Изгнанник отовсюду

— И что? Неужели тебе совсем не хочется?

— Разумеется, хочется. Но не так.

— Вот как… Очень интересно…

Королева посмотрела на меня изучающим взглядом, от которого мне стало не по себе.

— Черные волосы, коричневые глаза… Хоть какое-то разнообразие среди всех этих лиц.

— Я тебя очень прошу, Лесия, не вынуждай меня рисковать своим положением и отказывать тебе.

— Ты и мне откажешь, если я приду к тебе с таким предложением? — королева как-то очень эротично обволокла губами конфету.

— Да. Потому что ты королева, а я что-то среднее между гостем и узником этой комнаты. Да меня же твой муж потом в порошок сотрет и по ветру развеет!

— Ну, для начала он должен счесть это достойным внимания.

— Я человек, а вы людей не любите, так что такой эпизод уж точно будет сочтен достойным внимания. Если честно, меня вообще удивляет, почему ты хочешь, чтобы я общался с тобой на равных и почему мне еще никто еду не отравил.

— Насчет еды — потому что ее проверяют, прежде чем нести к тебе. Можешь мне поверить, уж по такой глупой причине я точно не допущу твоей смерти. А насчет общения… потому что мне надоело постоянно слушать «Ваше Высочество то, Ваше Высочество се» и видеть трясущиеся поджилки подчиненных, стоит мне только вопросительно поднять бровь. Мне хочется хоть кого-то, кто способен общаться со мной без страха.

— Может, я тебя не боюсь, потому что не знаю, чего именно мне бояться?

— Очень может быть, — Лесия улыбнулась и, взяв со стола бутылку, ловко откупорила ее и разлила содержимое по бокалам.

— Но я по-прежнему боюсь размера того счета, что ты мне в конце предоставишь.

Пустые чашки вернулись на поднос, вино из бутылки разлилось по бокалам. Да, все верно, сначала мы просто пили, а теперь еще и выпиваем.

— В этом ты тоже прав, как бы мне не хотелось это признавать. Если честно, я думала, что ты не годишься для поставленной задачи, но теперь мне кажется, что небольшие шансы все же есть.

— Для начала можешь сказать о чем речь?

Королева поболтала виноградным вином и слегка пригубила.

— Могу. Мы умираем.

— Чего???

Как оказалось, далеко не все смирились с неизбежностью гибели своих планет. Нашлись те, кто разработал технологию отъема жизни из чужого мира и передачи ее в свой, разрушая так называемые Места Силы. Это такие места, где концентрация энергии мира достигает своего пика, самое сильное место планеты и, вместе с тем, ее самая уязвимая точка. Одно такое место было разрушено примерно за полгода до моего прибытия и сейчас со дня на день они ждали нападения на одно из оставшихся четырех. Дабы не терять время, было решено провести один древний ритуал, чтобы вызвать могучего воина и одолеть Разрушителей, но… из перехода вышел я. Мало того, что ни разу не воин, так еще и человек. Удар по престижу короля Маллореана был бы колоссальным, если бы это не проводилось все втайне от других, однако едва ли не с первых минут моего появления, я лично Латреем был признан бесполезным и подлежащим смерти ради сохранения тайны. Но мои действия в отношении детей Лесии впечатлили ее и та упросила (как именно — история умолчала) короля дать мне хотя бы один шанс проявить себя. Поэтому меня поселили в этой комнате и дали все условия для комфортной жизни, но поскольку далеко не все приветствуют это решение, покидать комнату мне запрещено ради моей же собственной безопасности.

— Вот как… — я залпом осушил свой бокал, дабы хоть как-то вынести сейчас все то, что я узнал. — И если вы не отстоите пятое Место Силы…

— Тогда наш мир погибнет, а вместе с ним — и все мы. Я не буду лгать, тебе предстоит очень не простой путь, однако я не выведу тебя на убой. Тебе будет дана соответствующая экипировка. А если справишься, то я, как королева, лично обещаю тебе поистине щедрую награду.

Я схватил бутылку и сделал несколько больших глотков прямо из горла. Не помогло.

— Лесия, я не воин, не генерал и даже не убийца! Я вор, крадущий вещи по заказу!

— И, тем не менее, ты наша единственная надежда, Максим. Даже не так, ты МОЯ единственная надежда. Ты спас моих дочерей, и, хоть они еще слабы, Маркус настаивает на проведении нового обряда, но с участием всех детей, чтобы призвать кого-то посерьезнее. Я боюсь, что во второй раз отклик будет не таким быстрым, как с тобой и они…

Королева закрыла глаза, пытаясь скрыть свои эмоции.

— Поэтому я пожертвую всем — артефактами, честью, статусом королевы, чем угодно! — чтобы ты согласился до этого момента. Как только все будет готово, ты узнаешь один из самых охраняемых секретов нашего мира. И получишь то, что еще никогда не получал человек.

Бутылка закончилась. Все равно не помогло.

— И что же это?

— Особое оружие.

— Если у вас есть такое оружие, почему вы не воспользуетесь им?

— …Оно нас ненавидит.

— Оружие? Ненавидит? Это же просто…

— Вот именно, что непросто. Это особый артефакт, который мы прячем столько, что уже сами не помним как он у нас оказался. Это оружие способно выбирать себе владельца, но за всю историю оно никогда не выбирала себе эльфа. Полулюди, гномы, феи, даже огр был, но эльфы — ни разу.

— Почему ты решила, что оно выберет меня?

Лесия пронзительно посмотрела на меня.

— Потому что если оно тебя не выберет, тебя даже я спасти не смогу.

Я практически ощутил, как надо мной занесся Дамоклов меч. Вот уж не думал, что мое положение здесь будет зависеть от какого-то куска металла, пускай и зачарованного. Очень жаль, что бутылка с вином была только одна — напиться захотелось зверски, до самого поросячьего визга.

— Даже если я получу хоть что-то… что мне делать-то? В чем я, человек, могу превосходить эльфов, которые веками тренируются в обращении с оружием?

— Возможно, мы слишком закостенели в своих суждениях и больше не можем рассуждать здраво.

— Я все равно остаюсь человеком. Твоя раса ненавидит и презирает меня.

— Эльфы простят тебе твое происхождение, если оружие тебя выберет, а вот насчет дальнейших действий… Здесь я тебе ничем помочь не могу. Максимум — я смогу предоставить тебе необходимые ресурсы, если они тебе потребуются, но и только. Единственное, что мы точно знаем о Разрушителях, это последствия потери пятого Места Силы и то, что чем меньше их осталось, тем быстрее они приходят.

— Откуда такая информация?

Лесия отвернулась, не желая отвечать.

— Просьбы о помощи?

— …Да.

Я продолжал смотреть на ее спину, думая, что даже в других мирах действует закон кармы. Сколько миров погибло по их вине? Скольким народам они отказали из своего высокомерия и уверенности, что справятся сами? Стоят ли они вообще того, чтобы их спасать? Неудивительно, что их ненавидит даже созданное ими же артефактное оружие.

— Вы можете ведь просто переехать в другой мир, разве нет? Возьмите семена ваших этих деревьев…