Изгоняющие бесов

И вдруг глаза его как бы заволокло черным дымом, и он невольно отдернул свои руки - так, что голова Диллета подскочила и едва не свалились на пол. Еще не веря, Гайдли дрожащими пальцами оттянул профессору веко и заглянул в глаз.

Он не помнил, как вскочил и очутился в коридоре. Память сохранила лишь глухой стук за спиной, когда голова профессора ударилась об пол. Шатаясь, поминутно хватаясь за стены, Гайдли двинулся - куда?
– он и сам бы не смог ответить. Через полсотни шагов его вырвало - прямо на пол. Хорошо, что удалось упереться лбом в стену - иначе он непременно упал бы. Так и застал его Энасси - стоящим у стены, и тупо наблюдающим, как самоочищается петролитовый пол под ногами. Гайдли даже не услышал его громких, уверенных шагов.

– Что, что случилось?
– не сразу расслышал он вопрос.
– Где профессор?

– Профессор?
– Гайдли не сразу понял вопрос.
– О-он, он там, в просмотровом зале. Т-т-т-только эт-то не профессор, - слова с трудом вырывались из горла, и, словно боясь, что Энасси ничего не поймет, Гайдли дрожащей рукой показал в сторону двери.

– Очнись!
– Энасси мгновенно все понял. Так, будто ожидал услышать именно такие слова. И эта его готовность к такому жуткому обороту событий почему-то сразу привела Гайдли в чувство.

– Пр-рроклятые твари!
– Энасси уже шагал к просмотровому залу, когда Гайдли нагнал его.
– Надо предупредить все службы. Иди!

Хоть на это я еще гожусь, - с горечью подумал Гайдли.

– А ты?
– спросил он вслед.

– Не теряй времени, - Энасси даже не обернулся.

Тридцать шагов до поворота, потом налево и еще около тридцати шагов. Эти шаги - после того, как за поворотом скрылась проклятая дверь в просмотровой зал - привели Гайдли в чувство. Предупредить всех... А толку? Интересно, кто из них будет следующим?

Дверь отъехала в сторону и мягко задвинулась за спиной, отсекая все внешние звуки. Если бы такая дверь могла уберечь от энтара... Кто, кто будет следующим? И с изумлением Гайдли вдруг понял, что он почему-то совершенно не боится за себя. Что другого он боится - снова пережить минуты, подобные недавним минутам в просмотровом зале, когда человек, несчастный, больной, страдающий и нуждающийся в его помощи человек вдруг оказался - энтаром.

Гайдли видел энтаров и раньше. Не раз. Но - в последней стадии, но перед самым распадом. Когда уже ничего человеческого не оставалось в этом мерзком паразите. Но чтобы вот так... Профессор Диллет - Гайдли вспомнил, как он разбивал в кровь кулаки при виде мучений своей жены. Вернее - того, что носило облик его жены. Вернее, того, что оставалось от этого энтара. Инстинкт примитивного существа? Но тогда и любовь - инстинкт, и страдание - инстинкт?

И как, как он прошел контроль при въезде в институт?!

Все эти мысли проносились в голове попутно, не отвлекая от дела. Он сел в кресло, быстро высветил общий план института. Всех лишних удалили еще утром, защитное поле вокруг не выпустит заразу в город. Внутри - всего шестнадцать человек. Он сам, Энасси в просмотровом зале, еще три техника на первом этаже - остальные в соседних зданиях. Все шестнадцать зеленых точек светились ровно, как им и положено. На несколько секунд Гайдли включил изображение операционной - нет, там все было в порядке, гьенд все так же спокойно лежал на операционном столе. Гьенд не опасен. И все же что мы знаем? Не опасен - да, пока он один. А если рядом живой, действующий энтар?

Если бы я мог, если бы я мог - вот так же, как Энасси! Если бы я не убежал оттуда! Но нет, не смог бы - что толку сожалеть... Только ускорил бы распад энтара. Так у Энасси оставалось чуть больше шансов.

Гайдли включил общую трансляцию:

– Внимание! На территории обнаружен второй энтар в стадии распада. Всем оставаться на местах.

– В чем дело, Гайдли?
– в поле связи возникло лицо Котова.
– Что у вас произошло?

– Профессор Диллет. Проверь контрольную аппаратуру, Пол.

– Не может быть. На входе три блокировки. Я сам проверял их при въезде.

– Энасси сейчас там. Я был с ним, я видел, - Гайдли отключил связь. О чем тут еще говорить?

Дверь за спиной отъехала в сторону и, повернувшись, Гайдли увидел Энасси, остановившегося в проходе.

– Что?
– спросил он одними губами.

– Не успел... Не смог... У меня просто сил не хватило, - Энасси опирался рукой о косяк, и было видно, что он еле стоит на ногах.

Спрашивать дальше Гайдли не решился.

– Пойдем, передохнем. Теперь спешить некуда, - голос Энасси звучал чуть слышно.

Они побрели в сторону кафетерия - к счастью, в сторону, противоположную от просмотрового зала. Правда, роли это не играло - раз энтар распался, то каждый из них в пределах ограниченной защитным полем территории рисковал в равной степени. Наверное.

Энасси едва волочил ноги от усталости, и, усадив его за столик, Гайдли кинулся к стойке. Лишь выпив по две чашки кофе - вторую Энасси попросил с коньяком - они немного пришли в себя. Достаточно, чтобы разговаривать.

– Наверное, это и есть разгадка, - сказал Энасси.

– Что именно?
– Гайдли сначала не понял.

– То, что их было двое. Может быть, двое способны проходить через контроль? Пусть Котов проверит, свяжись.

Заверещал вызов.

– Если это снаружи, меня не соединяй, - Энасси откинулся на спинку стула.

Но это оказался как раз Котов.

– Энасси с тобой?
– спросил он.

– Да. Потеря контакта.

– Естественно. Никому еще не удавалось дважды подряд...

– Не надо меня утешать, - Энасси подключился к каналу.

– Была охота. Кто бы меня утешил. Вам-то еще хорошо, а я на связи. Эти, снаружи, совсем распсиховались.

– Да отключи ты их к черту.

– Ты, Энасси, тоже бы психовал. Тут мне один деятель только что заявил, что меня бы на его место, - Котов грустно усмехнулся.

– А ты что?
– спросил Гайдли.

– А я ничего. Подумал-подумал и промолчал. Я не хотел бы с ним сейчас поменяться. Ладно, к делу. Мы тут проанализировали данные и обнаружили любопытную вещь. Профессор Диллет мог подвергнуться заражению только три года назад, на Мантейбе. Одновременно со своей женой.

– Бред! Павел, это невозможно!
– Энасси даже подался вперед.
– Он же все эти годы работал! Интенсивно работал! Не можешь же ты сказать, что это энтар, паразит, неразумная тварь занималась проектом!

– Возможны варианты. Но это еще не все.

– Ну что еще?

– Тут поступили данные на наш утренний запрос. Из Центрального архива. Там результаты медицинских обследований самого профессора Диллета и его жены Луизы Диллет на протяжении жизни. Любопытные данные.

– Не тяни, Пол, - Гайдли начал раздражаться от этой лекторской манеры Котова. Тот мог бы говорить и покороче. Хотя, куда им теперь торопиться? Только сидеть и ждать - кто же окажется следующим? Кто-то ведь так или иначе окажется - иначе энтара не выявить. И не перевести в стадию гьенда. Пока этого не случится, защитное поле вокруг института никто не снимет. Они сами, запертые теперь внутри вместе с этой страшной опасностью, не позволят никому снять защитное поле.