Изгнанник отовсюду

Сочувствующее выражение вновь сменилось на презрительное.

— Зря ты здесь появился, червь. Я лично втопчу тебя в землю.

— Ноги не порань.

Мы с обоюдной ненавистью посмотрели друг другу в глаза. Кленовый оттенок радужки на короткий миг как будто стал огненным, после чего камергер резко развернулся и пошел к выходу. Горничная засеменила вслед за ним.

— Делина, останься.

Ее спина после моих слов тут же неестественно выпрямилась, а руки затряслись. Правая ладонь нащупала в кармане футляр и с силой сжала его.

— Что, уже? — Маркус презрительно засмеялся, а потом с сочувствием обратился к девушке. — Бедное дитя…

Остаться здесь дольше необходимого он не мог, о чем он прекрасно знал, так что ему пришлось покинуть комнату. Делина по-прежнему стояла спиной ко мне, сохраняя напряженную осанку.

— Подойди.

Она развернулась ко мне и на деревянных ногах стала подходить. Хоть она и старалась сохранить бесстрастное лицо, из ее глаз беззвучно капали слезы. Я прошелся вокруг нее, словно оценивая.

— То, что он сказал… Что это значит?

Девушка не стала отвечать, но настаивать на ответе я не стал. Вместо этого я на ее глазах открыл тот самый футляр, который вытащил из ее кармана. Внутри оказался небольшой кинжал без гарды, сантиметров пятнадцать длиной. Догадка обрела форму.

— То распоряжение королевы, которое только что озвучил этот тип… Если я правильно его понял, то теперь ты не просто моя горничная? Теперь еще и наложница?

Не в силах ответить, Делина просто кивнула, глотая слезы. Что ж, первый ход оказался за Маркусом — заколоть меня в момент интимной близости, когда я даже не способен буду сопротивляться, хоть и подло, но действенно.

— Максим, я прошу Вас… — девушка все же не выдержала и рухнула на колени, разрыдавшись. — Я прошу Вас, не заставляйте меня идти на это! Я не знаю, где я провинилась перед Ее Величеством, раз она так наказывает меня, но решение, пользоваться мной или нет, остается за Вами! Прошу Вас, Максим, не соглашайтесь, я не выдержу такого…

Делина сорвалась на крик и спрятала лицо в ладонях. И пускай она невозможно красива, но, в конце-то концов…

— Послушай, — я опустился перед ней на колени и аккуратно притянул ее к себе, обняв за плечи, — я, конечно, не образец добродетели в своем мире и не совсем честно зарабатывал себе там на жизнь, но… я не насильник. Пусть ты для меня очень красивая, я не трону тебя, раз ты этого так не хочешь.

— П-правда? — она посмотрела на меня с такой наивной надеждой, что не улыбнуться было выше моих сил. Я аккуратно убрал ей слезы из глаз.

— Правда. И чтобы ты поверила мне, я верну тебе эту вещь, — я протянул ей футляр с кинжалом, как доказательство своих слов.

— Спасибо, — она забрала оружие из моих рук. — Я надеюсь… надеюсь, что Вы сдержите свое слово. Я еще слишком мало живу, чтобы…

Словно внезапно очнувшись, горничная резко встала и выбежала из комнаты, оставляя меня в прострации от неожиданной догадки. Вспоминаем отношение эльфов к людям, добавляем сюда распоряжение королевы и получаем… Получаем, что этот кинжал был не для меня. Маркус принес этот кинжал для нее.

Глава 2, Интерлюдии 3-5

— За что ты так с этой девочкой? — спросил я Лесию за чашкой чая спустя пару дней. Чай был очень вкусным, не та пыль из пакетиков, которую продают в наших магазинах.

— Это ее работа, — королева пожала плечами. — Ты мой почетный гость, я хочу создать тебе все условия.

— Зачем? Какая тебе с этого выгода?

— Ну почему сразу выгода-то? Может, мне просто скучно.

— В жизни не поверю, что твои дети прошлись по краю ради скуки.

Третья жена короля отставила чашку на стол, не отрывая от меня взгляда.

— В моем мире есть поговорка: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке».

— Хм, вот как. Хорошо сказано, кстати, надо будет запомнить.

— Ты же прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Я уже несколько дней живу в роскоши, получаю все, что мне нужно, — я слегка наклонился в сторону своей собеседницы. — Лесия, я боюсь размера того счета, который ты мне в конце предоставишь.

Королева вздохнула.

— Знаешь, для человека ты очень хорошо соображаешь.

— Или ты просто занижаешь способность соображать у всей моей расы, если можно так сказать.

— Это тоже возможно. Что ж, в одном ты прав, я действительно держу тебя здесь не просто так. Ты мне интересен. Ты очень отличаешься от представителей своего вида.

— Я такой же, как и все.

— О, такой же, как и все, не смог бы завоевать расположение эльфа. Я хотела освободить Делину от обязанностей по твоему уходу и была очень удивлена, когда она попросила остаться. Может, она самая молодая служанка здесь, однако все равно эльф. А уж способ, которым ты ее привлек, вообще за гранью моего понимания.

Я продолжал слушать королеву, наслаждаясь вкусом чая. Все-таки, он очень хорош. Сомневаюсь, что после такого рая для языка, я смогу пить ту бурду, что обычно плавает в моей кружке.

— Ты ее не тронул! Когда она мне это сказала, я даже поверить в это смогла не сразу! Объясни мне этот момент, Максим, я точно знаю, что наша раса для людей очень красива. Или для тебя это не так?

Как же безбожно она коверкает мое имя…

— Так. Что она, что ты, что другие, виденные мной, да даже мужчины — все вы для меня красивы.

— Тогда я тебя тем более не понимаю. Люди ведь очень хороши в этих делах.

— И что? Я же не животное… Погоди, так это из-за этого, что ли, людей животными называют?

— Да. Твоя раса отличается очень большой податливостью инстинктам. И пусть мы считаем это грязным, но в деле доставления удовольствий в… постельных играх, назовем это так, вам нет равных.

— Звучит так, словно здесь уступают даже эльфы.

— Именно так, — Лесия рассмеялась. — Я ожидала, что она откажется дальше ухаживать за тобой, если будет считать себя обесчещенной, или согласится остаться, не в силах отказаться от удовольствия ваших ночных утех, но чтобы так… Ты действительно удивительный человек.

— Каков есть, — я пожал плечами.

— И все же, Максим, почему ты отказался? Явно же не из-за той зубочистки, которую Маркус принес, верно? Учитывая твой уровень сообразительности, ты должен был догадаться, зачем он был нужен.

— Да понимаешь… — я отставил кружку в сторону. — Мы ведь поссорились буквально за пять минут до этого. Наговорили друг другу кучу гадостей, и, по сути, я мог «наказать» ее таким образом, но… зачем? Это было больше, чем она могла вынести. Может, я действительно пропащий человек, но я не насильник.