове легкая эйфория. Бесстрашно открыв глаза, я взглянула на соперника, показавшегося мне мелким и беззащитным.

Мир поблек, теряя краски. Ослепительно улыбнувшись, мягко отпружинив от земли, я приземлилась за спиной у перепуганного парня, высматривающего пропажу. Обернувшись, он сглотнул, вставая в защитную стойку. Взгляд его был прикован к моим глазам. Эйфория сменилась густым туманом, заволакивающим мысли и словно лишающим сознания. Дальнейшее происходило без моего участия. Я была лишь безвольным зрителем. Присев на корточки, вытянув ногу и крутанувшись на месте, я вижу, как падает молодой человек. Чувствую его страх. Схватив его за грудки, собравшись отбросить тело прочь, замечаю взметнувшийся в воздух кулак. Оттолкнувшись от земли, увлекая за собой жертву, сиганула вниз, кубарем катясь по склону холма. Остановка оказалась жесткой. Потеряв интерес к испорченной игрушке, неподвижно лежащей на земле, перекатившись на бок и ловко возвращаясь в боевую стойку, я зашипела. От новой цели веяло силой. Предвкушение веселья разливается по телу, заставляя идти вперед. Сделав ложный выпад, сбив противника с ног, я отпрыгиваю в сторону, замечая, как он слишком быстро поднимается на ноги. Так быстро, что, не успев среагировать, пропускаю момент, когда он хватает меня за плечи. Хватка железная. На мгновенье отпустив одну руку, противник дает мне затрещину. В голове гудит, а в глазах мелькают яркие точки. Не пожелав оставаться в долгу, схватив удаляющуюся руку, впиваю в нее клыки. Во рту появляется солоноватый металлический привкус. Сжав окровавленную руку в кулак, противник ударяет меня в живот.