Изгнанники Эвитана. Дилогия
Шрифт:
Только потому стража и пропустила, иначе бы... Серж слышал, какие ругательства изрыгал потом центурион - тот самый.
Потому что старая мегера вместо того, чтобы увенчать героев дня розами, с яростью швырнула злополучный букет в лицо Тенмару. Оглашая площадь воплем:
– Проклятый убийца!
Тот привычным движением фехтовальщика увернулся. Лишь один цветок задел по виску - мгновенно выступила кровь...
Сидевший рядом Кридель успел это заметить - прежде чем несчастная роза отлетела уже в него. И намертво вцепилась в край позолоченного плаща. Растерянно
Старуху уже волокут прочь крепкие руки стражников. Под ее отчаянные вопли:
– Мерзавец! Подонок! Ты убил моего сына, ты! Будь проклят, умри сотню раз! Пусть тебя предадут все! Пусть тебя зарежет твоя шлюха - если она у тебя есть! Пусть ты увидишь смерть своего отродья! Пусть гиены, что породили тебя, умр...
Молодой страж замахнулся на сумасшедшую копьем. И только тут белый как смерть Анри рявкнул:
– Отпустите ее!
– Господин гладиатор, она пыталась вас убить, - неуверенно возразил тот.
– И потом, проклятие...
– Чем убить - цветами?
– Тенмар, соскочил с помоста. Перешагнул через жалкий ковер умирающих роз.
– А в проклятия я не верю. Отпустите ее!
Старуху аж затрясло:
– Мною от грехов откупаешься?! Не выйдет!
– Едва выскользнув из солдатских рук, она отступила к толпе на три шатающихся шага.
– Не выйдет!
Миг - и выхватила из-под ворота белоснежной туники кинжал. И - себе в грудь. По самую рукоять.
Анри опоздал на долю мгновения. И теперь старуха оседает ему на руки, пятная их кровью:
– Будь проклят!..
– кровь пузырится и на губах...
– Пусть и твоя мать... не дождется тебя. Пусть тебя убьет... та, кого ты полюбишь, а ты - ее!..
– Анри не виноват!
– Серж наконец понял, в чём дело. И справился с собственным пересохшим горлом.
– Иначе бы твой сын умирал много доль...
Ледяной взгляд центуриона заставил прикусить язык. Змеи! Здесь же могут быть шпионы мерзкого генерала - того, что вынудил Анри!..
– Ее есть, кому похоронить?
Кридель, вздрогнув, резко вскинул голову. Подполковник Тенмар с мертвой женщиной на руках в упор смотрит на центуриона. И лица Анри - не видно.
– Похоронят рядом с сыном - если вы этого хотите, полковник, - склонил голову квиринский офицер.
Какой страшной казалась она, когда выкрикивала проклятия. И какая маленькая и хрупкая сейчас...
– Даже не прошу - настаиваю.
– Тенмар осторожно передал ношу одному из солдат. И туника того тоже окрасилась тёмно-багровым.
Внезапно закружилась голова. Один из полузнакомых товарищей по помосту - кажется, Сэмюэль - едва успел поддержать. Теплые руки подхватили... прежде чем накрыла спасительная мгла.
Потом Сержу рассказали, что Анри вернулся обратно на помост. И носилки вновь тронулись к амфитеатру. Под те же ликующие вопли. Будто ничего и не случилось. Будто не было ни старухи, ни криков, ни роз, ни проклятий...
В себя юноша пришел по дороге. От криков толпы мутило. А ей - всё равно. Чем больше крови -
тем лучше!Но Серж не сможет сегодня взять в руки оружие. Не сможет! Как он сейчас понимает Роджера...
Сильная, загорелая рука сжала его запястье. Окровавленная рука.
– Ты - в паре со мной, - ободрил подполковник.
– Отменить твой бой я не могу. Так что тебе придется взять в руку меч. И выйти на арену. Я помогу. Главное - держись.
Юноша вымученно кивнул.
Когда вдали показались старые стены амфитеатра, возведенного в прошлом веке одним из самых любимых в народе императоров, - Кридель уже более-менее пришел в себя.
– Господин гладиатор!
– один из служителей мигом подскочил к Тенмару. С ведром воды и куском светлой ткани - уже мокрой.
– Ах да!
– кривая усмешка заиграла на лице Анри. Волчья. И Сержу очень не хотелось, чтобы подполковник когда-нибудь так же взглянул на него. ОЧЕНЬ.
– Гладиатор должен быть в крови ПОСЛЕ арены, а не ДО.
Служитель едва не запнулся о ведро. Слишком резко отступил назад.
– Делай свою работу, - вздохнул Тенмар.
Слуга с опаской покосился на него. Зачем-то вновь окунул в ведро несчастную тряпицу. Робко коснулся ею плеча пленного офицера...
У Сержа сработала истерика - едва не расхохотался.
– Отойди!
– Тенмар забрал у слуги ведро и насквозь мокрый лоскут.
– Я уж как-нибудь сам...
Глава пятая.
Квирина, Сантэя.
1
Те розы отправились на могилы старухи и ее сына. И наверняка станут первыми и последними - на двух сухих холмиках жертв сантэйской жажды крови. Если друзья или родственники несчастных - такие же бедняки - и принесут цветы, то уж точно не столь дорогие.
Где мать невезучего мальчишки их взяла? Купила на последние деньги? Возможно, откладывала себе на похороны. А после смерти единственного сына (называй "убийства", Тенмар, - не лги себе!) осиротевшей женщине стало всё равно, где и как бросят ее прах.
Анри и самому было бы всё равно...
А принесла она их - потому что они кровавого цвета.
Вряд ли Тенмар еще когда-нибудь подарит розы - хоть одной женщине. Даже банджаронкам, что так их любят...
Что дальше? Зачем они все понадобились генералу Кровавому Псу? Ведь не по доброте же душевной и заботе о ближних он не отдал их Эвитану.
Поппей Август воздвиг на восточной границе курган из отрубленных голов. Они принадлежали сдавшимся в плен вражеским воинам, поверившим на слово Кровавому Псу. Так какое, к змеям, благородство с его стороны? И Тенмару ли говорить теперь о благородстве?
Чернильная мгла неба Сантэи озарилась яркой кометой. И Анри изумленно вскинул взгляд в вышину.
Крылатая огненная тень мчится по небу, описывает стремительные круги. Сначала гигантские - чуть ли не у линии горизонта. Но с каждым оборотом - всё меньше и меньше, уже и уже...