Изгнавшая дракона

Анаксиос обхватил запястье Доминики.

– Пустите, – попросила она жалобным голоском, – вы делаете мне больно.

– Это ещё не больно, мушка, если ты и дальше будешь артачиться, я сделаю очень больно.

– Но что… Почему… – княжна пыталась вызволить руку, но хватка дракона была железной. – Что я вам сделала?

Анаксиос отпустил девушку, она стала тереть покрасневшее запястье, поглядывая на дракона исподлобья.

– Ничего ты пока не сделала, мушка. Но я не намерен ждать, когда ты чего-нибудь выкинешь. Отдай кольцо, иначе не выйдешь из этой комнаты живой.

Тон его не позволял усомниться в реальности угрозы. Доминика вздохнула и сунула руку за пазуху, на ощупь выбрала из двух нужное колечко и вытянула. Жалко было расставаться с подарком цесаревича, всё-таки это память о прекрасных школьных годах, но не отдавать же помолвночное кольцо! Лишь с его помощью она сможет вернуться домой. Девушка прижала тонкий золотой перстенёк к губам и протянула его дракону. Тот скептически взглянул на скромное украшение и сунул в карман штанов.

– Посидишь пока в темнице, я подумаю, что с тобой делать.

– Как в темнице? – возмутилась Доминика. – Кольцо отдала, что ещё нужно?

Анаксиос прошёлся по небольшому свободному от нагромождения мебели пространству:

– Ты не воспользовалась советом Эвелины. Из этого я заключаю, что ты упрямая и не трусиха, – остановившись, он направил на девушку взгляд оливково-серых глаз, сердито сузив их. – Мне не нужен свидетель возвращения Уирисса в Ксардиндосс. Ведь именно это ты пыталась внушить матери? Толковала, что её любимый сыночек неделю назад прибыл сюда, чтобы организовать свадебные торжества, не так ли?

– Так. Где он?

– Тебя не должна волновать его судьба, мушка, – дракон похлопал себя по карману. – Кольцо здесь, его магия на тебя больше не действует. Ты свободна! – Доминика взглянула на дверь, Анаксиос, заметив это, рассмеялся: – Свободна от данного Уириссу слова. Я тебя не отпущу.

– Пожалуйста, – умоляюще сложила руки Доминика, – отпустите меня домой.

– Видишь ли, есть одна сложность, – дракон поскрёб пальцами кожу головы под косой, ещё больше её разлохматив. – Три года назад я наложил печать на врата между нашими мирами. Не хотел, чтобы братец притащил сюда невесту. Когда он явился один, думал, что моя хитрость удалась. Вот незадача, он догадался сделать тебя частью Ксардиндосса, поэтому ты и проникла сквозь мою преграду.

– Значит, смогу и обратно? – с надеждой в голосе спросила Доминика.

– Без кольца не сможешь. А с кольцом… Соверши я такую глупость… явишься чего доброго обратно. Нет. Так рисковать не стану. В темницу.

– Погодите… Ваше высочество… – девушка запнулась. – Как к вам обращаться?

– Местоблюститель, – усмехнулся Анаксиос.

– Мне придётся провести за решёткой всю оставшуюся жизнь?

– Жизнь. Нет. Подумаю, что с тобой делать. Возможно, пущу в свою спальню.

Расслабленной походкой он подошёл к девушке, двумя пальцами приподнял её подбородок и критически стал рассматривать лицо. Доминике остро захотелось снова стать некрасивой.

– Пустите, – пискнула она.

– Использую тебя по прямому назначению, мушка. Родишь наследника. Только не надейся, что я доверю тебе его воспитание. Человеческие женщины не достойны воспитывать драконов. Достаточно посмотреть на Эвелину. Кого вырастила эта человечка!

– Кого? – дерзко спросила княжна.

– Мягкотелых слизняков, – задумчиво ответил Анаксиос. – Сострадание, щедрость, великодушие… Вот что она внушала нам с молодых крыльев. Тьфу! Разве так надо воспитывать драконов?

– Что в этом плохого?

Анаксиос повернулся к взглянувшей на него девушке и широко улыбнулся:

– Ничего плохого, очень даже хорошо для меня. Доверчивые глупцы! Я провёл их как глупых мышат. Один, отказавшись от престола, сидит в своей горячо любимой академии, заправляет наукой, второй… Не важно, – голос его стал грубым. – Достаточно болтовни!

Он схватил Доминику за локоть и потащил прочь из комнаты. В коридоре их ждали два стражника. Велев им отвести пленницу в подвал тюремной башни, наместник пошёл прочь. Доминику почти несли, ноги её лишь изредка касались пола, чиркая по нему носками ботинок. Миновав тёмный коридор и три лестничных пролёта, стражники втолкнули девушку в сырое круглое помещение с земляным полом. Крошечное оконце под самым сводом пропускало слабые лучи солнечного света, остальное пространство прочно захватили серые тени. Громыхнула закрывающаяся тяжёлая дверь, клацнул запираемый замок.

Не успела узница осмотреться и выделить из хаоса мыслей хоть одну целую, за спиной послышался тонкий скрип несмазанных петель. В стене за отворившейся железной ставенкой показалась щель, а в ней кисть руки невидимого стражника, державшего глиняную кружку с водой. Округлые бока кружки запотели, по ним медленно стекали крохотные капли.

Пить! Доминика мучилась от жажды. Голод тоже чувствовала, но думать о еде не могла. Она потянулась к желанной воде, уже почти ощущая её прохладу на языке. Пальцы коснулись кружки, но княжна резко отдёрнула руку и потрясла головой, прогоняя наваждение. Нет, она не станет здесь ни пить, ни есть. Доверять Анаксиосу нельзя, почти наверняка дракон травит и мать, и отца, что уж ждать по отношению к отставной невесте брата-соперника.

– Испей, болезная, – в немолодом голосе слышалось сострадание. – Свежая водица… Когда ещё ужин принесут. Испей.

Девушке пришлось сделать усилие, чтобы отойти. Она спрятала руки за спину и покачала головой:

– Уберите, пожалуйста. Я не хочу.

Ещё как хотела! Губу закусила, чтобы не застонать. Кружка спряталась за стену, ставенка захлопнулась. Тишина. Прислушавшись, Доминика разобрала далёкое журчание жаворонка и шорох соломы у стены на полу, там пробежала мышь. Стараясь вернуть себе способность здраво рассуждать, пленница сделала несколько дыхательных упражнений, сопроводив их заклинанием восстановления сил. Повезло, что наместник недооценил иномирянку, выложил ей все свои грубые планы. Наследника она ему родит, как же! Не дождётся. Угроза, что ей не доверят воспитывать дракона, не слишком огорчила Доминику, её и саму вырастили няньки и кормилицы, не особо утруждая себя заботами о дитятке, но представить себя рядом с этим неотёсанным мужланом она не могла без содрогания. Он будет её трогать? Раздевать? Бр-р-р… Если раньше, мечтая о будущем супруге, девушка представляла Уирисса и наслаждалась волнами нежности, обволакивающими её тело, то Анаксиос вызывал лишь чувство омерзения.

Стараясь отогнать от себя мысли о неприятном самозванце, княжна напомнила себе о том, как сразу после её волшебного преображения в зачарованном замке Уирисс, опускаясь на одно колено, протянул кольцо:

– Домна, рождённая Русью, отныне ты Доминика – дочь Ксардиндосса! Согласна выйти за меня, Доминика?

Едва коснувшись пальчиками горячей кожи дракона, леди Давыдова взяла колечко. Уирисс порывисто поднялся и привлёк девушку к себе. Она ощутила блаженство, растекавшееся по телу. Будто добрый волшебник вдохнул в неё новые силы, делая не только красивее, но и отважнее.

Объятья стали крепче, Домна уткнулась в грудь своего жениха и с удовольствием вдыхала жаркий аромат его тела. Ей представились разогретые на солнце камни, красноватый оттенок гранитных скал и слепящий блеск кварцевых вкраплений.

Горячая волна охватила всё её тело. Доминика затрепетала и сама подалась навстречу мужчине. Их губы соединились. Приподнявшись на носочки, девушка обвила свободной рукой шею жениха и с наслаждением закрыла глаза. Вот уж не думала, что целоваться так приятно! Мягкие, тёплые губы дракона снова и снова касались её. Не хотелось прекращать это, но она сама… сама просила оставить её здесь на долгих два года. Зачем?