Избранный. Книга 1

Третья гончая резко вильнула вправо, забираясь вначале на стену, а затем и на потолок, продолжая нестись к нам со всех ног. Камень сорвался с пращи и, что удивительно, попал чётко в цель — в лоб летящей на Лиру твари. Убить не убило, но на мгновение кислотная гончая потеряла ориентацию в пространстве, перевернулась в воздухе и грохнулась на пол. Мотая головой, монстр попытался встать на ноги, но тут мимо меня промчалась эльфийка с обгорелым щитом, врубив свой коронный удар:

— У-и-и-и-и-и!!!

Мощный удар заставил гончую погрустнеть. Она рухнула на пол и больше не делала попыток встать. Но, что неприятно, подыхать тоже не собиралась. Озверевшая эльфийка выхватила меч и принялась шинковать монстра, при этом громко вопя на все лады. Берсеркер захватил разум эльфийки, превратив её в неуправляемую валькирию. Можно было, наверно, сказать, что Лира двигается с грацией смертоносного опасного хищника, но это было не так. Лира двигалась с грацией бегемота, возомнившего себя великим воителем. Она не рубила монстра лезвием. Она лупила его плашмя, не заботясь о качестве ударов. Ещё и рычала при этом, как заправский зверь.

Выглядело всё настолько жутко, что я как-то позабыл о первой гончей, которой Лысый врезал огнём в лицо. Та уже стояла на ногах и целилась в Лиру, желая забрать с собой хотя бы одного из нас. Тварь присела, выгнула спину, готовясь выплюнуть зелёный сгусток, но тут у неё за спиной неожиданно для всех вырос Гор. Громила действовал чудовищно эффективно. Никаких красивых ударов — простой укол мечом в основание шеи. Навалившись своей немалой тушей, Гор вогнал меч до самой рукоятки. Монстр дёрнулся и осел.

— Фаталити!!! — радостно заорал я, увидев действия Гора. Лира, наконец, закончила издеваться над своей жертвой и стояла над изуродованной тушей, тяжело дыша. Надеюсь, у этих тварей нет ничего ценного. Ибо своего противника Лира превратила в фарш.

Группа «Избранные» — три, кислотные пещерные гончие — ноль!

— Отлично сработано! — похвалил я команду, постоянно поглядывая на карту. Не появилось ли там новых красных точек. Вроде всё чисто — сражение хоть и вышло громким, но простые твари рисковать не стали. Видимо, кислотные гончие находятся на вершине местной пищевой цепочки. Сюда даже жуки не заходят.

Силириум +12. Итого: 14

Мда-а-а. А вот с силириумом полная задница. Балансируем на грани минуса. Хотя, какой минус? Как только количество этого… гхм… минерала? Так вот, когда количество упадёт в ноль, тут нам всем и крышка и придёт. Все навыки отрубятся. И как Ворчунья предлагала набрать триста единиц при таком раскладе?

— Готово, — выдохнула Лира, убирая мечи в ножны. — Фу, Макс, они воняют! Мне нужно принять ванну! Только посмотри — я испачкалась!

— Привыкай, — усмехнулся я, вытирая лоб. — Эти твари только начало. Что-то мне подсказывает, что мы встретим много ещё интересного до того, как доберёмся до цивилизации. Гор, с этих тушек можно что-то полезное получить?

Громиле полез разбираться, без лишней стеснительности потроша тушки своим ножом. Выглядело это жутко и не уверен, что я смог бы повторить действия Гора, но наш громила недаром считался великим воином. Наверняка его учили и не таким жутким вещам. Вскоре на полу оказались два мешочка с кислотно-зелёной жижей, несколько зубов и когтей. Мало того, Горн даже кусок мяса вырезал. Вдруг его можно пожарить? Однако принюхавшись, шар-ра скривился и отбросил его в сторону. Лира права — кислотные твари воняли.

— Командир, посмотри! — Гор протянул мне два мешочка с кислотой. — Это можно как гранаты использовать! Причём сразу, даже обрабатывать не нужно.

Новость была хорошей — две кислотные гранаты наверняка помогут против сильного противника. Плохо, что они оказались мягкие и, если положить их в наши сумки, их просто раздавит, но и тут Гор нашёл решение. В ход пошли кости кислотных гончих и их кожа. Буквально за пять минут он создал очередное своё творение. Доктор Виктор Франкенштейн наверняка такому бы порадовался и записал Гора в свои ученики:

Чудовищная переноска.

Выглядела переноска как небольшой вонючий ящик без крышки. Она вешалась на плечо, высвобождая руки. Лира наотрез отказалась надевать на себя такую жуть. Гор засмущался и сказал, что ему с таким будет неудобно. Лысый… Лысый что-то мяукнул и спрыгнул с моего плеча. Он подошёл к Гору и поскрёб того лапой, напрашиваясь на ручки. Громила заржал и посадил предателя дракота на своё плечо. Вот так мне и пришлось тащить на себе чудовищное творение шар-ра. Переноска нещадно воняла и страшила, но в ней прекрасно разместились две наших кислотных бомбы. Да и вся остальная мелочовка туда перешла — два драгоценных камня, несколько кусков верёвки, практически бесполезный гриб. Собственно, другой добычи у нас больше не было. Не избранные, а бомжи какие-то!

Мы продолжили путь, двигаясь вглубь туннелей. Впереди простиралась темнота, но ощущения подсказывали, что где-то совсем рядом находится что-то важное. Красные точки больше не появлялись, что означало только одно — впереди нас ждало очередное превозмогание. Но, если честно, к этому потихоньку мы уже начали привыкать.

— Командир! — послышался голос Гора, когда мы вошли в очередную пещеру. Пустую, как и две предыдущих. — Здесь что-то есть.

— Уверен? — нахмурился я. Гор всё это время только что языком стены не пробовал, но так ничего не четвёртом этаже до сих пор не нашёл. Начало появляться неприятная мысль о том, что никаких тайников здесь вообще нет, так что такие слова были приятными.

— Уверен! — заверил громила и широким шагом пошёл к стене. Заметив, что мы пошли за ним, остановил: — Не надо! Там ловушка.

Лира даже щит свой прижала, словно его кто-то отобрать хотел. Гор не обратил на это внимание и медленно добрался до стены. Тьма не позволяла рассмотреть в деталях, что делал наш шар-ра, но то, что он действовал достаточно уверенно, показывали уменьшающиеся единицы силириума. Одна единица — одно успешное обезвреживание ловушки. Гору потребовалось три из наших четырнадцати, чтобы что-то щёлкнуло и в стене появилось небольшое отверстие.

Мы подошли ближе. Лицо гора светилось радостью — он сделал то, чего не мог в прошлой жизни. Его толстые пальцы-сосиски оказались достаточно ловкими, чтобы обезвредить ловушку. На самом деле достижение! Ещё какое.

— Да ты просто эксперт по нахождению всякого хлама, — подколола Лира, но в её голосе слышалась благодарность. Всем уже стало понятно, что любая находка в Подземелье может нас спасти. Внутри этого импровизированного сейфа лежали несколько эликсиров и два простеньких прямоугольника, что были исписаны какими-то закорючками.