Изгнанники Эвитана. Дилогия

– Чего уж там, - Генри подвел лорду коня.

Потом с легкостью прирожденного наездника сам взвился в седло. Он добровольно вызвался в эскорт. И в Лиаре, и в Криделе...

– Ты знаешь, где здесь постоялый двор?
– повернулся к бывшему другу Леон.

Вряд ли, но хорошо бы! Действительно - холод собачий. Хоть и весна, и юг!

Ветер... А еще холоднее - при мысли, что ближайшая таверна и горячая еда неизвестно где!

– Я приметил - в последнем селе, где мы проезжали.

Невыносимая тяжесть и отчаяние чуть отпустили. Так лесной клещ ослабляет хватку - под пламенем свечи...

Четверть часа пути - не больше! До отдыха, тепла, жизни!..

– Едем!

3

Можно подумать, если приговорить за вечер полкувшина крепкого вина - память станет чиста, как душа Эйды Таррент.

Вокруг на все лады гомонит таверна. Появляются и убираются посетители. А Алан всё сидит на прежнем месте. И впервые за два с лишним года требует в качестве добавки вина, а не еды.

Хозяин не узнаёт "дорогого гостя". И ценителя "пятнадцати способов приготовления мяса - по числу стран подлунного мира".

Не узнаёт, но пока не лезет с вопросами. Уже хорошо.

Не следовало заезжать к барону Криделю! Эдингем бежал от памяти. А она догнала его - в неприметном, старомодном поместье.

Ну почему, почему столько знатных родов Эвитана в родстве друг с другом? Почему скучнейший, консервативнейший барон не всегда хранил верность жене? Почему его "воспитанница" так похожа на Эйду Таррент? Черты лица, улыбка, печаль в глазах...

Или дело не только и не столько в родстве? Просто все хорошие и невезучие девушки чем-то схожи друг с другом?

Нет. Ирэн Вегрэ - девица совсем иного сорта, а сходства между ними не меньше.

Ирэн, Мари... В скольких еще женщинах Алан будет ловить знакомый овал лица, поворот головы, тихий мелодичный голос? И напрасно искать бездонную глубину глаз-озер в кукольных очах манерных девиц, "получивших приличное воспитание"...

Надо же, кувшин опустел!

Эдингем вскинул внезапно отяжелевшую голову. Собираясь громогласно позвать хозяина. Спит он там, что ли? Тут у гостя выпивка кончилась!

И на миг заколебался. Встретился взглядом с насмешливыми глазами Риккардо. Как раз направляющегося к соседнему столу.

– Капитан Гарсия, идите сюда!
– Алан неуклюже махнул рукой. Едва не сбил на пол пустой кувшин.

Ну и пес с ним - всё равно вино кончилось!

– Белого вальданского!
– бросил южанин спешащему к ним хозяину.
– И кемета.

– Вы - любитель кемета?
– довольно связно поинтересовался Эдингем. Вскидывая руку, чтобы привлечь внимание трактирщика.
– Красного илладий...

Узкая рука в черной с серебром перчатке стремительно пришпилила запястье Алана к потертому столу.

– Вы будете пить кемет, - холодно произнес Гарсия.

– Что?..

– Ничего. Вы - безобразно пьяны, капитан Эдингем.

– Ну и что?
– нахмурился Алан.
– Вы всяко пьете чаще меня.

– Возможно. Но меня вы в подобном состоянии пока не видели.

Эдингем опомнился. Не хватало поссориться еще и со своим.

Да и в самом деле - хватит пить! Завтра на службу... И так придется брать тавернского извозчика. Не опираясь же на Риккардо в особняк Ревинтера идти.

Надо было заявиться не в "Славу Лютены", а в "Серебряную шпагу", например. Туда часто ходят всеславовцы - можно нарваться на драку. Или еще лучше - на дуэль!

Конечно, Гарсия навещает "Шпагу" постоянно. Как раз с этой целью. И отступника еще ни разу не задели. Иначе Алана среди прочих неприятных новостей встретило бы известие о недавней дуэли.

Хотя Гарсия для словеонцев - пусть и бывший, но "свой". А уж Эдингем-то драку найдет!

– И что же с вами произошло?
– илладиец придвинул к собеседнику кемет. А сам отхлебнул вальданского.

Вот забавно. Алан раньше думал, что сладкое предпочитают только дамы. Ошибся. В очередной раз. В который по счёту? С тех пор, как принял Эйду за... ту, кем она никогда не была.

– Я - действительно завсегдатай кабаков. Особенно в последнее время. Но вы-то, Эдингем... Безупречный служака!

Издевается или делает комплимент? Алан не понял. И решил не заострять внимание.

А рассказывать... О чём? Об Эйде? Он еще не настолько пьян.

Да и что может понимать в любви наемник чуть не на десять лет старше Эдингема? Красавец, коему вряд ли откажет хоть одна женщина?

– А что тут говорить?
– бросил Алан.

Вот привязался! И ведь Эдингем сам позвал его за стол. На свою дурную голову!

А обжигающую горькую дрянь лучше хлебнуть залпом - вот так! Действительно - в голове начало яснеть. Ну и хорошо.

– А все-таки?

– Одно задание монсеньора Ревинтера я провалил. В Тенмар тоже съездил не блестяще....
– Монсеньор Эдингема даже принял не сразу, но об этом упоминать незачем.
– А вернувшись в Лютену, узнал, что здесь все веселятся. Послезавтра - двойная свадьба.

А это-то к чему приплел? Грандиозная подлость, что вот-вот свершится на их глазах, - всего лишь последняя капля перед сегодняшней пьянкой. Алан в глаза не видел илладэнских герцогинь. Так с какой стати должен о них беспокоиться?

И всё же, когда уезжал - Александре Илладэн ничего не угрожало. А сейчас - запросто.

Она похожа на Эйду. Кроткая, мечтательная, печальная...

Изумрудные глаза Риккардо странно сверкнули. И Эдингем впервые подумал, что тому-то как раз, возможно, небезразлична судьба дочерей покойного герцога Алехандро. Гарсия ведь вырос в Илладэне...

– Да!
– брякнул Алан.
– "Дядюшку" Гуго за это пристрелить мало!

Сейчас какой-нибудь шпион за соседним столом побежит с доносом. О крамольных речах - против эвитанского принца.

Сколько за это полагается - пожизненное заключение в Ауэнте? Плевать!

– Почему же - мало?
– прищурился Гарсия.
– По-моему - в самый раз.

Ритэйнец вскинул на него враз протрезвевший взгляд. И никакого кемета не нужно!

– Вы имеете в виду?..

– Именно то, что сказал, - зеленые глаза больше не смеются.
– Вы со мной, Эдингем?