Измена. Год дракона

Девушка принялась в уме складывать всё, что успела узнать. А Велибору было забавно от созерцания её сосредоточенного вида.

— Погоди, погоди... Так двадцать пять лет назад ты должен был прилететь за девицей?

— Да. Но не захотел.

— И сколько тебе лет выходит?

— Я совсем молод, — улыбнулся Велибор, — мне всего-то сорок девять лет.

— Ага... — Бажена сравнила с возрастом отца, ведь тому было тридцать семь, — Но я думала, что тебе несколько веков, если честно.

— Думала, что я древняя развалина? — тихо смеялся мужчина.

— Нет, просто... Не знаю. Я ведь была убеждена, что дев забирал один и тот же Змей всё это время.

— Нет, милая. Это всё были мои предки. Каждому по одной деве.

Бажена взглянула коротко на Велибора и крепко задумалась.

— Больше ничего спросить не хочешь? — тихо спросил мужчина.

— Выходит, что твоя мама такая же как я?

— Да. Жертвенница. Была отдана моему отцу.

Пальцы Змея кружили по тыльной стороне ладони Бажены, нежно поглаживая чувствительную кожу. Сердце застучало сильнее, щёки начинали гореть от волнения, но убрать руку она не смела.

— Она долго сопротивлялась судьбе, но после, будто бы даже полюбила отца. Я появился в тот момент, когда между ними были тишь да гладь.

— А как будет у нас? — спросила Бажена, глядя на серьёзного как никогда Велибора.

— Как захотим мы... — он стал медленно приближаться к девушке, неотрывно глядя на её нежные, словно лепестки розы, губы.

Бажена чувствовала небывалую дрожь по всему телу, стук сердца заглушал все звуки, а в тишине пустого дворца их и так почти не было. Только слышно было, как начал стучать дождь по прозрачной крыше. Велибор коснулся носом скулы девицы, запоминая то искрящееся чувство, что впервые появилось в его груди. Его губы прикоснулись к губам Бажены сначала осторожно, будто спрашивая разрешения. Она прикрыла глаза, отдаваясь ощущениям.

Впервые целовал её мужчина так, как должен был целовать муж. И в сердце девицы расцветало что-то яркое, тёплое и ласковое, будто солнце весенее. Так щекотно в груди стало, что не удержалась она и заулыбалась. Велибор посмотрел на неё, потёрся носом.

— Что смеёшься, чудо моё?

— Думала Змей есть меня будет, никак не представляла, что целовать.

— А вдруг так вкуснее станешь?

И только он потянулся к своей самой ласковой жертвеннице, как она резко отпрянула, вытаращив глаза.

— Велибор, мне видение было! Нам срочно нужно в лес!

Глава 24

Велибор осоловело смотрел на девушку и пытался понять, зачем им нужно в лес, если и в его дворце всё прекрасно. От таких непривычных для его огненной души нежностей, мысли текли совсем не в том направлении, в котором нужно было в тот момент, а мозги превратились в кисель.

— Да идём же! Идём! — Бажена не унималась и, схватив за руку, тащила его из кухни.

— Куда, душа моя? Что случилось?

— Скорее! Там кто-то идёт!.. в лесу!

Кто ещё, к лешему, может ходить по лесу в такой дождь?

— Что ты видела, Бажена? — Велибор всё же смог совладать с собой и вернуть себе способность соображать.

— Много людей... а может и нелюдь какая. В металле все, с рогами, в чёрных латах. С копьями! На жутких чёрных лошадях... Они сеют смерть везде, где идут! — взгляд девушки метался, будто она рассматривала бесчисленную армию чужеземцев, а не стояла со Змеем в кухне.

Взгляд Велибора потемнел, а на дне зрачков снова появились огненные всполохи.

— Что ты видишь вокруг них?

— Лес... не пойму, где это. Камень большой какой-то...

— Белый?

— Да, и будто письмена по нему какие-то, но не пойму... — Бажена щурилась, глядя в никуда.

Вдруг Велибор резко охватил её лицо руками и поцеловал в лоб.

— Жди тут, я скоро вернусь.

Он бегом направился к выходу, а через несколько мгновений над стеклянным сводом замка пролетел крылатый змей. Девушка положила на грудь ладонь, пытаясь унять сильный стук сердца. Увиденное испугало её, потому что еще не доводилось ей лицезреть ничего подобного. Беды обходили их край стороной... А может это случалось не само по себе?

Походив по кухне, Бажена всё же взяла себя в руки и решила заняться делом, чтоб не сходить с ума, дожидаясь Велибора. Она стала убирать со стола. Увидев чашу, похожую на ту, что была в её комнате, но поменьше, она уже знала, что с ней делать. Там Велибор мыл овощи, а теперь там мыла посуду после их ужина Бажена. Мысли сами собой сворачивали к волшебному вечеру, так подло испорченному неизвестными врагами. Известие о том, что Велибор и есть тот самый Змей, ничуть не удивило девицу. В глубине души она это знала, хотя немного всё же сомневалась. И, как ни странно, её это вовсе не испугало, не огорчило. Ну Змей и Змей, он не обижал её ни в каком обличии. А Нечай человек, и что, стал он от этого лучше что ли?

Складывая чистые тарелки сбоку от чаши, Бажена была вся погружена в воспоминания. Этим вечером она познала первый поцелуй. От мыслей сердце опять застучало быстрее, а губ будто коснулось тепло. Девушка улыбнулась сама себе, но потом помрачнела, подумав о том, что Велибор сейчас помчался навстречу целой армии страшных всадников.

— Вернись поскорее... невредимым, — прошептала она, сама того не зная, что её простые слова стали надёжной защитой Велибору.

Змей вился над лагерем чужеземной армии, решившей поживиться за счёт миролюбивых жителей леса. Инородцы шли за кровью и добычей, но получили только кровь. Свою. Змей рвал их когтями и бил крыльями, не забывая окатывать огненным валом, что вырывался из его пасти. Жуткое чудовище упивалось битвой, отбирая жизни пришлых десятками в минуту. Очень скоро всё закончилось. Велибор опустился на землю посреди останков. Ни единой живой души не осталось на том поле боя. Он прислушался к себе — его не поразила ни одна стрела, ни одно копьё...

Велибор подумал, что теперь бы Бажена точно его испугалась. Он посмотрел на свои выпачканные чужой кровью руки, и вспомнил её нежные пальцы, наверняка не способные причинить никому зла. Не знал дракон, что в то мгновение девица, которая обретала силу своего ведьмовского дара, глядела на него. Сердце девичье сжималось от бессилия. Ей хотелось успокоить Змея, потому как видела она, что в битве он был безжалостен и весел, но после ощущал себя кровожадным чудовищем. Ничего радостного в чужих смертях не было, и Велибору было стыдно за то, что совсем недавно он так упивался своей силой, разрывая людские тела на части.

Мужчина вошёл в свою обитель, надеясь, что Бажена ушла спать. Но она ждала его, сидя на диване с поджатыми ногами. Когда он ступил на порог, девушка бросилась к нему навстречу и обняла, не обращая внимание на то, что он весь в крови.

— Бажена, ты ведь испачкаешься! — Велибор поначалу не смыкал рук, но потом, когда понял, что платье и так испорчено, прижал к себе притихшую девицу.

— Ты делал всё правильно. Ты не чудовище, ты защитник, — она попадала точно в цель словами.

— Тогда я был бы спокоен, выполняя эту работу. А я наслаждаюсь этим, хочу их крови.