Избранный. Книга 1

С трудом поднявшись на ноги, я дошёл до валяющегося тела гнома-матриарха. Зелёное свечение молота, вернувшего себе разумные размеры, сразу привлекло внимание. С трудом подняв железку, я даже не стал возиться с его свойствами — использовать это оружие никто из нас не может. Молотобойцев в группе «Избранные» нет. Наверно, стоило стащить с гнома-матриарха нагрудный доспех, который не смогла пробить Лира, но на такое пойти я не мог. Эта свиноматка ничего, кроме брезгливости, не вызывала. Да и качество у нагрудника мусорное. Так что нагрудник пусть остаётся на месте. Но вот мощные железки, что выступали у матриарха в качестве сапог и наручей, я всё же стащил. Мне они бесполезны, но Гору подойдут в самый раз. Даже несмотря на свой мусорный ранг.

Обойдя тушу, я безразлично уставился на небольшую кучу с зеленоватым свечением. Добыча с босса, любезно подсунутая нам Системой. Былого воодушевления уже не было. Как-то разом пришло осознание, что окружающий мир не является компьютерной игрой, в которые я так обожал играть. Всё, что с нами происходит, является реальностью. И здесь, в этой реальности, можно умереть. Просто из-за того, что ты вовремя не получил нужную броню или способное пробить очередного монстра оружие. Нам дают крохи, что в виде добычи, что в виде способностей, при этом требуют невозможного. Три сотни силириума, чтобы вернуться на базу. Трое суток, чтобы добраться до финального босса Подземелья. Двенадцать часов, чтобы найти и освободить кузнецов… Так, что-то меня не туда начало заносить! От того, что я буду сидеть на заднице и бить себя ушами по щекам, страдая о несправедливости этого мира, пользы не будет. Только время потеряю. У меня тут группа без сил валяется, а я в рефлексию ударился. Не поздно ли? У меня есть задание, которое нужно выполнить. У меня есть группа, которой нужна моя помощь. Думать о чём-то другом сейчас глупо.

Нефритовая заколка.

Ранг: Необычный.

* * *

Прочные гномьи сапоги.

Ранг: Необычный.

* * *

Прочный пояс гнома-инженера.

Ранг: Необычный.

В моих руках появилось три зеленоватых предмета, по одному на каждого участника группы. Лысого опять обделили. Дракот оторвался от своего важного дела, встретился со мной взглядом и философски произнёс:

— Мяу!

Сейчас я был с ним полностью согласен — полное «мяу»! Значит, сражаешься наравне с остальными, а тебе шиш с маслом! Хотя, даже масла не выдают! Посмотрев на свою группу, что всё никак не могла прийти в себя, я решил не тратить время. Натянув сапоги, в очередной раз ухмыльнувшись тому, что предмет не позволяет получить дополнительные свойства до пятого уровня, я положил пояс на Гора, а заколку на Лиру. Эльфийка открыла глаза, увидела что-то зеленоватое и сверкающее, потянулась к этому, но с протяжным стоном завалилась обратно на пол.

— Лысый, за мной! — скомандовал я, как только влил в Гора и Лиру оставшиеся бутылки с бодрящим напитком. Ещё и поесть их заставил — на восстановление требовались силы, а откуда их взять, как не из еды? Подумав, остатки запасов скормил Лысому. Этот обжора не стал отказываться ни от чего. Ни от сухого твёрдого мяса, ни от сухофруктов. Ещё и смотрел на меня заискивающе, мол, давай всего и побольше. Вот только не было у меня «побольше». У нас вообще больше ничего не было! Собственно, по этой причине я и позвал с собой Лысого. Работа сама себя не сделает.

Спуск на четвёртый уровень находился неподалёку от пещеры с боссом. Проход охранялся — десяток хмурых и серьёзных гномов-воинов не сводили с него взгляда, готовые обрушиться на любого, кто вздумает подняться наверх. На меня они внимания не обратили — на ближайшие двенадцать часов группа «Избранные» будет являться самыми близкими друзьями местных жителей. Собственно, точки на карте об этом и говорили — вместо оранжевых они стали синими. Цвет, как у Лысого. Словно все гномы — мои питомцы.

Четвёртый уровень встретил меня сыростью и практически непроглядной тьмой. Световые камни являлись здесь такой редкостью, что становилось как-то не по себе. В первой пещере, что обнаружилась сразу за винтовой лестницей, никого не было, однако карта сразу показала, что в туннеле, что выходил из пещеры, находятся три красные точки. Лысый тихонько зашипел — он почувствовал противника. Постепенно глаза начали привыкать к тусклому освещению. Я увидел коридор, а также трёх пещерных гончих второго уровня, что висели на потолке. Меня они пока не видели. Либо видели, но старательно делали вид, что их не существует, сливаясь с камнями. Получалось это у них на удивление хорошо. Если бы не карта, то я бы никогда в жизни не сумел бы их разглядеть.

— Готов? — спросил я у Лысого, что сидел у меня на плече. На всё про всё у нас оставалось семь единиц силириума, так что бездумно разбрасываться ресурсами права уже не было. Один выстрел — один труп. Больше нельзя. Подняв арбалет, я прицелился к самой крупной пещерной гончей и использовал «Точный выстрел». Наверно, можно было и без него, но рисковать мне не хотелось. Болт улетел в полёт и меня чуть не оглушило от пронзительного воя двух гончих, внезапно осознавших, что их вожак сдох.

Пиу! Пиу!

Лысый действовал максимально эффективно — зрение у дракота явно было лучше моего, и тьма не являлась для него какой-то проблемой. Две пылающие туши пещерных гончих рухнули на пол, на несколько мгновений освещая пещеру. Ни добычи, ни бонусов, ничего. Лишь три мерцающих синих облака.

Силириум +6. Итого: 10

Хоть что-то. Тратишь три, получаешь шесть. Отличная математика! Собственно, так мы с Лысым и двигались — медленно и осторожно. Четвёртый этаж оказался вотчиной пещерных гончих. Они охотились стайками по три особи и долгое время я никак не мог понять, на кого твари охотятся. Гномы, как я понял, вниз спускаться желанием особым не горят. Ответ мне удалось найти спустя пару часов охоты — добравшись до очередной пещеры, я увидел не три красные точки, как обычно, а сразу четыре. Причём одна уверенно двигалась вперёд, явно не пребывая в засаде. В какой-то момент двигающаяся красная точка поравнялась с тремя неподвижными и те пришли в движение. Когда я подоспел к месту битвы, всё было закончено — из четырёх точек в живых осталась только одна. И это были не пещерные гончие!

Пещерный жук. 3 уровень.

Твари, что обитали на первом уровне, проживали и на четвёртом. С одним небольшим исключением — там была хренабора размером с собаку, здесь — небольшое пони, что с аппетитом начало пожирать остатки пещерных гончих. Жук никуда не торопился — зачем, если здесь у него не было противников? Прыгающие с потолка твари ничего не могли сделать мощному хитину, защищающим практически всё тело жука. В какой-то момент чудище третьего уровня перестало запихивать в себя мясо и уставилось на меня, словно не понимая, что со мной делать. Вот только это непонимание длилось лишь несколько мгновений — отбросив остатки гончей, жук уверенной походкой помчался в мою сторону. Вижу цель — не вижу препятствий! А цель я представлял весьма аппетитную. Можно обожраться и сдохнуть радостным!

Арбалетный болт сорвался вперёд раньше, чем я осознал степень угрозы. Следом полетели огненные шары — Лысый не собирался от меня отставать. Видимых повреждений жуку это не нанесло, так что пришлось разворачиваться и вспоминать о том, что тактическое отступление является отличным способом выживания в экстремальных условиях. Лысый развернулся и продолжил своё дракотовское дело — огненные шары отправлялись в полёт один за другим. Несколько раз меня обжигало холодом — жук использовал какую-то неприятную способность. Крови не было и ладно. Мне удалось добежать практически до подъёма на третий уровень, когда мимо меня пронеслась Лира со щитом в руках. Повреждённый, опалённый, он, тем не менее, позволял нашей боевой единице пользоваться способностью «Удар щитом». Что девушка и сделала, остановив стремительный бег пещерного жука. Следом за ней примчался и Гор, что тащил за собой огромный молот. Жук отвлёкся на Лиру, за что и поплатился. Его хитин уже был прожжён в нескольких местах, поэтому хватило одного мощного удара молота, чтобы расплющить монстра. Группа «Избранные» — один, хренабора третьего уровня, похожая на жука — ноль.

— Ты нас бросил! Оставил одних! — Лира резко развернулась и пошла ко мне. Причём я не был уверен, что какой-то жучок был страшнее разъярённой эльфийки. Сейчас как включит берсеркера, фиг от неё защитишься!

— Командир так не поступает, — подтвердил Гор. — Мы команда…

— Отставить разговоры! — резко скомандовал я, даже не думая тушеваться. — Я сделал то, что и должен был делать командир! Группа накормлена, напоена, оставлена восстанавливаться в безопасном месте, а командир пошёл разведывать местность и добывать силириум! Никто никого не бросал! У нас осталось девять часов, чтобы найти на этом уровне пещеру с гномами-кузнецами. Пока вы восстанавливались, я проверил одну часть этажа. Гномов там нет. Пойдём в другую. Лира, что за претензии на пустом месте?