Изгоняющий

— За мной! — вновь скомандовал Рейбел.

Чувствуя, как чужие эмоции покидают разум, Арчи бросился следом.

Парень послушно бежал за демоном. Иногда раздавались крики, вспышки, но пока сражения не затягивались. Ноги заплетались, и молодой человек боялся лишь одного — упасть и потерять из виду последнюю надежду на жизнь. А Рейбел тем временем все бежал, уверенно направляясь куда-то.

А затем преградой к бегству стала высокая и массивная кирпичная стена, появившаяся неожиданно и нависшая над двумя фигурами как злой рок.

Рейбел грязно выругался и принялся озираться. А Арчи понял, что спутник вовсе незнаком с территорией и все это время бежал, подгоняемый инстинктами. Рваться вперед, вырываясь из круга облавы. К несчастью, крахом плана стал забор. Слишком высокий, чтобы перелезть, да и на вид прочный даже для взрывчатки, если бы она была.

— И что теперь?

— Вот тебе и передышка. Хотел? Получай!

Рейбел говорил едко и отрывисто. Явно пытался придумать новый путь отступления.

Их заминка помогла преследователям сократить дистанцию.

Арчи видел, как еще вдали на них несется сплошной стеной человеческая армада.

— За мной! — рявкнул Рейбел и метнулся к возвышающемуся зданию.

Арчи ринулся следом.

Они взлетели по лестнице на второй этаж, затем на третий и четвертый. Вырвались на крышу, переводя дыхание.

— В сторону! — велел Рейбел и не дожидаясь, толкнул Арчи.

Молодой человек упал, дважды кувыркнулся, царапая ладони и колени. Парень оказался у края крыши, осторожно выглянул за парапет.

Здание уже окружали. Основная масса ринулась внутрь, остальные создавали живое кольцо.

Со всеми Рейбелу в одиночку не справиться. Эта мысль ударила в голову звонче прочих. А он, Арчи, вряд ли сможет кому-то противостоять. Куда ему, недоучке против магистров Ордена! Жалкое зрелище.

Арчи отполз прочь от края крыши, уселся спиной к вентиляционной шахте, восстанавливая дыхание. Рукавом вытер с лица пот.

Тем временем Рейбел принял первый удар. Самые нетерпеливые лежали замертво у входа. В глубине, где-то на лестнице раздавались вспышки и крики.

Неужели конец?

Выглядывая, Арчи смотрел, как борется с превосходящими силами Рейбел, и не испытывал ничего кроме жуткой усталости. Хотелось лечь, закрыть глаза и уснуть.

— Сопляк! Живо сюда!

Арчи вздрогнул. Вряд ли это подразумевалось для кого-то другого. Экзорцист вскочил и бросился к Рейбелу.

— Я велел передохнуть, а не жаться в угол! — прокричал демон, продолжая атаковать.

Сейчас от человеческого тела мало что осталось. От Рейбела исходил багровый ореол. Демон сиял, а воздух вокруг шипел. Сухой жар бил неудержимо в лицо. Рядом с демоном трудно было находиться.

— Что мне делать?! — прокричал Арчи растерянно.

Будь это пулеметная схватка, молодой человек мог бы подносить патроны. Но здесь?

— Я бью по ним, а ты вырываешь силу и переливаешь в меня! Ясно? Как ритуал! Поймешь! Действуй!

Арчи закусил губу и попытался сосредоточиться. Магическое зрение, напоминающее знак «Лан» — серые оттенки померкли, мир сталь выглядеть иначе, насыщенней, глубже.

Экзорцист видел, как падают тела, срываются вниз по ступеням. Но это вторично. Черные вихри, алые потоки, светлые столбы — вот на чем следовало сосредоточиться. Арчи подхватывал эти потоки силы, и удивительно, как легко, чужая энергия поддавалась, отзывалась на его волю. Арчи устремлял потоки на Рейбела, и демон сиял все ярче и нестерпимей, воздух вокруг уже горел, а кровельный материал под ногами шипел и плавился.

— Назад!

Прежде, чем Арчи успел отреагировать, Рейбел швырнул его в сторону, спешно уходя от входа. Экзорцист мотнул головой, ничего не понимая. Он смотрел на черную пропасть входа и ждал новой волны атакующих. Но стало тихо.

— Решили все же сами. — Голос Рейбела прозвучал удовлетворенно. — Устали терять солдат, поняли наконец, что я им просто так не дамся!

Арчи ничего не понял. И лишь когда из проема показались три высоких силуэта, молодой экзорцист попятился на четвереньках назад, за вентиляционную шахту, будто это препятствие могло дать защиту.

— Вот так ну! — Рейбел принял радужную позу, распростер руки точно в желании обнять появившихся разом. — Кто бы мог подумать, что меня удосужатся навестить такие персоны! Сколько сотен лет или даже тысяча?

— Успокойся Бунтарь, ты всегда отличался чрезмерной театральностью.

— У каждого свои слабости. — Рейбел продолжал скалиться. — Некоторые привыкли забирать жар чужими руками. А я склонен к драматизму. Признайтесь, в нас стало много человеческого.

— На этот раз тебе некуда деваться, Бунтарь. Ты окружен.

— Нечто подобное мне говорили десятки раз. — С лица Рейбела стерлась улыбка и проявился оскал. — И все же я еще здесь. Живой.

— Мы предлагаем тебе сдаться, Бунтарь. Не начинай новой войны.

— Война не заканчивалась! Все это время! — Прорычал Рейбел. — И закончится либо моей победой, либо…

Три фигуры переглянулись.

Троица не успела ничего сделать. Их атака запоздала. А вот Рейбел сделал ход. И какой!

Фигура Рейбела взорвалась. Неудержимый, выжигающий все в округе багровый огонь ударил в крышу, разрывая здание надвое. Огромная широкая пропасть распростерлась между врагами, из которой ударило вверх пламя. Уподобляясь ядерному взрыву, столб огня поднялся в воздух и достигнув пика упал сферой обратно на землю. Оглушительно взорвалось. Затряслась земля. Огненные провалы начали появляться десятками на территории, расползаясь все дальше и дальше.

Выло, гудело, гремело и дрожало.

А затем из огня начали появляться тени. Десятки, сотни. Они взлетали вверх, кружились, уносясь прочь с жутким визгом. В ночном небе вспыхивало багровое марево.

Именно так Арчи представлял себе апокалипсис. И вероятно, это он и был.

Рейбел действительно оказался безумцем, вызвав из заточения сущностей, обитающих в Бездне. Сам не свой от ужаса, глядя на то, что просто не могло быть реальным, Арчи хватал ртом воздух, пытаясь вспомнить хоть самую жалкую молитву. Но тщетно. Память подводила. И молодой экзорцист мог лишь наблюдать, как тысячи сущностей кружатся вокруг сферы и растворяются в ней.

А дальше… Дальше было привычное забвение…

ГЛАВА 9 МИР НАИЗНАНКУ

Сколько время необходимо, чтобы изменить город до неузнаваемости?

Иногда целые десятилетия или даже сотня лет — маленькие каменные дома сменяются высотками, повозки уступают место автомобилям — дальше еще более стремительный бег — небоскребы, скоростные трассы — город растет вверх, расширяется во все стороны и нет конца прогрессу и росту.

Но иногда случаются события, которые изменяют облик города и жизнь людей в один миг. С момента Прорыва — именно так окрестили произошедшее люди — минуло три недели. Облик города, жизни десятков миллионов изменились кардинально и надолго.