Изгнанные

– Двадцать - двадцать пять лет.
– Капитан явно негодовал из-за того, что могло вызвать у мужчины подобное нетерпение, поскольку он практически всегда держал себя в руках вне зависимости от ситуации. А здесь его вывело из себя простое упоминание о рыжеволосой девушке.
– А в чем проблема?

– Я пока еще не уверен.
– С сомнением в голосе ответил Алексей, практически не обращая внимания на окружающий мир - теперь его волновали только свои мысли, от которых он даже и не знал, радоваться ему или ужасаться.

Оглядываясь по сторонам, полковник с растерянностью думал о том, что же их ждет дальше. Судя по всему, армия сопротивления начала предпринимать конкретные меры, в особенности это подтверждали военные действия, развернувшиеся на юго-западе Союза. Целая неделя беспрерывных боев словно знаменовала начало новой волны, обещавшей погрузить страны-противницы в очередной хаос. К тому же люди сопротивления уже перестали прятаться и в открытую дали понять, что они уже не боятся, они готовы сражаться до последнего. Об этом свидетельствовал недавний теракт в Столице, а также то, что перед своим взором видел Алексей.

Пусть мужчине и удалось завершить свою миссию успехом, он не мог ощутить приятное чувство победы. Вместо этого его начинал терзать страх, плоды которого находились здесь, в полуразрушенной базе. Если такое смогли сотворить всего несколько человек, то чего стоит ожидать от сотни или тысячи? И если даже армия Союза сможет удержать угрозу в стороне от крупно населенных городов, в Столице уже поднялись волнения. До этого никто из жителей северных регионов не задумывался об опасности, спящей практически на пороге их дома. А сейчас, когда сопротивление нанесло прямой удар по главному городу, люди начнут возмущаться и волноваться. И в первую очередь участниками демонстраций станут простые рабочие, люди, живущие в бедности. Налоги росли чрезвычайно быстро, зарплаты уменьшались и все из-за того, что требовалось больше денег на поддержание армии в нужной форме. И какова будет реакция людей, когда они поймут, что все, ради чего они голодали и коротали зимние дни без хорошего отопления с перебоями электричества, было ради того, чтобы в Столице взрывали станции поездов... Город, да и всю страну, накроет хаос.

– Вот черт.

От мрачных мыслей Алексея отвлек Марк, уставившийся растерянным взглядом в сторону коридора, ведущего к лифту. Парень мгновенно переменился в лице, став бледным как снег, отчего полковник не сразу сообразил, чем его друг был так напуган. Но проследив за его взглядом, мужчина сочувствующе похлопал капитана Турко по плечу, признав, что его будет ожидать не самый приятный разговор.

Выйдя из темного коридора в сопровождении двух крепких солдат, молодая женщина скинула с головы серебристый капюшон с меховой оборкой. На ее плечи осыпались легкие локоны темно-каштановых волос. Стянув с длинных тонких пальцев перчатки, шатенка убрала их в карманы своего длинного, тянущегося до самых пят, плаща, после чего окинула помещение изучающим взглядом. Ее лицо не выражало никаких эмоций, маленький рот застыл в неподвижной форме, на широком лбу не появилось ни одной морщинки, и только в больших черных глазах одиноко застыл вопрос непонимания того, как подобное могло случиться с базой.

Женщина не спешила никуда уходить, и даже когда заметила нерешительно топчущегося неподалеку капитана Турко, лишь непонимающе изогнула бровь и вынудила его безмолвным приказом подойти ближе.

– Генерал-майор...
– С некой безысходностью подметил Марк, остановившись в компании Алексея перед командиром Восточного штаба.
– Не ждали Вас так рано.

Взяв наконец себя в руки, парень посчитал нужным успокоиться и смириться с тем фактом, что визит представителей из Восточного штаба был неизбежен. Но он и представить себе не мог, что к нему в гости лично явится командир штаба - тридцатидвухлетняя Китсу Рейн, генерал-майор вооруженных сил Союза.

– Генерал-майор.
– Отчего-то улыбнулся Алексей, приветствуя если не самого сурового, то как минимум не самого доброго представителя высшего чина.

– Два карийца старшего и младшего офицерского состава в одном месте... Почему-то я даже не удивлена таким...
– Без единой тени радости на лице, Китсу осмотрелась по сторонам, пытаясь подобрать подходящее слово: - Последствиям.

– В свое оправдание могу сказать, что меня здесь не было, когда база...

Чувствующий себя неловко только в присутствии генерал-лейтенанта Фарена, Алексей без особых опасений позволил словам сорваться с языка. Однако он предпочел остановиться, точно не зная, что этому поспособствовало: хорошо замаскированное раздражение на лице Китсу или же панический взгляд Марка.

– Да, - согласилась женщина.
– Вы здесь не при чем, полковник Кольт.
– Улыбнувшись одними губами, генерал-майор продолжала испепелять собеседника холодным взглядом.
– Я даже могу вас поздравить с успехом вашей операции, но вы приписаны к Центральному штабу, поэтому отчитываться будете перед генерал-лейтенантом Фареном, а не передо мной.

И теперь Алексей, даже будучи старше собеседницы на три года, смог на своей шкуре ощутить, почему Марк остерегался Китсу Рейн. Эта женщина обладала скрытой силой, способной загонять в угол и терять дар речи. Взгляд ее действительно внушал страх, открыто подчеркивая ее лидерские повадки, отчего видеть ее в лице генерал-майора становилось не так странно.

– А теперь, - резко посмотрев в сторону капитана, Китсу сообщила: - Я хотела бы переговорить с капитаном Турко. Жду вас с объяснениями через час, капитан.

Отдернув подол плаща, женщина быстрым целенаправленным шагом направилась в сторону одного из уцелевших коридоров, щелкая каблуками о каменный пол. За ней следом отправились солдаты, сопровождавшие ее на всем пути из Восточного штаба.

– Ох, - тяжко выдохнув, Марк кинул рассерженный взгляд в сторону Алексея.
– Ты что, меня вообще в расчет не берешь?

– Да, неловко вышло, извини.

– Извини?
– Опешил парень.
– Да это было все равно, что... Представь, если бы я начал дурачиться перед генерал-лейтенантом Фареном в твоем присутствии. Тебе было бы весело?

– Я же попросил прощение.
– В свое оправдание сообщил полковник, начиная ощущать муки совести.

– О, а мне легче от этого стать должно.
– Но признав, что свою истерию пора прекращать, Марк взял себя в руки и бросил усталый взгляд туда, где скрылась минуту назад Китсу.
– Она меня убьет... Ладно, пожелай мне удачи.

– Эй, - повременив с расставанием, Алексей задержал друга на какое-то время, чуть не забыв сказать ему об одной важной детали.
– Ты можешь кое-что сделать для меня?

– Что?

– Не говори ей о том, что сюда прилетал Сирко.

Пару секунд Марк без каких-либо эмоций смотрел на собеседника, словно пытаясь разъяснить для себя его просьбу. И когда до него долетел смысл сказанных слов, он вновь едва не потерял контроль над своими эмоциями:

– Что?! Ты спятил?

– Я прошу тебя, это очень важно.
– Пытаясь достучаться до Марка, Алексей схватил его за плечо, тем самым приковав к себе все его внимание.
– Ты можешь это сделать для меня?

– Даже если бы и мог...
– Вырвавшись из цепких рук полковника, парень шумно вздохнул, пытаясь найти подходящие слова.
– Она все равно узнает - бортовой журнал, все было в компьютере, к тому же не один я, как помнишь, видел его здесь.

– Тс.
– Раздраженно щелкнув языком, Алексей был вынужден признать, что капитан дело говорил, и это в разы осложняло ситуацию.
– А ты можешь хотя бы промолчать о цели его визита?
– С надеждой в голосе поинтересовался мужчина, но по сожалеющему взгляду Марка все и так уже было понятно.