Изгнанник отовсюду

— Более или менее.

— Ну тогда, позволь, и я скажу, — и начала такой проникновенный монолог, что я со своими репликами мог пойти разве что в местный детский садик. Если, конечно, не буду бояться, что меня и там на смех подымут.

Я просто стоял и обтекал, пытаясь усвоить сказанное и испытывая невольное уважение к этой девушке. Хоть она меня и достала уже со своими интригами, но в способности ругаться она мне дала фору и обставила как ребенка. Хотя я для нее, наверно, и есть ребенок. Интересно, а сколько ей вообще лет?

— Фух, прямо как заново родилась, — Лесия смахнула со лба несуществующий пот. — Ладно, а теперь поговорим серьезно.

— «Серьезно?» Подожди, а это тогда что было?

— Ну, считай что разминка.

Разминка? Она, нисколько не напрягаясь, едва не уничтожила мою самооценку и назвала это разминкой?

— Для начала я хочу узнать — что тебе опять было не так?

— Да с чего бы начать-то, а? Может, с того, что ты ее запугала за те сутки, что ее не было? С того, что накачала до состояния «не могу думать»? Или с того, что ты завязала ее жизнь на меня?

— Я не хочу искать тебя по всему Маллореану в случае еще одного твоего побега.

— Куда мне бежать, Лесия? Куда? За стенами этой комнаты меня ждет лишь жалкое существование либо смерть! И я с ходу тебе даже не скажу, что из этого хуже!

— Однако единожды ты уже сбежал.

— Ты знаешь причину! Я хочу домой!

— К сожалению, это не то, что я тебе сейчас могу позволить.

В дверь постучали и, извинившись, в комнату вошла Делина с подносом.

— Вот скажи мне, что тебе не нравится? Стройна, подтянута, красива, в конце концов. И останется такой на протяжении всей твоей жизни.

— Она не товар на рынке.

— Она моя служанка. Если я прикажу — она будет с тобой. Что скажешь, Делина? — королева обернулась к ней. — Я могу снять с тебя ответственность за его жизнь, если ты согласишься выйти за него замуж.

Делина на секунду аж выпала от таких слов.

— Предлагаешь ей выбор между смертью и позором?

— Нет. Я предлагаю этот выбор тебе.

Я посмотрел на девушку, вспомнив об утреннем поцелуе. Ее лицо отражало гамму чувств.

— Пытаешься привязать меня к своему миру. Понимаю. Цена — разрушенная самооценка и репутация девушки. Не понимаю.

— Тогда что ты хочешь? Бессмертие? Это тоже возможно, — Лесия достала из кармана небольшой прозрачный флакон с чем-то желто-тягучим, и открыла его. Раздался запах меда и вишни. — Оно будет твоим, если ты встанешь на нашу защиту. Мало? Я сама стану твоей по одному твоему слову. Любое желание, любой каприз! Что ты хочешь, Максим, что?

Только я успел подумать, что она заходит слишком далеко, как королева упала на колени и склонила голову. И это при Делине, своей служанке, стоящей белой, как мел.

— Скажи хоть что-то, Максим, я прошу тебя, — голос Лесии упал почти до шепота.

— В каком же ты, должно быть, отчаянии, раз обращаешься ко мне… вот так.

— Маркус склоняет Латрея к повторному ритуалу. Мои дочери… мой сын… Они не переживут этого! Не переживут, понимаешь??? — последнюю фразу она сорвалась на крик. В кленовых глазах стояли слезы. Вынести этого я не мог, отвернулся. — Хочешь — мы обе будем твоими. Хочешь — я тебе целый гарем организую из тех эльфиек, что ты сам выберешь, кем бы они ни были!

— Я не животное, Лесия. Хоть и человек.

— Ты по-прежнему остаешься мужчиной. Разве ты не мечтаешь об этом? Вечная жизнь, полная прекрасных эльфиек, покорных твоему слову.

— Пока одна из них не заколет меня небольшим кинжальчиком, сантиметров пятнадцать длиной.

— Я обеспечу их верность.

— Каким образом? Будешь держать их под местной наркотой?

— Есть… способы.

Она действительно в отчаянии. Нисколько не стесняясь Делины, Лесия мне сейчас говорит то, что явно не предназначено для чужих ушей, стоя передо мной на коленях, что точно не должны видеть посторонние глаза. Смиряет гордость перед человеком, рискуя своим престижем и влиянием. И все это не ради себя, а ради защиты своих детей.

— Оружие.

— Что?

— Ты обещала оружие, — я развернулся. — Мне этого мало. Мне нужны экипировка, карты, сведения, материалы по защите вашего Места Силы, или как оно там называется. Даже если вы там потерпели поражение, хоть кто-то должен был выжить и рассказать обо всем.

— Это… все?

— Разумеется, нет. Остальное ты услышишь позже.

Лесия медленно встала с колен.

— Я поняла. Я все сделаю. Оружие ты получишь уже завтра. Материалы через несколько дней, когда с них перепишут копию.

— И еще. Я не хочу другую горничную. Меня вполне устраивает Делина. Она будет жить даже после того, как я покину замок.

Королева посмотрела на свою служанку, после чего перевела свой взгляд на меня.

— Хорошо.

Глава 3, Интерлюдии 6-7

— Теперь я дважды обязана Вам жизнью, — Делина, как недавно королева, опустилась на колени.

— Не надо, встань.

— Нет. Максим, я… я прошу прощения за то, что наговорила Вам ранее. Пусть Вы и человек, но… достойный.

— Я прошу тебя, встань. Ты смущаешь меня.

Горничная все же послушалась меня и встала, поправляя платье.

— Видишь? Не все люди ведут себя как сволочи.

— Да, простите…

Она стояла с видом, словно что-то хотела спросить, но боялась или стеснялась. Я же просто человек, Делина, что с тобой сейчас происходит? В жизни не поверю, что у тебя появились ко мне какие-то чувства.

— Мне нужно работать, простите, — с этими словами она покинула мою комнату.

Поскольку я спал практически весь день, приходилось любоваться вечерними сумерками у окна. Хоть пейзаж за окном никогда и не менялся, он все равно оставался красивым, словно каждый раз открывая для меня новые грани. Дитя урбаны среди природы… С завтрашнего дня моя жизнь обещает круто измениться, так что черт его знает, когда я теперь смогу вот так стоять у окна, вдыхать чистый прохладный воздух и любоваться окрестностями.