Изгоняющий
Шрифт:
— Повторяем. Всем оставаться в укрытиях. Лишний раз на улице не выходить. При случаях одержимости срочно звонить по номеру…
Громкоговорители звучали повсюду, повторяя одни и те же фразы каждый час. Вот только мало это могло помочь. Будто есть инфернальным тварям разница, где нападать на жертву: дома или на улице, в людном помещении или в заброшенном здании. Но властям требовалось предпринимать любые попытки, чтобы сдерживать хаос. Вот и делали, что могли. Подняли военных, полицию, пожарных и врачей. Объявили комендантский час, создали карантинные зоны. Все церкви принимали хлынувшую толпу прихожан, пытались разместить, защитить, но мест для всех не хватало. Собственно, вокруг территорий церкви и стали возводить карантинные зоны. На святой земле
Арчи шел по улице. Новые реалии начинали становиться чем-то обыденным. Уже не смущала и военная техника и солдаты, и полиция. Улицы Миднайт вовсе не опустели, но количество людей резко сократилось. Теперь передвижение по городу было больше групповое и совсем не праздное. Страх сильное оружие. Люди прятались, забивались в домах и квартирах, ринулись в церковь, молились, рисовали пентаграммы, рассыпали соль по периметру окон — в общем каждый пытался себя защитить как мог и как знал.
Люди в форме — вот что стало бросаться в глаза. Еще одна особенность нового положения. Военные, полиция, пожарная, клирики и конечно же экзорцисты — все носили форму. Обычных людей встретить стало куда сложнее.
Ценной больших потерь Прорыв удалось закрыть к утру. Орден молчал о количестве погибших магистрах, но цена оказалась высокой. Новые сущности больше не проникали в мир людей, однако тех, что уже оказались по эту сторону, было трудно сосчитать. На борьбу Орден поднял все резервы. Начиная от неофитов, заканчивая уцелевшими магистрами, экзорцисты почти без сна и отдыха выполняли свою работу, спеша на поступающие вызовы. Черные униформы экзорцистов можно было видеть в любом уголке города. Даже военные теперь относились к людям этой профессии с почтением и выполняли приказы практически беспрекословно. Страх сильное оружие. Солдаты чувствовали себя защищенными только рядом с изгоняющими. Увы, пули, на которые всегда надеялись военные, стали слабым помощником в новой войне. Войне с тварями Бездны.
На коммуникатор почти непрерывно поступали новые уведомления. Карта города, где были зафиксированы случаи одержимости давно слилась в одно сплошное красное пятно.
Арчи взглянул на одно из уведомлений и сверился с местом, где он находился. Оставалось пройти еще два квартала. Теперь, когда подземка перестала работать, движение приходилось осуществлять только пешком или на автомобилях. При чем сначала приходилось получить необходимый пропуск. Впрочем, для экзорцистов это не составляло труда. Однако, Арчи не умел водить. Тем, кто своевременно не обучился подобному мастерству, с жаром помогали и полиция, и военные. Но Арчи старался их избегать. Дело в том, что в Прорыве обвинили двух, заклеймив их — террористами. Одним из имен было Арчибальд Лонер. Множественные плакаты с предупреждением о розыске заняли тумбы, где раньше висели афиши выступлений. На столбах, на стенах домов, на витринах магазинов — везде красовалось черно-белое фото бывшего неофита Ордена, а ныне опасного преступника.
Поначалу эти плакаты жутко пугали, затем стали раздражать, теперь же вызывали абсолютное ничего. Висят ну и пусть.
Арчи посмотрел на очередной плакат, хмыкнул и остановился. Посмотрел на свое фото, полюбовался, а затем взглянул в отражение витрины и сравнил увиденное. Парень на фото жизнерадостно улыбался в камеру. Хотя теперь тем, кто смотрит будет казаться, что это и не улыбка вовсе, а оскал. И лицо скорее агрессивное, чем доброе. Сразу видно — опасный преступник. Не зря же крупно так написаны простые истины.
Тем временем отражение выглядело иначе. И дело даже не в отсутствии улыбки — мрачное выражение лица явление обыденное. Дело крылось в ином. Лица на фото и в реальности имели много схожего, но точно принадлежали людям разных возрастов. Арчи смотрел на себя и видел заострившиеся скулы, глаза, смотрящие внимательно и как-то по-взрослому, легкая седина на висках. Возраст добавляла и щетина и морщины
на лбу. Молодой человек на фото мог быть его младшим братом, моложе лет на пять-семь. А возможно и на все десять.Повзрослел, ты парень. Возмужал, заматерел. Смотришь волком на других, на весь мир. Растерял последние крупицы наивности. Чего и говорить, последние три недели все экзорцисты внезапно для себя примерили роли мудрых и опытных. Не все смогли соответствовать. Увы.
Коммуникатор в очередной раз пискнул новыми уведомлениями. Вот и доказательство — раньше это устройство принадлежало кому-то из собратьев по ремеслу. Бедолаге не повезло. То, что нашел рядом с коммуникатором Арчи, выглядело очень непрезентабельно. Ворох одежды и инвентаря и скрюченные останки. Коммуникатор Арчи забрал. Теперь, когда Орден объявил его вне закона приходилось действовать осторожно. Разумеется, прежний коммуникатор пришлось выбросить. Да и проку от него стало меньше, чем вреда. Новое устройство помогало в работе лучше некуда. Орден создал общее приложение, где указывались все случаи одержимости, перемещение экзорцистов в онлайн-режиме, да и многое иное полезное. Теперь Арчи экономил ценное время, выбирая те варианты одержимости, с которыми большинству учеников было не справиться. Опытных экзорцистов не хватает. Это с мелочью возиться легко, да и то, учитывая количество, сбиваешь ноги в кровь. И это вовсе не фигуральное сравнение.
Ему следовало спешить. Орден ищет Арчи и Рейбела. И если Бунтаря попробуй еще останови, то Арчи все еще слабое звено. Требовалось наращивать силу. Быстрее, как можно быстрее. И Арчи твердо шел к цели. В последние недели он мало спал. Сон, короткий, чуткий. Вечно настороже. Молодой человек спал, где приходилось, теперь многие квартиры пустовали. Поэтому город ко всему прочему раздирали и волны мародерства. Правда, сейчас волна грабежей стала снижаться. Помогли полиция и армия — арест, перестрелки, уничтожение, вплоть на месте преступления без суда. Помогли и твари Бездны, своеобразно, конечно, но вполне эффективно.
Арчи работал по восемнадцать-двадцать часов. Счет давно прекратился, просто надоело. Работа стала рутиной и безликой. Машинальной. Арчи сам стал как механизм, точный, но лишенный эмоций. Череда мест: квартиры, улицы, магазины, торговые центры. Демоны и бесы разных иерархий. Экзорцист уничтожал всех без разбора, вытягивая силу потусторонних тварей. Кривая потенциала двигалась исключительно вверх и исключительно быстро. Арчи один мог заменить сотню учеников первого года, да и давно чувствовал, что сила выросла настолько, что сдать выпускной экзамен оказалось бы плевым делом. Возможно, уровень не магистра, но нечто близкое.
Что ж, Прорыв дал свои плоды. Все, кто действительно талантлив и умен, получат быстрый рост потенциала. Даже отрывая крошки.
Краем глаза Арчи увидел тень в подворотне и выхватил кинжал.
Увы, гибли экзорцисты не только от лап инфернальных тварей. Убивали собратьев по ремеслу и люди. Из-за грабежа в основном. Амулеты, униформа, оружие, склянки — все это высоко ценилось на черном рынке и за горячий товар платили огромные деньги. Особенно за амулеты. Как говорится — спрос рождает предложение. По городу моментально появились те, кто стал продавать подделки. Разумеется, люди покупали. Продавцов не останавливали не смерти предшественников, ни опасность попасть в руки полиции или экзорцистам. Деньги, чтобы они были прокляты.
Тенью оказался один из продавцов амулетов. Увидев приметную униформу, незнакомец попытался скрыться, но Арчи схватил мужчину и прижал к стене, приставив к горлу лезвие из серебра. Незнакомец и не мыслил сопротивляться, только что-то пищал, пытаясь оправдываться. Хотя габаритами Арчи ему заметно уступал. Да, парень, что-то все же в тебе изменилось. Люди стали относиться к тебе с уважением и опаской, а ты перестал кого-либо бояться.
— Показывай товар. — Велел торговцу экзорцист.
Мужчина подчинился и выложил из карманов золотые, медные и серебряные амулеты. Распахнул куртку, демонстрируя еще с десяток, висящих на шеи.