Изгой Проклятого Клана

Например, с помощью старой-доброй взрывной магии. Мощной взрывной магии!

Не такой, как взрыв при прорыве. Но тоже маны потребуется ого-го!

Я углубился в лес уже на несколько километров.

Деревья на моём пути встречались всё более придавленными к земле. А значит я был близок к эпицентру взрыва.

Потом нос учуял запахи:

Гарь сожжёного дерева.

Яркий болотистый запах, точно исходящий от магических тварей.

Прорыв уже рядом.

Впереди послышался рёв и треск ломаемого дерева. А затем хлопок.

Я приблизился к источнику звуков, таясь за покосившимся стволом одного из деревьев. На нём не было уже ни ветвей, ни листьев. Всё снесло взрывом.

Впереди сражались две твари.

Один зверь крупный, похожий на плод порочной любви быка и носорога. Только с тремя глазами.

Будто его слепили в насмешку над живой природой. Такой твари я не знал.

Напротив кошка, размером с лошадь, у которой вместо шерсти были гибкие иголки. Игольчатая пума? Слишком большая… да и челюсти у них другие.

Самое странное, что пахли обе твари одинаково. Причём так сильно, что никаких других запахов я больше не чувствовал.

И тут с моих губ сорвалась усмешка.

Вот как?

— Дяденька, вы спасёте меня? — рядом прозвучал невинный детский голос.

Я посмотрел в сторону. Рядом, в паре метров, стояла маленькая девочка в белом платье. С чёрными волосами, полностью чёрными глазами и идеально симметричным лицом.

Ага, ребёнок посреди леса, где только что разорвался прорыв.

— Где твои родители? — спросил я, готовясь к броску.

— Я не знаю, — голос звучал всё ещё невинно, но уже монотонно.

Тварь расслабилась.

Я резко поднял голову вверх, лицом к лицу встречаясь с огромной костяной паучихой, которая почти добралась до моей шеи.

РЫВОК!

Тварь ринулась в атаку, раскрывая бритвенно-острые хелицеры.

Но я был быстрее.

Миг.

Пространственным «Скачком» я оказался над тварью и одним движением когтистых рук оторвал ей голову. Паучье тело рухнуло на землю, извиваясь в посмертной агонии.

А те иллюзии, которые она наслала на меня, мгновенно исчезли.

Могильная привратница, Пустота тебя задери!

Эти твари чаще всего водились на старых кладбищах, откуда выкапывали кости для усиления своих тел и считывая воспоминания мёртвых. На их основе они создавали иллюзии для живых.

Туповатые твари. Фантазии мало. Иллюзии наводят сильные, но для специалиста совершенно абсурдные. Как в этот раз.

Но если обитают у деревень, то наивных крестьян жрут много.

Вот и попалась такая… раз вызвала у меня иллюзию человеческого ребёнка, значит кто-то на неё уже клевал.

Мерзкие. Не любил я их. Да и были они неестественными тварями. Кто их создал — это нераскрытая загадка.

Но легенда гласила, что это был великий некромант, которому наставила рога горячо любимая им супруга. А он взял, да и превратил её в это чудовище.

Бредовая легенда, как по мне. Но народу нравилась.

А бред, потому что могильные привратницы не размножались естественным путём, а появлялись на полях сражений и тех же могильниках. Как правило, из трупа какого-нибудь другого магического паука.

Так что если у некроманта и была супруга, то точно не человеческая.

Её форма зверя была мне неинтересна. Во-первых, переваривается долго. Во-вторых, кроме иллюзий я не получал никаких сил. Они даже паутину не плели. Только ползали по деревьям неплохо.

Энергии в ней тоже мало. Толком не вытянешь, как из того же Мишки.

Поэтому я не задерживаясь двинулся дальше, к эпицентру.

В небе звучал рёв. Это виверны. Крылатые ящеры с длинными шеями.

Из-под ног разбегались шустрые мелкие зверьки и насекомые переростки.

А в окружающих кустах бегали твари покрупнее. Но недостаточно большие, чтобы рисковать и вступать со мной в бой.

Жажда Крови.

Звери тоже её чувствовали.

Только лихая скверножаба попытала удачи, наскочив на меня из засады. Крупная, размером с жирную таксу. Несколько рядов острых зубов. Токсичная зелёная слизь.

И убийственно резкий запах. По которому я её и определил. Лес — не болото, чтобы такая вонь затерялась.

Я вовремя отошёл в сторону и одним сильным ударом отбил тварь в дерево.

Скверножабы прывыкли напрыгивать на более крупных жертв. Поражают токсином, потом долго тащат труп в болото, где пожирают его месяцами.

Но мантикоре их токсин, что мёртвому припарка. Так что я лишь вытер слизь и пошёл дальше.

И добрался до прорыва, специально с южной стороны…

Выжженная земля. Обугленные стволы деревьев.

Посреди сажи и пепла, в в метре над землёй подрагивала разноцветная магическая мембрана. По её краям сиял контур, напоминающий раскалённую металлическую нить.

Вот и прорыв.

Он постоянно дрожал. Изгибался.

Если присмотреться, в его эпицентре можно было увидеть другой мир, куда он и был открыт.

Но моё внимание привлекло другое.

Магические звери.

Они не разбежались во все стороны, как дикое стадо. По крайней мере, самые крупные и боевые из них.

Нестройной толпой они стояли перед прорывом. Подняв свои морды вверх. И не издавали ни одного звука.

Между ними и прорывом стоял человек, чьё лицо было закрыто тёмно-синим шарфом.

Расставив руки в стороны, он держал ими полупрозрачную вуаль, испускающую свет и сотканную из чистой бирюзовой энерги. Она разделялась на десятки маленьких потоков, каждый из которых подходил к голове одного из магических зверей.

Контроль.

Это была техника контроля.

А этот человек — магом-заклинателем магических тварей.

Он удерживал сознания всех зверей этого «стада». Напоминал дирижёра перед оркестром.

И это было нехорошо.

Хаотичная толпа монстров — это неприятность, с риском осложнения.