Изгой Проклятого Клана

— А в чём дело? — успокаивающим голосом спросил я, смотря в её серые глаза.

— Горячее вот-вот остынет. Обязательно с горячего, господин, — она нервно поджала губы.

Что-то случилось.

Но сказать об этом она не могла.

— С горячего, так с горячего, — мягко улыбнулся я, отчего лицо Виолетты расслабилось. Она тоже натянула улыбку.

— Столовые приборы здесь, — она тонкими пальцами указала на нож и вилку.

Впервые они были завёрнуты в салфетку.

— Конечно.

— Приятного аппетита, господин, — она поклонилась и вышла.

А я развернул столовые приборы.

На внутренней стороне салфетки было написано:

'Вас хотят убить.

Еда отравлена'.

Из моей груди вырвался вздох, а потом смешок.

Вот поэтому я не любил дворцы, усадьбы и прочие места, полные аристократов! Тут тебя постоянно пытаются убить.

И ладно, если бы это был вызов! Например, на дуэль до смерти.

Чтобы можно было в открытом бою решить все наши спорные вопросы. А заодно насладиться битвой!

Но нет, аристократам зачастую был нужен только сам факт устранения конкурента. Поэтому они и шли на всякие ухищрения, типа ядов и скрытых убийц.

Ведь в битве можно и самому сдохнуть. Или опозориться, что для уважающих себя аристократов было ещё хуже.

Хотя большего позора, чем отравление достойного врага, я лично себе представить не мог.

Не хочешь сражаться и рисковать собой?

Тогда сиди молча.

Или становись сильнее и брось вызов, как мужчина!

В крайнем случае, выбери себе воина, который согласится пролить за тебя кровь! Хотя этот вариант был ближе для благородных дам.

БАХ! БАХ!

В дверь настойчиво постучали.

— Выходи, Северский! — прокричал с другой стороны мужской голос.

Судя по интонации, разговором его хозяин ограничиваться не собирался.

Вот и провокация.

Причём момент подгадан ровно тогда, когда у меня должен быть ужин.

Либо чтобы напасть на меня с полным желудком.

Либо проверить, не корчусь ли я на полу, умирая от яда.

Я открыл дверь.

Снаружи стояло пятеро. Все молодые парни, может, чуть старше меня.

У каждого герб Яровых на груди. Но они не гвардейцы.

Молодняк.

— Слушаю вас, господа, — твёрдым тоном сказал я, осматривая «гостей».

— Побеседовать надо, — сказал первый из них. Невысокий, но широкоплечий парень с короткой бородой. Напоминал одного из расы гномов. Он осмотрел меня сверху донизу. — На одевание у тебя минута.

— Ты кто такой? — спросил я, пристально смотря в его глаза.

Он нахмурился.

— Оденься. Потом поговорим.

— Ты вопрос мой не расслышал? — я сходу пошёл в морально давление.

Тут-то пятёрка и растерялась. Они явно не ожидали, что я буду так с ними разговаривать. Те, что стояли позади, стали неуверенно переглядываться.

Слабоваты.

Только один из них сохранял спокойствие. Он стоял позади и пристально наблюдал. На вид он был самым щуплым. Но единственным, кто выглядел уверенно. Думал, что ситуация у него в руках.

А я не стал сбавлять напора и сделал шаг вперёд. Прямо так, в одном полотенце. И сказал «гному» в лицо:

— Что, кроме слуха ещё и дар речи потерял?

— Ты с чего такой наглый, Северский? — вот тут-то насупился и он. А следом и его дружки. В их глазах показались оранжевые огоньки. Ребята были готовы к драке.

Кроме того самого, что стоял позади. Он всё так же внимательно наблюдал.

— Имею право, — отчеканил я. — Какие вопросы?

— Первого Воеводы тут нет! За тебя никто не заступится! — вякнул один из «гостей» со стороны. — Ты бы умерил пыл!

Я усмехнулся и сказал:

— За тебя бы кто заступился.

— Дуэли хочешь?!

— А ты не испугаешься?

Вот тут-то они и не выдержали.

Нет, они не бросили в меня перчатку. А раскалённые своей силой, сделали почти синхронный шаг вперёд.

Забивать толпой — это так неаристократично.

Но шанса я им не предоставил.

Пространственный «Скачок» был мгновенным.

Я очутился за спиной парня, что наблюдал из-за их спин. Моя рука, усиленная маной крепко сжала его плечо, поближе к шее.

Затем я заговорил.

Негромко, но все услышали.

Потому что рык мантикоры невозможно пропустить.

— Кто твой хозяин? — прорычал я над самым ухом паренька. К его чести, только он сохранил достоинство и даже не вздрогнул, услышав мои слова.

А вот его соратники, побледнели, не осмеливаясь и пошевелиться. Резкая перемена в моём голосе отрезвила их.

— Мы пришли от имени первого наследника, — чуть сдавленным голосом ответил паренёк мне. По его виску стекла капля пота. Но голос оставался ровным. — Он желает пригласить Вас на совместную тренировку.

— Вот это — другой разговор, — усмехнулся я и хлопнул его по плечу. А потом тут же бросил взгляд на остальных. Они не рисковали смотреть в ответ. — У кого-то ещё есть вопросы? Предложения?

Все они только покачали головами.

Кивнув, я вернулся в дом.

Не появляться же перед первым наследником без одежды?

А заодно, своим звериным слухом, слышал шепотки за дверью.

— Вы чувствовали? Он испускал Жажду Крови…

— Но он же маг поддержки, разве нет?

— Значит слухи не врали. Я слышал, он нанёс удар самому Первому Воеводе. Поэтому и стал его учеником!

— Как же он быстро двигался… пусть с телепортом, но он схватил Колю так быстро, как будто в ранге Старшего Ученика или даже Воина!

— Но это невозможно! Он меньше месяца назад прошёл инициацию!

И на этом моменте я вышел в свежей одежде.

Все разговоры замолкли моментально.

— Идём, — сказал я и сделал шаг вперёд.

Тогда время…

Словно…

Остановилось.

Мои инстинкты завопили об опасности.

А мозг судорожно обрабатывал информацию, идущую с края зрения.