Изгой Проклятого Клана. Том 3
Шрифт:
Я посмотрел на него. Мужчина, лет за пятьдесят. Но крепкий. С волевым лицом и строгим взглядом.
Я осмотрел его сверху вниз и ответил:
— Я Вас тоже.
— Оно и видно! Иначе бы вы не посмели так бесцеремонно отвечать на поставленный вопрос. А тем более, пожирать глазами мою молодую невесту!
— Глазами можно только смотреть, сударь.
— Вы напрашиваетесь на дуэль, сударь? — ожесточился он.
— Пока что я только перечисляю сухие факты, в ответ на Вашу откровенную провокацию посреди мирного торжества, — железным голосом отчеканил я. И добавил
Незнакомец долго и пристально смотрел на меня.
Как и многие окружающие. Наш разговор на повышенных тонах отвлёк их внимание от прекрасных аристократок.
— Это всё, что Вы можете сказать? — спросил незнакомец.
— Это всё, что я посчитал нужным сказать лично Вам.
И тут он…
Усмехнулся.
— Похвально. Вы не растерялись. Хотя действительно не знаете меня. Хотя, учитывая уровень знатности всех присутствиующих, я могу оказаться весьма знатным и влиятельным человеком. Не задумывались об этом?
— Возможно. А Вы сами, задумывались над тем, что знатность и влияние не гарантируют того, что перед Вами будут лебезить и пресмыкаться?
— Вы проходите по очень тонкому льду. Один раз уступитесь и провалитесь под лёд. При том, — он взглянул мне за плечо, туда где стояла Морозова, и снова усмехнулся, — что зима явно не на Вашей стороне.
— Зима не выбирает сторону. Мы все для неё равны. Как и для смерти.
— Зрелые мысли. Господин Северский, — он сделал акцент на моей фамилии.
Вот проходимец! Он знал, кто я такой.
— Выходит, лгали.
— Отнюдь. Я всего лишь предполагаю, на основе своих данных. И Руслан Северский — единственный из приглашённых сюда — в центральный зал — кого я не знаю лично.
— Теперь знаете.
— Да, — улыбнулся он. — И вы меня не разочаровали! — одним движением он сорвал со своей руки перчатку и метнул мне в грудь. — Дуэль!
Глава 22
Надуманный повод для конфликта.
Откровенная провокация, на глазах всей высшей знати.
Уверенный взгляд и слегка изогнувшиеся в усмешке губы.
Он прекрасно знал, что и для чего делает.
А мне нужно было понять — для кого.
— Вы — незнакомец. Принимать вызов непонятно от кого — это смешно. Перед тем как мы сойдёмся в бою насмерть, назовитесь, — бесстрастно произнёс я.
— Владислав Вознесенский, — ответил он. — Вам достаточно упоминания моего имени? Или Вы желаете окончательно покрыть себя славой провинциального оболтуса, не знающего ближайших родственников Императора?
Вокруг послышались аккуратные смешки.
А я едва не сжал челюсти от… негодования!
Чтоб Вас черти задрали! Что вы все ко мне липнете? Марк, сам Император, ещё и этот… Владислав.
Он что, подослан Его Величеством, чтобы спровоцировать меня?
Нет, глупо ведь! Зачем провоцировать меня с помощью родственника и вообще соклановца, когда
можно сделать это с помощью любого энтузиаста?Вон, выстроились вокруг. Выбирай любого. Пообещай пряник. И любой из них хоть стоя на голове начнёт в меня навозом кидаться.
Нет, это слишком глупо!
Значит, Владислав действует за кого-то другого…
— А зачем мне Вас знать, Владислав? — с лёгким подколом спросил я.
— Чтобы не оторваться от реальности, очевидно, — ничуть не смутился он.
— Моя реальность совершенно иная. Вы не в её центре.
— Вы почти нахамили мне, сударь, — тихо засмеялся он. А все вокруг напряжённо задержали дыхание. Ждали. — Но Вы интересный человек. Жаль, что придётся пролить Вашу молодую кровь. Впрочем, если Вы прямо сейчас извинитесь, то я смилуюсь и прощу Вас. В противном случае, берите перчатку!
Последние слова он произнёс с задорным огоньком в глазах. Ему было чертовски весело, пусть он и прятал своё веселье за нарочито серьзным лицом.
Но я-то видел каждую его эмоцию. Притворщиком он был далеко не самым выдающимся.
И что мне с ним делать?
Отказ? Признак слабости. Вороньё из моих недоброжелателей налетит мгновенно.
Да и не хотел я уходить от славной схватки!
Потому что это уникальный шанс опробовать в бою Дар, которым обладают родственники Императора. А, возможно, и он сам!
Но вот… если я убью его?
Тогда проблемы гарантированы.
А вот он может и не сдерживаться. За мою смерть ему точно ничего не будет.
Слишком мало я знал. И слишком напористо действовал Владислав.
Может, с его помощью один из кланов захотел от меня избавиться? Те же Морозовы, например.
Или Белокрылов… но ему зачем? Мне ещё помогать ему с ментальной защитой! Вдобавок мы торговые партнёры.
Нет здесь всё гораздо глубже.
— Высочество, полагаю, — спокойно сказал я, беря перчатку в руки. — Сразимся.
— Чудесно, — чуть не улыбнулся от самодовольства он.
— Но сначала Вы выдвинете точно такие же претензии к каждому, кто в этом зале посмотрел на Вашу невесту. Я могу перечислить их поимённо.
Повисла гнетущая тишина.
Аристократы стали напряжённо переглядываться.
Владислав стоял и смотрел на меня с чуть расширенными глазами. В них уже не было ни капли былого веселья.
Но и гнева тоже.
Он был скорее, удивлён.
А затем чуть-чуть усмехнулся.
— Господа! — воскликнул он, хищным взглядом проходясь по рядам знати. — Скажите, правду ли говорит этот молодой человек?
Молчание.
— Значит, он лжёт? — задал другой вопрос Владислав. — Или вы боитесь признаться? — надавил он. И взглянул на меня. — Они молчат, сударь.
На что я только криво усмехнулся.
Ещё бы кто-то подтвердил мою правоту, рискуя оказаться в немилости у родича Императора.
Смысла нет.
Значит и рисковать незачем.
— Я подтверждаю слова Руслана Северского! — вперёд, гордо подняв подбородок, вышел молодой граф Архатов. — Красота княжны Белокрыловой стягивает на себя взгляды всех в этом зале…