Измена. Избранная для дракона

Решительно берёт меня за плечи, разворачивает к себе. Скользит жадным взглядом сверху вниз, ощупывает мои плечи, грудь, живот:

– Цела? – бросает отрывисто и поначалу в его голосе мне слышится испуг, но уже в следующий миг его сменяет ядовитая злость. – Это что, на хрен, было, м? Перепила и решила устроить весёлые скачки?

Ведёт носом рядом с моей головой, принюхиваясь.

Закатываю глаза, отмечая про себя, что тело снова мне подчиняется – действие дурмана прошло. Есть у меня много «ласковых» для него, но сейчас важнее другое:

– Я видела Сэймура на главной башне! – шепчу горячо, заглядывая ему в лицо снизу вверх и внимательно наблюдая за реакцией.

Вместо испуга лицо дракона кривится в снисходительной усмешке:

– Исключено, – роняет он, поднимая руку и касаясь моей нижней губы. – Ни Сэймура, ни Флоры в замке нет. Их увезли, сразу, как они вышли из зала. Всё под контролем, Эйви. О них позаботятся, Суара с ними.

– Ох, – вырывается у меня.

– В чём дело? – хмурится он, переводя взгляд с моих губ на глаза.

– Боюсь, что Суара здесь не помощница. Это она усадила меня на лошадь, а перед этим заставила надышаться какой-то дряни. Тиррэн, она опасна!

– Зачем ей это? – он по-прежнему мне не верит.

– Кажется, она… – пытаюсь подобрать слова, быть дипломатичной. В Бездну! – Втрескалась в тебя по уши! Ах, да! Боюсь, что смерть Кэндис – тоже её рук дело.

– Что? – даже в ночной темноте я вижу, как бледнеет лицо Тиррэна.

Имя истинной взрывает воздух, будто магический шар. Дракон отпускает меня. Сжимает кулаки. Несколько секунд напряжённо смотрит вдаль остановившимся взглядом. Туда, где перед замком то и дело вспыхивают боевые плетения. В этот момент он словно сопоставляет в голове разрозненные факты.

Прослеживаю его взгляд, и первая нарушаю молчание:

– Проклятье, да что там творится?

В отличие от меня, Тиррэн не удивлён.

– Всё идёт по плану, Эйви, – проговаривает отстранённым чужим голосом, не столько объясняя мне, сколько разговаривая вслух с самим собой. – Вся правящая верхушка вместе с наследником в одном месте, за пределами хорошо охраняемой столицы. Отличный повод для мятежников одним ударом обезглавить Империю.

– Я думала, мятежников поймали…

– Не всех, только часть. Остальные расползлись и затаились, будто трусливые крысы. Сегодняшний приём это приманка для них. Мы готовились несколько месяцев. Иначе их было не выманить из нор. Похищения и трусливый террор – вот их методы. Они не гнушаются ничем: жёны, дети драконов – последние месяцы под угрозой находились все. У Эварра жену и сына похитили и едва не пустили на опыты. А пацану года два, младше нашего.

– Какой кошмар! – прикрываю ладонью рот, тут же примерив ситуацию на себя. – Что им нужно?

– Всё как обычно, власть, деньги, могущество, – усмехается, будто речь о само собой разумеющемся. – Империей правят драконы. Нас меньше, но мы сильнее, хитрее, богаче. Не всем людям по нраву такой расклад.

Заговор. Похищения. Драконы и маги. Весь сегодняшний приём – всего лишь фарс, представление. Не то, чтобы я так уж мечтала быть представленной наследнику как леди Даорр, но откровенное признание Тиррэна насчёт истинных целей сегодняшнего вечера неприятно царапает.

Делаю было шаг, чтобы отодвинуться, отойти в сторону, но дракон словно читает мои мысли. Его рука ложится мне на талию. Сжимает её, властно притягивая к себе:

– Я не мог сказать тебе раньше, – другой рукой Тиррэн давит мне на затылок, вынуждая положить голову ему на грудь.

Выставляю руки перед собой, упираюсь кулачками в его кожаные доспехи, но его это ничуть не смущает.

– Всех женщин увели в безопасное место, – раздаётся над головой глухой голос. – Но когда мне доложили, что тебя среди них нет, – нервный шумный вздох.

Я рефлекторно дёргаюсь, вновь делая попытку отстраниться, но он лишь сильнее сжимает мою талию и затылок.

– Я чуть не поседел, Эйви, – лёгкое касание губ по волосам, от макушки к линии роста волос и лбу, – когда думал, что потерял тебя. Зачем ты ушла…

От горячего дыхания дракона у меня по телу бегут мурашки. Время вокруг словно останавливается.

О чём он сейчас: о настоящем или о прошлом?

Он странно действует на меня. Подчиняя и одновременно с этим расслабляя, укутывая защитным коконом. В его объятиях так надёжно. А может, это остатки дурмана туманят мозг.

– Никогда больше… – горячее дыхание смещается от лба к виску, – не смей… – короткими поцелуями по векам, щеке к уголку губ, – так меня пугать.

Он зарывается рукой в волосы у меня на затылке и мягко тянет их вниз, вынуждая поднять голову и посмотреть на него. Его губы требовательно накрывают мои, заглушая мой удивлённый вздох. Он проникает внутрь. Подчиняет, лаская. Этот поцелуй короткий и жадный, будто долгожданный глоток воды в пустыне.

Тело отзывается на его близость мелкой дрожью и потягиванием внизу живота. Это раздражает и злит. Сильнее упираюсь руками в каменную грудь дракона, отталкивая его:

– Нет! – дышу так, будто долго бежала. – Не надо!

– Прости, – Тиррэн отстраняется. Его дыхание рваное и прерывистое. Прислоняется лбом к моему лбу. – Мне было нужно это сейчас.

Хочется крикнуть: а мне? Но разве это его волнует?

Проклятье. Несколько секунд мы оба молчим. Грохот со стороны замка возвращает к реальности.

Руки Тиррэна смещаются мне на плечи, и он легонько меня встряхивает:

– Где? – требовательно всматривается в моё лицо, будто пытается прочесть мысли.

– Что?

– Где ты, якобы, видела Сэймура?

– На… на главной башне! – повторяю послушно.

– Дерьмо, – цедит сквозь зубы, глядя в сторону, после чего добавляет ругательство покрепче, от которого мои уши норовят свернуться трубочкой. – Для Суары лучше, если тебе примерещилось.

Он хмурится, бросает на меня задумчивый взгляд:

– Впрочем, эту дрянь я прикончу в любом случае.

Последнюю фразу он произносит ровным голосом и совсем без эмоций, будто речь идёт о мухе или букашке, а не о гувернантке детей. От его ледяного голоса у меня стынет кровь – столько в нём нечеловеческой злобы и неотвратимости.

Обхватываю себя руками за плечи. Мне страшно.

– Эй! – Тиррэн склоняется ко мне, жадно всматривается в моё лицо. – Всё будет хорошо, Эйви, слышишь? Я ни-ко-му не дам вас в обиду. Поняла?

Вместо ответа киваю. Тиррэн уходит в сторону, исчезая в ночи, а спустя несколько секунд приближается ко мне в истинном облике. Дракон пригибается к земле, предлагая мне взобраться на него верхом.

Мы полетим к замку – догадываюсь я. Прямо сейчас.

Пусть Тиррэн окажется прав, пусть Сэймура не будет в замке, пусть мне привиделось! Главное найти детей и убедиться, что с ними всё в порядке! Всё будет хорошо! Обязательно! В тот момент я искренне в это верю.