Измена. Магическая кухня попаданки

У меня на руках заплакал Патрик. Я прошмыгнула в закоулок потемнее, подальше от людей, молясь, чтобы меня не застал какой-нибудь убийца-насильник. Уж извините, одних разбойников мне за сегодня хватило.

– Потерпи немного, маленький, проголодался? – заворковала я, расстегивая платье и спуская его с плеча. – Сейчас я тебя покормлю, и мы найдем ночлег, все будет хорошо…

Я прислонила Патрика к груди, а у меня самой требовательно заныл живот. Кусочек хлеба, который я проглотила по дороге, на телеге, исчез, как в прорву. А еще становилось холоднее. Капли дождя разбивались о камни под ногами все чаще и чаще. А потом ливень и вовсе хлынул стеной.

Взвизгнув, я прижала к себе плачущего Патрика. Хорошо, что хоть покормить успела! Дернув платье на плечо, на ходу застегиваясь, я побежала по городским улочкам. Хоть бы какой-то навес найти! Но я мгновенно промокла до нитки. И увидев впереди вывеску швейной мастерской, я ринулась туда, взлетая на крыльцо и дергая ручку двери. Вот черт! Заперто! Но в окне точно горел свет, еще и тень чья-то мелькала.

– Откройте, пожалуйста! – закричала я, заколотив в дверь изо всех сил.

Мне открыла дамочка таких размеров, что почти перекрыла собой дверной проем. Она была одета в кислотно-розовое платье с бесчисленным количеством рюшечек, отчего смотрелась еще внушительнее. Особенно, когда уперла руки в боки и гаркнула:

– Чего тебе, оборванка?

– Пустите, прошу! Здесь дождь! А у меня ребенок на руках! – дрожащим голосом выпалила я, делая шаг назад.

Однако меня и не собирались впускать внутрь. Женщина уперлась ладонями в дверные косяки, перегораживая мне путь. Хотя мимо такое и не проскочишь!

– Вот и иди домой! Еще наляпаешь тут, грязи нанесешь, а у меня ткани и кружева дорогие!

– Нет у меня дома… – жалобно призналась я.

– Тем более! Здесь приличные люди ходят, нечего тебе, брюдяжке, тут делать! – рявкнула она, брезгливо морщась. – Еще и с приплодом! Нагуляла где-то, а теперь шляешься без мужика. Может, еще и заразная или вшивая, оно мне надо? А ну, иди отсюда!

Она махнула на меня руками, чуть не ударив по лицу. Я отшатнулась, а дверь захлопнулась у меня перед носом. Еще и засов лязгнул! По моим щекам хлынули слезы, смешиваясь с каплями дождя. Я пыталась приворачивать плачущего Патрика в плед, бредя по улице, но под таким ливнем вопрос времени, когда эта ткань намокнет. И промокну уже не только я, но и малыш. Он плакал, не переставая, все громче, и у меня сердце разрывалось от жалости и беспомощности.

«И почему я не согласилась на предложение Алена? Гордая нашлась! – корила себя я. – И что в итоге? У него хотя бы тепло было бы!»

А еще, может, он разложил бы меня в первую ночь на ближайшей поверхности. В том, как ведут себя здешние лорды с девушками-простушками, я уже убедилась на примере Клода. А такой красавчик, как Ален, наверняка, тем более не знал отказов!

Вокруг совсем стемнело, тучи стянулись еще плотнее. Но вдруг через пелену дождя я увидела светящиеся окна таверны. Рядом с вывеской, над крыльцом, был небольшой навес, и я заскочила туда. Платье, конечно, оставалось промокшим до нитки, как и волосы, но хотя бы на голову не лило.

Мимо меня прошла компания мужчин, заваливаясь внутрь, и я шарахнулась в тень. Еще их внимания мне не хватало! Но остаться незамеченной с кричащим младенцем на руках сложно. И я услышала грубое и сальное:

– Эй, красотка, а ты чего здесь стоишь одна? Пошли с нами! Погуляем?

– Так она с малым, не видишь, что ли? – замялся один из мужчин.

– Ой, а та рыжуха Кэт из дома разврата, вообще, с двумя! В соседней комнате положит, делов-то! Пошли, куколка?

– Я н-не… н-никуд-да с вами не пойд-ду! – от холода у меня зуб на зуб не попадал.

– Ты смотри! Ломается! Цену себе набиваешь? – меня цепко ухватили за локоть, потом и за лицо, силой разворачивая к свету из окон таверны. – Хотя за такую мордашку можно и приплатить!

Остальные загоготали. Я еще сильнее задрожала от холода и ужаса.

«Нужно было все-таки идти к Алену! Вот бы он снова оказался здесь! И спас меня, как тогда! Все бы за это отдала!» – с отчаяньем пронеслось в голове, и тут раздался громкий окрик:

– А ну, отошли от нее!

Глава 3

На пороге таверны стояла невысокая круглолицая девушка со светлыми волосами, убранными в пучок на затылке. Одета она была просто: белая рубашка, заправленная в красно-коричневую юбку, да фартук с простенькой вышивкой поверх. В руке моя нежданная спасительница держала полотенце, которым замахнулась по ближайшему мужлану.

– Отошли от девочки! Не то скажу, и вам сегодня наливать не будут! – пригрозила девушка.

Угроза подействовала. Всю компанию как ветром сдуло.

– Спасиб-бо… – прижимая к себе Патрика, выдавила я.

– Да ты вся дрожишь! – ахнула моя спасительница. – Еще и с ребенком! Простудишься же!

– А мне некуда идти! – всхлипнула я.

– Пошли со мной! – она затянула меня за руку внутрь. – Обогреешься, а там посмотрим. Меня Элизабет зовут, мой муж – хозяин этой таверны.

– Бел, – пискнула я.

Элизабет провела меня к неприметной двери, за которой находилась кухня. В лицо сразу повеяло теплом. Ведь здесь ярко плясали язычки пламени в очаге. Над ним находилась закопченная плита. От нее тянуло ароматом жареным маслом и тушеной капустой: на большой сковороде скворчали пирожки. Вокруг стояли столы, вдоль стен находились шкафы и полки со всем необходимым. В углу громоздились мешки с крупами и деревянные ящики с овощами. Пока я осматривалась, Элизабет принесла мне стопку одежды.

– Так, Бел, держи. Это сухая одежда, подвяжешь поясом – и сойдет. А в это одеяльце малыша заверни, не то простудишь еще его! А я побежала, ты видела, что на улице творится? Посетители так и прут, лишь бы не мокнуть под дождем! И всем подай горяченького. А у меня одна из девочек сегодня к родне в деревню уехала, а вторая заболела! Мне хоть разорвись!

Сунув мне платье и одеяльце, Элизабет схватилась за деревянную лопаточку, чтобы снять пирожки в большую миску.

– Так давай я помогу! – с готовностью вызвалась я, стараясь перепеленать Патрика как можно быстрее, чтобы окончательно не продрог. – Что нужно делать? Может, приготовить что-то? Только рецепт дай!

– Да какой рецепт! Мы тебе что, королевская кухня? – махнула рукой Элизабет. – Ты их морды видела, пока по залу шли? Замерзшие и голодные! Лишь бы горячего чего-нибудь! Давай, колдуй, по тебе видно, что не белоручка, так что на кухне точно справишься. А за это можешь остаться на ночь, я тебе комнатку выделю наверху. Идет?

– Конечно! Ты просто чудо, Элизабет!

Я потянулась обнять ее, но она ускользнула, держа в руках миску с пирожками, и поспешила к двери.

– Все-все-все! Приступай, а я пошла! Не то меня саму сожрут!