Измена. Избранная для дракона

Привстаю на цыпочки, подтягиваюсь к окну всем телом, вытягиваю шею вправо, чтобы рассмотреть пространство перед замком.

Ох.

Трава усеяна людскими телами. Монстров нигде не видать, значит, они повержены. Тут и там тлеет земля. На носилках уносят раненых. На выживших тёмных прямо там надевают магические наручники. В холодном предрассветном сумраке медленно кружит, оседая, пепел. Каркают упитанные чёрные вороны, важно расхаживая неподалёку.

В стороне искрит и мерцает пространство – последний оставшийся разлом в Бездну. Прищуриваюсь и мигом выцепляю глазами знакомые силуэты Тиррэна и Аррана Мэрвира.

Они о чём-то переговариваются, после чего делают несколько шагов назад. Задерживаю дыхание, наблюдая за сложнейшими магическими плетениями, которые расходятся от рук драконов.

Прямо у меня на глазах творится высшая древняя магия, недоступная большинству.

Всё позади. Опасность миновала. Привычный мир устоял. С облегчением прислоняюсь разгорячённым лбом к холодным прутьям решётки.

Тиррэн жив. Всё будет как прежде. Или нет?

Спрыгиваю со стула на деревянный пол. В воздух поднимается облачко серой пыли. Смотрю на мирно спящих детей. Не хочется тревожить их сон. Силы им ещё понадобятся.

Двигаясь осторожно и тихо, прохожу к двери. Открываю её и выскальзываю в коридор. Осматриваюсь по сторонам: вокруг никого. Плотно прикрываю за собой дверь. Спускаюсь вниз по лестнице, оказываюсь на улице.

В лицо ударяет прохладный утренний воздух. Ещё не рассвело, и на улице зябко. Ноги в туфлях намокают от влажной росы.

Иду вперёд, видя перед собой одну-единственную цель.

– Тиррэн! – рвётся из груди тихим шёпотом, но он слышит.

Дракон оборачивается. Качает головой. Да, я помню, помню, что ты приказал не выходить из укрытия, но весь сейчас уже всё позади! И мы у себя дома, в конце концов!

Тиррэн бросает пару фраз наследнику и идёт мне навстречу. Лорд Мэрвир издалека мне кивает и направляется к группе агентов, о чём-то спорящих неподалёку.

Мы с Даорром идём навстречу друг другу. Каждый его шаг совпадает с ударом моего сердца. Сумасшедшая выдалась ночка! А я ведь так и не сказала ему спасибо за то, что спас.

Молчу. Он молчит тоже. Когда между нами остаётся всего несколько метров, Тиррэн вдруг бросает хмурый взгляд мне за спину, а в следующий миг позади раздаётся:

– Мама!

– Папочка!

Я оборачиваюсь. К нам от замка спешат Сэймур и Фло. Проснулись. Догадались. Не утерпели.

Наблюдаю за нашими детьми. Бегут рядышком, плечо к плечу. Фло задрала длинное розовое платье, чтобы было удобнее. Её золотистые локоны пружинят от каждого подскока. Сэймур мог бы легко обогнать её, но он не торопится, наоборот, замедляет шаг, чтобы не оказаться впереди.

На суровом лице дракона мелькает тень улыбки, оно вдруг освещается первым лучом рассветного солнца. И это так символично – долгожданный рассвет после непроглядной ночной мглы.

Подхватываю на руки Сэймура. Тиррэн ловит и подбрасывает вверх Фло.

Всё позади, хочется просто обнимать детей и радоваться новому дню, который настал, несмотря ни на что.

– Почему ты усла? – допытывается мой маленький командир.

Улыбаюсь смущённо кончиками губ:

– Хотела убедиться, что всё хорошо.

– Надо было взять нас с собой!

– Но вы так сладко спали! – легонько щёлкаю его по кончику носика. – Жалко было будить.

– Всё лавно! Больсе так не делай!

– Больше не буду! – охотно с ним соглашаюсь.

Ловлю на себе пристальный взгляд Тиррэна. Моргаю, отбрасывая с лица непослушную прядку волос. Тиррэн с Фло на руках делает шаг в сторону, открывая мне обзор. Пространство перед замком залито первыми лучами солнца. Щурюсь с непривычки, подставляю ладонь к глазам, закрываю их на миг, а когда открываю, то сразу вижу его.

От замка отделяется знакомая фигура. Поджарые бёдра в обтягивающих бежевых штанах, белая рубашка, каштановые локоны, рассыпавшиеся на плечах. Как ни в чём ни бывало, Дэмиан идёт мимо агентов, и никто не обращает на него внимания, ведь внешне его не отличить от гостя. И от этого ещё более жутко.

Тиррэн стоит в стороне и спиной к нему, всё внимание дракона сосредоточено на дочке. На лице застыла безмятежная улыбка.

Часто-часто моргаю, выходя, наконец, из оцепенения. Что-то насвистывая, Дэмиан останавливается в нескольких десятках метрах от нас.

Я до сих пор не уверена наверняка, причастен ли он к ночному кошмару, или это всего лишь досадное недоразумение? Я привыкла верить людям. Где-то глубоко внутри я верю Дэмиану.

И это становится роковой ошибкой.

Всё происходит очень быстро, за доли секунды. Отработанным движением Дэмиан выхватывает из-за спины клинок. Прищуривается. Размахивается.

Делаю вдох и расширенными от ужаса глазами смотрю, как клинок летит… в Сэймура, которого я держу на руках.

Я не успею выставить щит, не успею, не успею – молоточком стучит в мозгу, пока крохотные доли секунды стремительно тают. Я успею только одно.

Прижимаю сына к себе как можно крепче и поворачиваюсь спиной, закрывая его своим телом.

Сжимаюсь в тревожный комочек. Зажмуриваюсь, готовясь к боли. Жду её, но ничего не происходит.

Сбоку снизу раздаётся испуганный плач Фло. Где-то позади звучат разъярённые крики агентов. Топот, грязные ругательства и проклятия. Открываю глаза.

– Маам? – растерянно тянет Сэймур, глядя куда-то расширенными от ужаса глазёнками.

Оборачиваюсь резко, и сердце ухает вниз.

– Тиррэн? – тяну руку к широкой спине дракона, но кончики пальцев хватают лишь воздух, потому что Тиррэн покачивается и начинает медленно оседать вниз, а после и вовсе падает на колени.

– Папочка! – Фло подскакивает с травы, бросается к Тиррэну.

– Отец? – вырывается у Сэймура. Внезапно. Похоже, он и сам удивлён, но сейчас не до того.

Руки не слушаются. Разжимаю их, позволяя сыну сползти вниз на траву. Обхожу Тиррэна, не желая верить увиденному.

Из груди дракона торчит рукоять клинка, от которой расходятся чёрные всполохи. Доспехи пробиты насквозь.

– Боже! – прислоняю ладонь ко рту, чувствуя, как меня начинает потряхивать от нарастающей паники.

Падаю на колени перед ним, пытаюсь ухватить его за плечи. Тиррэн смотрит вниз, себе на грудь, затем на меня. Обхватывает рукоять, как будто хочет достать клинок. Чёрные всполохи впитываются в его руку, доспехи и грудь. Впервые такое вижу! Это… это ненормально! Проклятая тёмная магия! Она… продолжает отравлять его?!