Измена: (не) прощу дракона

Липовые почки застряли у меня в волосах и налепились на платье. С одеждой я справилась быстро, но с волосами пришлось повозиться. Не вовремя вынырнуло воспоминание, как Риан однажды вынимал из моей причёски репей, потому что во время верховой прогулки я умудрилась свалиться с лошади и укатиться в кусты. Сидя в этих самых кустах, я от испуга размазывала слёзы по лицу, а он то целовал меня, то принимался выбирать репей, то беззлобно смеясь, говорил, что таких наездниц, как я, свет не видывал: упасть на ровном месте с совершенно покладистой лошади, надо уметь.

Я невольно улыбнулась. Флориан всегда умел меня успокаивать. «И эти нежности: куснуть в шею, посадить себе на колени или в задумчивости выводить пальцем узоры на моей коже… Неужели он также ведет себя с Денизой? Ведь это же моё, это мои милые мелочи. А теперь принадлежат другой!»

Я рассердилась, и с большим грохотом, чем нужно, потащила лестницу на задний двор, заодно пнув по пути ни в чём не повинную бочку. Наверняка, были бы ещё жертвы, но подъехали Гиромы, и тут же Роксана с Адрианом устроили шумную возню в саду.

К моему облегчению, Милли привезла мясной пирог на всех. Она уже прознала про мои кулинарные подвиги. Когда я рассказала ей, как угощала мужа пирожками, она смеялась до слёз и всерьёз предлагала послать кого-нибудь узнать, жив ли ещё Флориан или я уже вдова. Но так как слухов о скоропостижной смерти среди Даклидов не было, мы резонно решили, что герцогов-драконов плохо приготовленными пирожками не убить.

— Знаешь, — сказала я Мелиссе, когда мы устроились с чашками чая на скамейке перед домом, — я теперь понимаю, что в последние годы стала для Флориана как его мамочка. Я так много внимания уделяла приличиям, респектабельности громкого титула и думала, что в этом мой долг, ведь так меня наставляли. Флориан, наверное, банально заскучал со мной.

— Это не оправдывает его предательства. — Милли покачала головой.

— Я знаю. Мы оба наказаны. Зато теперь мне не нужно больше заботиться, достаточно ли начищено серебро, и правильно ли ведут себя слуги. Даже не подозревала, как устала от этого и наставлений вдовствующей герцогини. — Я рассмеялась. — Свобода!

Мы помолчали немного, каждая в своих мыслях, наблюдая как Роксана лазает по липе, а Стефан с Адрианом на руках пытается уговорить её спуститься.

— Рокси у меня тот ещё сорванец, — то ли осудила, то ли наоборот, похвалила Мелисса дочку.

— Так и должно быть. Детям хоть в чём-то нужна независимость от взрослых вымышленных причуд. Знаешь, Милли, я верю, что ещё найду своё счастье. Я хочу любящего мужа и детей. Поэтому я должна добиться развода. Понимаешь, должна! — Милли сжала мою ладонь в знак поддержки, и я повернулась к ней. — Когда-то Флориан сказал, что есть во мне огонек. Ну так устрою ему пожар!

Я, заговорщически подмигнув, взяла Милли за руку и, смеясь, потащила за собой. Словно мы всё ещё девчонки в приюте, и убегаем от строгой наставницы, пока нас не поймали за шалостями. Я провела её в спальню, где хранила недошитые платья и ткани.

— Смотри. — Я достала из шкафа рулон кроваво-красного атласа и расстелила его на кровати. — Какая ткань! Прелесть, правда? Мне всегда нравились яркие наряды, но, ты же знаешь, после свадьбы мне это было не позволено. Даклиды так носятся со своим гербом! — Я даже ногой топнула от раздражения. — Почти все мои наряды — это желтый, черный, белый, желтый, черный, белый, и так по кругу. Сколько можно! Сошью красное и, поверь мне, осмелюсь его надеть.

— Ох, Рэй, легко говорить, но точно ли ты всё продумала? Флориан явно будет не в восторге. Такой компрометирующий цвет.

— А что мне терять? Моя жизнь и так сломана. Флориан не хочет давать мне развода и рассчитывает, что я тихо-мирно вернусь в «Обжигающий ветер», а потом и вовсе скроюсь с глаз, когда Дениза родит. Так может, это мне и нужно — создавать проблемы своему мужу, чтобы он посчитал за счастье согласиться на развод? Чем больше я его буду раздражать, тем выше шансы. — Я села на кровать, рассеянно поглаживая алую ткань.

Мелисса улыбнулась:

— Как ты изменилась, Аурелия! Совсем недавно это ты меня одёргивала и учила осторожности, а теперь наоборот. Как непредсказуема жизнь!

— Как ты думаешь, Флориан правда любит Денизу? — невпопад спросила я и закусила губу от досады на себя. Вроде бы и не собиралась разговаривать о таком, но беседа о Флориане и возможном ребёнке разбередила плохо зажившие раны. В комнате стало уже темно, и я надеялась, что Мелисса не увидела предательски выступивших слёз.

Милли долго молчала.

— Я не знаю, — наконец, с тихим вздохом ответила она. — Мне кажется, что нет. Я мало видела Флориана в последние дни, но не похож он на влюблённого. С тобой он был совсем другим. Возможно, он просто запутался. — Она мотнула головой. — Впрочем, это не умаляет его проступка.

Чтобы убежать от тоски, я смахнула слёзы, подняла голову повыше и попыталась улыбнуться.

— Что-то мы отвлеклись. Не будем о грустном. Вернёмся к свободе. А какое платье хочешь ты, Мелисса? Может быть, ты тоже чего-то себя лишаешь? Я сошью для тебя любой наряд, какой только пожелаешь!

Мелисса лукаво прищурилась.

— Ловлю на слове!

Глава 21

Алый атлас скользил под пальцами, так и норовил свалиться на пол. Задумка с платьем оказалась сложнее, чем мне представлялось. Я долго возилась с дизайном, подгоняя свои возможности в шитье под требования моды этого сезона. Милли, конечно, предлагала свою помощь, но я хотела сделать всё сама. Сама!

Защипы, плиссировки, пышная юбка с оборками — никогда не думала, что мода может быть так безжалостна к модисткам. К тому же оказалось, что красной ткани мне не хватит. Новую покупать было бы просто разорением, и я решила комбинировать красный атлас с чёрным сатином. Это, конечно, не то, что я хотела, но всё-таки выход. Тем более после слов Мелиссы я стала сомневаться, точно ли хватит мне духу на бунт. А так, в чёрном, мне будет привычнее, да и чёрно-красное платье тоже довольно драматично.

Когда в очередной раз ткань выскользнула из рук, я окончательно рассердилась.

— Ну всё, хватит! — Булавка подняла голову, услышав мой возглас, и побрела в сторону кухни. Она теперь любую мою речь воспринимала только как призыв поесть. — Ну нет, Булавочка, у тебя обед по десять раз на дню. — Я потрепала кошку по голове. — Скоро в окошко не влезешь. Иди-ка проветрись. Да и мне не мешало.

Я давно собиралась съездить в Вайр, прогуляться хотя бы по окраинам, благо недалеко от моего предместья находилась одна из городских библиотек, пусть и скромная. Я так соскучилась по книгам! В приюте я зачитывалась сентиментальными романами, чтобы разбавить серые будни. А вот после замужества читала только правильные книги, подходящие для хозяйки уважаемого дома.