Изгнанники Эвитана. Дилогия

Так сам он - не верит? И давно?

Серо-облачное небо мягко поплыло в сторону. А холод прошил с затылка до пяток. Вежливо напомнил об альваренской лихорадке.

Древние камни многовекового двора шатнулись под ногами...

– Анри не вернется!
– с горечью выговорил Дракон.
– А ты жива лишь потому, что нашлись два глупых старика и спрятали тебя в своем замке. Ничего не изменится к лучшему. Никогда. Так зачем зря мечтать? Ты не дождешься моего сына. А он забудет тебя - если еще не забыл.
– Ральф Тенмар тоже не верит в вечную любовь. Ни в чью. Что ж, объяснимо - ему давно не пятнадцать.

– Я вижу, ты устала, да и я - тоже. Идем завтракать. Завтра возьмем двуручники.

4

Всё еще переживая облегчение от несостоявшегося разоблачения, Ирия едва не прослушала роковую фразу. Вот и накаркала сама себе!

– Никто в наше время не дерется на двуручниках, - рискнула возразить девушка.
– Они применялись даже не сто, а триста лет назад.

– Ты не только не выполняешь мои приказы, но и отдаешь мне свои?
– ровным голосом переспросил старый герцог.

– Мне двуручник даже не поднять!

– Поднимешь! Ты - женщина. И уже потому - слабее любого мужчины... почти любого. Твой брат - слабак и мальчишка, он - не в счет. Шпага уравнивает силы, но не все враги пользуются ею. Твои руки - слабы. Тяжелый меч сделает их сильнее, а тебя - выносливее.

– Поняла, - кивнула "племянница".

Отсюда, со двора, треугольник башен Северной, Западной и Восточной складывается в очертания хищной птицы. Или это уже чудится - после амалианской тюрьмы? Но если аббатство на Альваренском острове - коршун, то древний Тенмарский замок - благородный орел.

...Черная птица летит сквозь колючую снежную мглу. Ожерелье застывших льдинок вокруг раненой шеи - красно-серебряный лед.

"Ветер, кровь и серебро"...

– Ты не ответила, - ворвался в мысли голос Ральфа Тенмара.

Древний замок, древняя земля. Сны о древнем и давно минувшем. Древний старик, древние камни под ногами.

Слишком много прошлого. И всё требует ответа...

– На что не ответила? Кому?

– Грезишь наяву?
– чуть усмехнулся герцог.
– Почему учишься драться?

– Чтобы суметь себя защитить.

– Со слизняком, вроде Люсьена...

Ирия вздрогнула. Она всё еще не в силах не только говорить так о мертвых - даже врагах!
– но и слышать.

– ...ты бы справилась и без моих тренировок. Или с кем-нибудь вроде твоего братца. И вряд ли даже мне удастся обучить тебя так, чтобы ты встала вровень со Всеславом Словеонским...

Девушка поймала себя на недостойном злорадстве. Лицезрея выражение старческого лица - при этом имени. Всеслава недолюбливает не только она!

– ...или с моим сыном. Для этого нужно родиться с клинком в руке. И в сердце. Если ты меня поняла...

Ага. Ирия так и представила пищащего младенца - родившегося со здоровенной железякой в руках. Желательно - с двуручником из фамильного сундука Тенмаров.

Бедная мать, которой это еще нужно как-то рожать. А если дву... Даже просто меч или шпага - в сердце? Тогда дитя родится мертвым. И даже пищать уже не будет...

– Ты прекрасно поняла, что я имею в виду, - заметил ее лезущую на лицо улыбку старик.
– Кстати, в одиночку с отрядом солдат не справиться ни Анри, ни Словеонскому князю. Разве что с людьми нынешнего герцога Амерзэна.

Это Ирии известно слишком хорошо. По крайней мере - в отношении Анри.

– ...Есть предел для одного воина. Любого. А явившиеся арестовывать солдаты поединка не дадут.

Это точно!

– Так зачем ты учишься драться?

– Чтобы дорого продать свою жизнь.

– А еще?

Ирия, шагающая теперь чуть впереди престарелого герцога, резко обернулась:

– Полтора года моей целью было убить Роджера Ревинтера!

– А теперь?
– зло прищурился Дракон.

– Слишком много других, чья смерть важнее.

– Правильный ответ, - усмехнулся Ральф Тенмар.
– Глупо гоняться не за врагом, а за его тенью. Я помню, что именно младший Ревинтер стрелял в моего сына. Но молодой Роджер - ничтожество. А вот его отец - хитрый шакал. Кстати, - тяжелая жилистая рука легла Ирии на плечо, - слишком метко стреляющий из-за чужих спин юноша сейчас в Квирине.

"Я знаю!" - едва успела прикусить язык!

– Там же - мой Анри и его воины. Мой сын найдет время и способ раздавить этого червяка. О младшем Ревинтере можно больше не беспокоиться, Ирэн...

– Ваша светлость!
– навстречу из замка мчится солдат гарнизона.

Как же его... Пора бы запомнить всех - пригодится!

– Что случилось?
– размеренно, слишком спокойно спросил старик.

И Ирия хорошо его понимает. Просто так в этом замке не бегают. А у Катрин - слабое сердце. Да и у герцога - пошаливает.

Подбежавший гонец покосился на девушку. Ему показалось, что незаметно.

– Говори при баронессе!
– рявкнул старый герцог.

Даже ему изменила выдержка.

– Ваша светлость, только что пришло известие из Лютены. Гонец ждет в кабинете. Эвитан объявил войну Аравинту.

Люсьен не ошибался. Бедный Грегори Ильдани!

– Спасибо, Жак. Передай гонцу: я буду через четверть часа.

Тенмарский Дракон не трогался с места минуты три. Слушал удаляющиеся шаги воина и бесстрастно разглядывал серые камни мрачного двора.

А вместе с ним молчала "баронесса". Ее-то в отличие от Жака, никто не отпускал. Только ее взгляд устремлен не на неподвижные бездушные булыжники, а на побелевшие пальцы железного старика. Правая рука намертво сомкнута на древнем клинке. Левая - сжата в кулак.

Наконец, Ральф Тенмар обернулся:

– Иди к Катрин. А потом езжай в Большие Дубы. Там тебя уже ждет твой шпион или друг шпиона, которых ты зачем-то приставила следить за родным дядей. Твой Клод или Себастьен как раз сообщит тебе: лорд Леон Таррент сейчас гостит у барона Ива Криделя.

И, не давая ошеломленной "племяннице" выдавить ни слова, припечатал:

– И не вздумай, интриганка юная, лично убивать этого слизняка! Да еще и в доме Криделей. Если очень нужно - он и так не выберется из Тенмара живым. Решай!

И, не оглядываясь, направился в замок. Прямой, ничуть не сгорбленной походкой старого солдата.

Глава десятая.

Эвитан, Тенмар.