Изгой Проклятого Клана. Том 3

Белокрылова, стоящая в сторонке, скрыла за широким веером лёгкую улыбку.

А Морозова, наоборот, раздражённо сжала губы.

— Граф Архатов, — с усмешкой сказал Владислав. — Хотя бы у Вас нашлась смелость высказаться. Что, Вы тоже хотите, чтобы я сразился с каждым в этом зале?

— Зрелище было бы преинтереснейшим, — спокойно, как удав, заявил Архатов.

— Что же, в таком случае, будете секундантом Северского, — со сталью в голосе заявил Владислав и развернулся к двери. — Жду вас на заднем дворе через четыре минуты.

И широким шагом двинулся на выход, сквозь аристократов, которые расступились перед ним в стороны.

Что же, если кто-то хочет конфликта, то он его всегда находит. Какие бы аргументы у тебя в запасе не имелись. Впрочем, это было не в новинку.

Но в самых дверях Владислав остановился.

Потому что в этом самый момент в зал вошёл князь Белокрылов. Серьёзный. Хмурый.

А рядом с ним — Святослав Яровой. Что интересно — с тростью. Вот только он не опирался на неё, как раньше, а лишь слегка прижимал к земле. Да и его ранее выцветший глаз теперь видел мир, как яркий изумруд. Горб почти исправлен. А взгляд полон уверенности в себе.

Отчего со стороны послышались оживлённые шепотки сударынь. Из свит как Морозовой, так и Белокрыловой.

— Ваше Высочество, — без малейшей теплоты произнёс Белокрылов, смотря на Владислава. — Я задержался, а Вы уже покидаете нас?

— Ненадолго, князь-наместник, — растянулся в широкой улыбке Владислав. — Только научу хорошим манерам одного самородка. Чтобы он, случайно, не разбил голову о потолок, когда взлетит ещё выше. Потом я мгновенно вернусь к Вам и своей ненаглядной невесте.

— Чтобы не возвращаться, достаточно отложить Вашу тягу к наживанию себе новых врагов. Хотя бы сегодня, когда будет прилюдно объявлено о помолвке между Вами и моей дочерью.

— Значит, она ещё не невеста? — тут подошёл и я.

— Чистая формальность, — объяснил Белокрылов.

— Формальность, которая может стоить Его Высочеству Владиславу повода для дуэли со мной, — сказал я.

— Вы втянули в свои игры ещё и мою дочь?! — не скрывая вскипевшего гнева, вспыхнул Белокрылов, смотря на Владислава.

На что тот лишь скучающе покачал головой и сказал.

— Не тратьте нервы, князь Белокрылов. Они того не стоят. Дуэль уже назначена. Обратного хода нет, — после чего он просто прошёл мимо.

Словно Белокрылов был для него пустым местом.

А через несколько минут мы с Владиславом стояли друг напротив друга, на заднем дворе усадьбы Белокрыловых.

Владислав и его неприметный помощник с одной стороны.

И я с Архатовым с другой.

Здесь было специально отведённое для боёв пространство. Круглая арена, ограждённая защитными артефактами в виде щитов закреплённых на шестах. В центре каждого щита была магическая печать с кристаллом.

На нас как раз выходили задние окна усадьбы. Откуда смотрели почти все, кто был в зале в момент нашего ухода.

Включая Белокрылова. Который был вне себя. Он сцепил руки за спиной и уничтожающим взглядом смотрел на Владислава.

Между ними не было большой симпатии.

Помолвка, видимо, была сугубо политической. И, скорее всего, между Белокрыловым и самим Императором.

— Не повезло, — тихо сказал мне Архатов. — Плохой противник.

— Согласен. Такого не убьёшь, — сказал я.

— Дело не в этом, — покачал головой Архатов.

— Сейчас начинаем! — довольным голосом заявил Владислав. — Секунданты, на позиции.

Засёк, зараза, что Архатов мне что-то наговаривает. Ну и чёрт пустотный с ним.

Секунданты отошли.

Но перед тем, как сорваться с места, Владислав решил в очередной раз потрепать языком.

— Ничего личного, сударь. Просто я должен знать, кто ты такой, чтобы двигаться дальше.

— Куда двигаться? — спросил я.

— ВПЕРЁД! — рявкнул он с боевым оскалом и рванул на меня. На его ногах синим светом вспыхнули артефактные сапоги, ускорившие его бег в несколько раз.

И не только бег…

Я поспешил навстречу. И мы пересеклись в самом центре арены. Где на меня обрушился шквал мощных ударов ногами.

Как отбойный молоток, они крутились передо мной, рассекая воздух. Быстрые, сильные, в совершенстве техничные.

В промежутках между ударами я заметил, что артефактом были не только сапоги, но и штаны, и пояс. Вся нижняя часть одежды Владислава была сплошным набором боевых артефактов.

Созданных для того, чтобы их хозяин бил ногами.

Я не спешил в контратаку. Пока относительно спокойно уворачивался от атак. Некоторые пришлось блокировать.

И, должен сказать, это было совсем не просто.

После каждого удара руки сковывало болью. Несмотря на то, что я под завязку насыщал их маной и усиливал.

Сразу возникли ассоциации со схваткой против Ратибора. Когда я ещё проходил свою инициацию.

Его удары ощущались примерно настолько же тяжёлыми. Хотя с тех пор я стал многократно сильнее.

Но оборона — не мой стиль боя.

Атаковать мне значительно проще.

Вот только пока Владислав не покажет свой Дар, я не буду подставляться. Рано или поздно натиск даже самого подготовленного противника сходит на нет.

Так и вышло.

Примерно через минуту безостановочного шквала безумных ударов, Владислав приостановился, застыв на одной ноге. Вторая была поднята, чтобы в любой момент нанести удар.

— Что-то ты почти не отвечаешь, — с довольной улыбкой сказал он, едва поднимая грудь от дыхания.

— Ещё не время, — спокойно ответил я.

— Время… это величайшая ценность. Цени его, пока оно у тебя есть. Потому что в любой момент это может кардинально измениться, — его улыбка исчезла.

Он сложил руки, заставляя ману внутри тела соединиться между ладоней. Сквозь его пальцы ударил синий свет.

А я приготовился. Смотрел. Внимал. Вот и Дар императорского кла…

Один удар вышиб из меня дух.

Нога попала прямо в живот, откидывая меня назад, где я ударился о защитную стену арены.

ЧТО?!

КАК?!

ПОЧЕМУ ОН ОКАЗАЛСЯ У МЕНЯ ПОД НОСОМ?!

Телепортация?!

Его стихия — пространство, как и у меня?!

Но нет…

Владислав стоял ровно там, где я его и видел. Только сейчас его нога была выпрямлена после удара. А лицо напоминало морду объевшегося сметаны кота.