Изгнанники Эвитана. Дилогия

Померяться силами с герцогом - куда заманчивее. Но он ее в противники не звал. А жаль - старик Тенмар слывет блестящим игроком.

Думала... А толку-то - если ничего не делала?

Снежинка - единственный друг, с которым можно не скрывать ничего. Прижаться лицом к белоснежной гриве. Беззвучно шептать в теплое ухо... И смотреть в умные, всё понимающие глаза.

Жаль, что лошади не умеют говорить. Но если б научились - Ирия лишилась бы и этого собеседника.

Идея с портретом провалилась еще на стадии обговаривания с Катрин. При первом же намеке, что "Ирэн Вегрэ" не рисовали с раннего детства, герцогиня с кроткой улыбкой заметила, что когда-нибудь (через год или два - точно) замок вновь навестит великий Алиэ Готта. Он - единственный, кому герцог разрешает "малевать" свою семью.

От тоскливых мыслей отвлекают только книги. Да и то не всегда. Ирия еще раз перечитала "Легенду о прекрасной Инвэльд из Лингарда". Чтобы сравнить с "Преданием о юной деве Иниэльде из Лиара". Найденным через три дня после разговора со старым герцогом

У кроткой и благочестивой красавицы Иниэльды рано погибли родители. Воспитывалась она на руках троих братьев. Особенно старшего - короля Лиара.

Когда дева подросла, братья (опять же!) занялись поиском женихов. После долгих испытаний и подвигов в честь юной красавицы, избранный братьями и самой прекрасной девой счастливец получил ее руку и сердце. И увез супругу в свое далекое королевство.

Никакой лиарский трон в придачу к невесте не прилагался. И королевой в обход старших братьев она не стала. Всё верно и правильно.

Если считать Инвэльд и Иниэльду одной героиней, реально существовавшей несколько веков назад, а Лиар - Лингардом, то "Предание" - исправленный вариант "Легенды". Приглаженный и загнанный в рамки канонов. Будто неумелая, но талантливая поэма юного барда угодила в лапы известного виршеплета. Набившего на бумагомарании руку, но так и оставшегося бездарем. Вот и превратил чужой шедевр в венок скучных сонетов.

Или это "Легенда" - сказочный вариант "Предания"? Иначе почему Лиар стал "Лингардом"?

Ирия даже занялась поисками в тенмарской библиотеке сведений о древнем языческом Лиаре. В конце концов, это - история родины Таррентов.

Найти удалось много. И весьма интересного. Но вот Лиар до завоевания Эвитанской империей как в воду канул. И смыло все следы. О легендарном Анталисе, тысячелетия назад погрузившемся в пучину океана, - и то известно больше!

Последняя неделя перед Воцарением пролетела молнией. За чтением и прогулками, за планированием дальнейших действий. А заодно - за визитами личных модисток Катрин. Герцогиня вдруг взялась спешно пошить гостье к празднику "подходящее" платье. Портнихи дергали девушку на примерки по много раз на дню. И всё равно не успевали. Что нервировало их самих, огорчало Катрин и отвлекало Ирию.

Скоро предстоит распрощаться с библиотекой навсегда. А тут не дают нормально почитать! А уж кому так необходимо знать прошлое, как не той, к кому призраки ходят как к себе домой. А из Альварена вытаскивают оборотни, рассуждающие о древних богах?

И зачем платье? Если его всё равно придется оставить здесь? Скрываться Ирия так или иначе собирается в мужском наряде!

Каждый день она надеялась, что сегодня грумы останутся в замке. И всегда они с верностью, достойной лучшего применения, тащились след в след за порученной им герцогской племянницей. "Горячая кружка" превратилась в недостижимую мечту.

Еще немного - и точно придется ждать весны! Лед Месяца Заката Зимы - ненадежен. До Лиара верхом - не меньше трех недель по прямой. А если избегать широких трактов - все четыре.

Особенно - с учетом погони, а она будет. И тенмарские дороги герцог знает лучше лиарской беглянки.

Прокручивая в голове всё, что уже могло и еще может случиться с Эйдой, Ирия спала с лица, извелась. И похудела еще сильнее - чем чуть не свела несчастных модисток с ума.

Вернулся ли Клод? Надежен ли дядя Ив? Как обращаются с Эйдой в монастыре?!

И куда, во имя сказочного Лингарда, в котором Ирии, увы, не повезло родиться, девать потом стариковых надзирателей? Пристрелить - и в овраг? Скоро она и на это готова будет. И если бы еще хватило одной готовности...

Как во всё это укладывается Лиар-Лингард и история юной красавицы Инвэльд-Иниэльды - непонятно. Равно как и внезапно вспыхнувший интерес к древней родине.

Вряд ли всевозможным победителям и завоевателям всех времен и народов помогали старые полузабытые легенды. Оружие и союзники - вот что решало судьбы мира во все времена! Ирия прочитала столько хроник, что пора бы уже это понять. А не укрываться от реальности в древних сказках! Никакой сказки не будет - если сестра Эйды Таррент не сбежит из замка Тенмар до Воцарения.

Будет только беда. Еще одна.

2

Чуда не произошло - старый герцог не смягчился. А пистолетов для отстрела грумов у Ирии нет давно. Убежище осталось тюрьмой.

Последняя ночь перед Воцарением Зимы вступила в свои права. И до Эйды теперь не добраться до самой весны!

Можно биться головой о стену. Или пойти устроить герцогу скандал. Заодно признавшись во всех планах.

Или... сцепить зубы и ждать. Умоляя Творца помочь Эйде дождаться спасения. Раз уж ее младшая сестра оказалась полной бестолочью. И без высших сил не справилась!

А вот заснуть не удастся точно.

Ирия раскрыла очередную находку - "Легенду об Адальстейне, короле Тенмара". Эта легенда - не так уж длинна. И довольно скупа на подробности. Но в ней упоминается Лиар - дважды.

Король Адальстейн взял себе в жёны деву из Лиара, отец которой был "дерзок и властолюбив". Выдав за Адальстейна дочь, он этим "погубил навеки Лиар".

И предположить можно что угодно.

Адальстейн позднее завоевал Лиар.

Его потомки, объявив себя наследниками, завоевали Лиар.

Или король Лиара выдал дочь не за того жениха. В самом деле - не простолюдинкой же родилась будущая тенмарская королева. И обиженный отказом правитель какой-нибудь не упомянутой в "Легенде" державы завоевал Лиар...

Автор биографии Адальстейна не стал повторять общеизвестное всем. А о потомках он просто не думал.

Не нашлось пояснений и дальше. "Погубил" и "погубил". Не о Лиаре речь, а о короле Адальстейне. "Смелом, гордом и прекрасном подобно льву и стремительном, как царящий в небесах орел".

Еще одно упоминание о родном крае Ирии промелькнуло в эпизоде об осаде Тенмара "бесчисленными полчищами врагов". И "король Адальстейн с прекрасной лиаранкой, супругой своей, затворились в крепости и славно защитили Тенмар. И разбежались враги, убоявшись гибели своей..."

Ирия перечитала это много раз. Но так и не поняла. Летописец явно опять знал что-то, неизвестное ей.

Враги - достаточно многочисленны, чтобы взять крепость в осаду. Так зачем им потом бежать сломя голову - от более слабого врага? Не способного даже выйти в поле и принять бой? Какой такой гибели можно тут "убояться"?