Измена. Магическая кухня попаданки

– Спасибо, Бет, за информацию, – искренне поблагодарила я подругу, обнимая за плечи. – Но понимаешь, если бы Ален хотел убить меня, он сделал бы это еще в том лесу. А не стал везти в город. Нет, я ему верю. Если бы Ален был убийцей, он не ходил бы на свободе, а сидел бы в тюрьме.

– У Алена большие деньги, – напомнила Элизабет, нервно дергая плечом. – И связи. И положение в обществе. Прости, но твой Клод с его золотишком и рядом не валялся с состоянием Алена. Просто Ален живет в столице очень скромно и почти не пользуется благами, оставленными ему родителями. Я же говорю, после смерти сестры он почти отшельником стал. Поэтому я не буду так уверенно утверждать, что Ален невиновен. Но хочешь верить ему – дело твое. А за тобой я приглядывать все равно буду! Поняла, подружка?

Я рассмеялась и кивнула, снова бросаясь обнимать Элизабет.

– Возвращайся, если почуешь что-то неладное там, в замке! Двери моей таверны всегда открыты для тебя! – напутствовала она меня, собирая мне немного еды на дорогу.

На мой неуверенный вопрос, неужели дорога до замка от таверны долгая, Элизабет лишь шикнула на меня. И продолжила собирать узелок дальше.

– Лучше запастись едой. Вы поедете через лес, а вдруг поломается колесо в экипаже? Или конь захромает?

Я снова улыбнулась и кивнула, поблагодарив Элизабет за помощь, поддержку, которую она мне оказала, когда я оказалась в таверне. И вприпрыжку побежала по лестнице к Алену. Он заждался меня уже, сидя на небольшом низком диванчике, в комнате Элизабет. Его длинные сильные ноги были вытянуты вперед, а пальцы руки постукивали по столику. Ален явно нервничал, ожидая меня. Почему? Снова побоялся, что я сбегу? О, я бы с удовольствием, красавчик! Только бежать мне уже некуда.

– Пойдем, Ален. Я готова, – негромко проговорила я и прикоснулась ладонью к его крепкому плечу.

Ален обернулся и улыбнулся в ответ:

– Пойдем, Бел. А то у меня, если честно, все болит после героической схватки с разбойниками. Мечтаю о замке. О горячем супчике с заживляющим раны и синяки эффектом. И теплой постели. Согреешь мне ее, радость моя?

Я, не стесняясь, дала Алену подзатыльник.

– Мы договаривались уже, кажется, насчет постели! – прошипела оскорбленно я. – Если ты привык, что от твоей неземной красоты все девушки Эллиоса у твоих ног, то ошибаешься. У меня иммунитет к тебе!

– Что? – услышав незнакомое слово, Ален нахмурился.

Я ойкнула и поспешно схватила за рукав, пытаясь спасти положение.

– Пойдем, пойдем, моя радость. Постараюсь сварить тебе в замке такой супчик, что спать тебе ночью не придется! Во всяком случае, в своей кровати! Найдутся дела поважнее!

Ален неуверенно фыркнул, подхватил меня под руку и повел к выходу. Я подавила укол беспокойства и сожаления. Все-таки, как бы кто ни говорил, мне жаль было уходить из таверны и расставаться с Элизабет. Я привязалась к подруге. И чувствовала себя здесь, в безопасности. Но Ален – мой единственный шанс спасти моего Патрика и вырвать из лап Клода. И вернуть мне. Когда мы немного больше сблизимся… там, в замке. Не телом, а душою. Я обязательно во всем признаюсь и попрошу его о помощи! Ален хороший. Он не откажет. Да и Патрик ему нравился. Правда?

Мы шли по полутемной таверне, держась за руку. И я не обратила внимание на небольшую компанию мужчин, сидящих в углу. Они следили за нами пристальными взглядами, а когда мы вышли на улицу, встали и пошли за нами.

Далеко от таверны мы не ушли. За ближайшим углом, возле заброшенного сарая, нас в буквальном смысле прижали к стенке трое. Они не доставали оружия, но были настроены решительно.

– Девка идет с нами, – заявил один из них, самый плюгавый.

Он тряхнул засаленными волосами.

– Да щас, разбежались! – быстро отреагировал Ален и получил кулак в челюсть.

Я завизжала, но один из нападавших скрутил меня и зажал рот, чтобы мои крики не привлекали внимания. Я рвалась и билась в руках державшего, как дикая кошка. Потому что хоть Ален и сильный, но два на одного, еще и не с оружием, а так, когда его осыпают ударами… это слишком!

– Эй, лорд, подмога нужна? – послышался позади нас насмешливый молодой мужской голос.

Я увидела уже знакомые черты лица, темные волосы, рассыпавшиеся по плечам, черные глаза. И какую-то цепь, которую мужчина наматывал себе на ладонь.

– Адриан?! – задохнулся от удивления Ален, на минуту даже приостановив бой. – Что ты здесь делаешь?!

– Да так, мимо проходил, – с насмешкой отозвался уже хорошо знакомый нам разбойник. – Слышу, драка, бьют кого-то. Гляжу, а это моего спасителя бьют. Дай, думаю, загляну на огонек. Присоединюсь к вашей теплой компании. Ты ж помог мне с Жаном. Вот я решил отдать должок. Я человек чести.

– Шуруй отсюда, человек чести! – нервно проговорил один из противников Алена.

Я злорадно попыталась укусить своего держащего противника за ладонь. А что? Два на одного – нечестно! А вы попробуйте сейчас справиться!

– Девочку отпусти-то, – сладко и вежливо приказал Адриан.

По его скучающему лицу было видно, что такие драки ему не впервой. Он удобнее намотал цепь и замахнулся. Раздался громкий долгий стон, и я оказалась на свободе.

– Беги, Бел! – крикнул мне Ален, но я лишь отскочила на небольшое расстояние, чтобы не мешать мужчинам.

Драка закипела. Ну, Адриан с его опытом уличных драк и цепью на ладони явно имел преимущество. И вдвоем они с Аленом быстро вырубили противников. Повернувшись ко мне, Ален проговорил встревоженно:

– Все хорошо, Бел. Идем в экипаж. Нужно убираться отсюда, пока подмога не пришла.

Я кивнула и подошла к мужчинам.

– Спасибо, Адриан, – негромко, но искренне, пряча глаза, проговорила я.

У меня в голове не укладывалось, как разбойник, который едва не изнасиловал меня, сейчас решил помочь мне?!

– Спасибо, – сухо и напряженно вторил мне Ален.

Похоже, тоже чувствовал легкое напряжение между нами. Тоже, наверное, до конца не понимая, что творит Адриан? Но все-таки Ален продолжил:

– Теперь за мной долг. Ты, возможно, спас мне жизнь. И Бел тоже.

– Ой, это мелочи, – отмахнулся Адриан и вдруг подошел к нам ближе. – Давайте я провожу вас до экипажа? Мало ли, что по дороге случится.

– С чего это ты такой добрый? – усмехнулся Ален, но кивнул.

Защита и вправду не помешала бы. Вдруг за поворотом новая партия противников пряталась?

– Может, у меня свои цели? – в тон ему ответил Адриан, тоже сверкнув улыбкой. – Например, спасти вас столько раз, чтобы попросить о помощи.

– Так давай, валяй, послушаю твою просьбу, – пожал плечами Ален.

Мы уже почти подошли к экипажу. К счастью, сделали это без приключений. Адриан усмехнулся и встряхнул своими длинными черными кудрями, рассыпавшимися по плечам.

– Еще не время, лорд Кэрин. Еще не время. Кроме того, сегодня я просто отдал тебе долг чести и жизни. На этом позволь раскланяться. Надеюсь, скоро встретимся. По более веселому поводу, чем сегодняшняя драка, – Адриан шутливо отдал нам честь и исчез.

Ален пожал плечами.