Изгнанники Эвитана. Дилогия

А пока ошеломленный "столичный чиновник" хватал ртом куда-то исчезнувший из комнаты воздух - убийца в ливрее вывалил рядом с первым еще три талмуда. Таких же. Или чуть поувесистей.

Несчастный Эдингем поднял на старого герцога решительный взгляд. Собираясь вежливо сообщить, что просмотрит эти без сомнения интересные книги в следующий раз.

И осекся. Узрел, что хозяин дома как раз кивком величественной головы указывает злодею-лакею на следующий могучий шкаф. Где наверняка хранятся еще несколько бумажных монстров!

А всего шкафов в кабинете старика четыре. Причем первый - еще и самый узкий...

Алан с трудом подавив малодушное желание спастись поспешным бегством. Просто рванул воротник камзола. Старик что - вообще не открывает ставни?! Никогда?

– Вам плохо?
– слегка встревожился Тенмар.
– Может, вина?

Эдингем благодарно кивнул. Может, вино подадут не в этот кабинет?

– Уже время ужина. Пройдемте в столовую!
– Почтенный старик величественно поднялся с такого же древнего и почтенного кресла. Предоставляя "заболевшему" гостю следовать за ним.

Или не следовать - как пожелает.

Уже в дверях столовой герцог обернулся к юноше и покровительственно улыбнулся:

– Моей супруге, к сожалению, нездоровится.

Алан с облегчением вздохнул. Похоже, со стариком они сейчас побеседуют за бутылкой вина не хуже, чем с его средним незаконным отпрыском.

– Я представлю вам мою племянницу.

Глава девятая.

Эвитан, Тенмар - Лютена.

1

Счетные книги герцога - не в пример толще и зануднее баронских. Значит, и его племянница просто обязана быть невыносимее дочки барона.

Алан от души надеялся, что ошибается. Но возникшее на пороге Гербовой Залы нежное видение в голубом вмиг развеяло иллюзии. Сиреневый веер, коим дева томно обмахивалась, лишил последней надежды. А окончательно добила играющая на смазливом личике жеманная улыбка.

Эдингем поспешно оглянулся на дверь. Увы - доступ в библиотеку закрыт до окончания ужина.

Впрочем, нет худа без добра. Уловив аппетитный аромат вносимых в столовую блюд, Алан осознал, что успел проголодаться. А при виде мяса по-илладийски - почти примирился с судьбой.

Вытерпел же общество "прелестной Терэ"! Готов и герцогскую племянницу потерпеть - раз уж деваться некуда. Вкусно покушать Эдингем любил всегда. А кошмарный обед у Гамэлей спустя столько дней кажется уже не таким и... чрезмерным.

Решимости у Алана поубавилось уже через несколько минут. Едва воздушное создание в небесно-голубом примостилось слева. Мало того, что с герцогом теперь придется говорить, поневоле глядя на нее, - так у милой красотки еще и рот не закрывается.

Сейчас она щебечет о героине последнего сентиментального романа Пьера Базиля. "Кроткую и трепетную" Клариче несчастный Эдингем представил абсолютной копией "прелестной Ирэн". Ну почему Творец в его безграничной, по словам церковников, мудрости не создал женщин немыми?!

Насколько нежной и ранимой была Эйда Таррент! Искренняя печаль в ней соседствовала с внутренним благородством.

И сколь фальшивы всевозможные Терезы и Ирэн! Вместе с их показной слезливой чувствительностью.

Как герцог терпит эту дуру? Ведь вся ее ценность - в смазливости.

Хотя он-то найдет способ заткнуть болтливой девице рот. А в его возрасте особо выбирать не приходится.

Теперь понятно, почему молодых красивых дурочек отдают за стариков. Те неприхотливы - чем "очаровательней" дурища, тем лучше. А большего от нее и не требуется.

– Ах, расскажите о вашей работе!
– дева вспомнила-таки о собеседнике. На пару минут - слава Творцу!
– забыв о Клариче. И о "нежной Изабелле" и "галантном Франциске". Из другой, не менее романтичной истории.

– Да, я выполняю ответственное поручение...
– промямлил Эдингем.

Чем бы помешать "прелестной Ирэн" вновь переключиться на ее любимые... с позволения сказать, книги.

– О, оно ведь такое интересное?

– Да, очень. Налоги - самая интересная вещь в подзвездном мире...
– Алан поспешно кивнул слуге. Гостю нужна еще порция гуся по-бьёрнландски.

Этот разговор нужно заесть - и немедленно!

– Ах, вы такой умный!
– тут же восторженно захлопала длиннющими ресницами "прелестная Ирэн".

Конечно, умный - рядом с ней любой таковым покажется.

– Это ведь ваше первое столь серьезное задание? Вы еще так молоды...
– очаровательно обмахивается веером сентиментальная дева.

Чувствуется приличный опыт. Конечно, если всю жизнь только и делать, что читать всякую чушь и восторгаться... Не зря Эдингем никогда не хотел родиться женщиной!

– Ну что вы! Я совсем недавно вернулся из Лиара...
– у Алана чуть аппетит не пропал. При виде того, сколько девица скушала за всё время обеда. Не больше зяблика.

Крылышко перепелки на ее тарелке так и осталось недоеденным. То-то такая худощавая! "Прелестная Ирэн" сложена как... северянка.

Причем - не словеонка, а ритэйнийка или лиаранка. Этакая головка цветка на тонком стебле, но цветы не нужно обнимать.

Пожалуй, если болтливую девицу немного откормить - можно забыть про ее неугомонный язык. Личико-то у Ирэн вполне смазливое.

Не только герцог Тенмар умеет закрывать очаровательные ротики поцелуями. Вот только за столом этого не сделаешь...

Да, не будь девушка незамужней баронессой и герцогской племянницей - ночи три-четыре Эдингем в ее обществе провел бы. Даже при ее нынешней худоватой фигуре. Но дольше такой характер просто не выдержать!

– Из Лиара? Как интересно! Вы просто обязаны мне об этом рассказать. Или я умру от любопытства. И моя смерть будет на вашей совести!
– Помрет такая - дождешься!
– Вы видели лиарского лорда?

Алан похолодел. Для Регентов - не секрет, что он ездил в Лиар. Но всё же первой попавшейся дуре о таком не говорят.