Измена. Месть подают холодной

Моё общительное дитя, конечно, заинтриговано водными драконами, и не без участия Веспулы. Райден улыбается Ингвару, лукаво щурясь.

– Думаю, твой папа просто не встречался в бою с настоящими водными драконами. Иначе у него было бы иное мнение на этот счёт.

– А правда, что вы видите будущее? По звёздам? – восторженно спрашивает Ингвар. Могу поспорить, он ради этого вопроса и обратился к Раю.

Райден смеётся.

– Я не обладаю таким талантом, но многие маги и драконы, связанные с водой, способны видеть будущее в отражении звёзд в водной глади. Однако всех водных драконов манят звёзды, это правда.

Ингвар грустно опускает глаза и застенчиво притаптывает ногой траву.

– Что такое, юный дракон? – мягко спрашивает Райден, склоняя голову к плечу.

– Папа и бабушка всегда говорят, что звёзды – это глупость, – буркает он. – И аллу Дайсону, моему учителю, не разрешают про них много рассказывать.

Райден опускается на корточки, чтобы заглянуть в глаза Ингвару.

– Да что они понимают? – спрашивает он весело. – В Вайшне тех, кто не разбирается в созвездиях, считают необразованными дураками. Ты хочешь таким быть?

– Ну нет!

– Тогда смотри, – Рай обводит рукой вокруг. – Небо чистое, но воздух морозный. Значит, ночь сегодня будет потрясающе звёздной. А в астрономической башне не будет никаких занятий, и телескоп совершенно свободен.

Разноцветные глаза Ингвара загораются ярче любых звёзд.

– Телескоп? Большой? Мне можно в него посмотреть?

– Нужно, – серьёзно кивает Райден. – Ведь такого телескопа ты никогда не видел. А я расскажу тебе, что знаю о звёздах.

– Правда? – недоверчиво выдыхает сын. – А какая ваша любимая туманность?

На миг Райден по-настоящему призадумывается, а затем его губ касается улыбка.

– Думаю, Танцующая дева.

– Я читал о ней! – радуется ребёнок и недовольно добавляет: – Но не видел никогда. У меня телескоп так, почти игрушка.

– Ну вот мы и поставили задачу на этот вечер, – говорит Райден, выпрямляясь. – Будем искать эту загадочную туманность.

Я зачарована их разговором и тем, как легко Раю удаётся ладить с моим сыном. Но моего уха касается шёпот коварной искусительницы:

– Как будто так должно было быть изначально, правда? Я не могу полностью искоренить Эйвана из Ингвара, это невозможно. Но сделать так, что магия Райдена станет для него такой же родной, я в силах.

– Но как? – удивляюсь я, оборачиваясь на сияющую Веспулу.

– Лично махарани подсказала мне этот ритуал, – отвечает она. – Нам он необходим, чтобы стихии не вступали в конфликт внутри слабого детского тела. Ингвару не повезло сочетать в себе несочетаемое. Химерам и так тяжело с их магией, а уж ему достался взрывной наборчик.

На моих глазах Веспула делает замысловатое движение руками, и в её ладонях оказывается прозрачный водяной шарик. Он лопается, осыпаясь на покрытую инеем и снегом траву, и зелень тут же оживает, стряхивая с себя мороз.

– Удобно сочетать в себе магию, которая работает в синергии, – комментирует Веспула. – Но даже это доставляет немало проблем. В случае с Ингваром, вместо синергии он получит постоянный внутренний конфликт, который медленно уничтожит мальчика, прежде чем он достигнет совершеннолетия.

– Обожаю, когда ты рассказываешь мне такие ужасы с нежной улыбкой.

– Я улыбаюсь, потому что знаю, как это решить, – хихикает Веспула. – Но я не Аделаида и не стану ставить эксперименты на твоём ребёнке без позволения.

– Что ты хочешь сделать? – спрашиваю я напряжённо.

– Вплести в магическое поле Ингвара третью стихию, – спокойно отвечает колдунья. – Она встанет надёжной стеной между противоборствующими силами. Для этого нам понадобится источник чистой стихии огромной мощи, который притупит огонь и позволит развиться льду.

– Вода, – произношу я одними губами. – На такое способна только вода.

Веспула довольно кивает.

– Подводные камни будут?

– Ну, как сказать… Побочный эффект заключается в том, что Ингвар будет отныне связан с этим источником. А самый надёжный и очевидный источник стихийной магии – это дракон.

– Это безопасно?

– Безусловно, – уверенно кивает подруга. – Для них обоих. В худшем случае я переборщу и сделаю из твоего сына химеру иного вида.

Веспула заливисто хохочет, оставляя меня гадать, правда ли это возможно или она просто пошутила. С ней разве поймёшь.

– Но дракон должен связать свою силу с другим добровольно. Я бы даже сказала, с воодушевлением желать сделать этот подарок.

– Понятно, – вздыхаю я и направляюсь к Райдену.

Хотя мысленно, конечно, я в панике. Что говорить? Любимый, ты не готов магически усыновить моего ребёнка? Какой же бред…

До меня доносится обрывок тихой беседы Райдена и Лисанны. Лисса держит сложенные руки высоко, перед самым носом, так что длинные рукава скрывают половину её лица. Это старинная дахраарская традиция: так девушка общается вблизи с мужем или женихом своей сестры, подчёркивая, что не заинтересованы в этом мужчине, так что и ему на неё глазеть нечего. Пожалуй, иногда Лисанна слишком старомодна.

– …ни за что бы не одобрила это, – говорит сестра. – Так что вы всё сделали правильно.

– Это только время покажет, – качает головой Райден.

– Секретничаете? – с любопытством спрашиваю я.

Они отвечают мне усмешками.

– А от тебя ничего не скроешь, – фыркает Лисанна. Она переводит быстрый взгляд с меня на Райдена и как бы невзначай говорит: – До сих пор не увидела легендарную оранжерею. Думаю, Ингвару тоже будет интересно.

– Так пойдём же скорее, – отзывается подошедшая Веспула. – Юный дракон, вас желает поприветствовать одна бородатая особа.

– Берни? – тут же забывает о снеговике сын. – Где она?

Живо представляю себе, как Аделаида приходит в себя в перевёрнутом вверх дном поместье, наконец-то добирается до оранжереи и обнаруживает, что там не хватает многих образцов из её коллекции. На губах сама собой появляется улыбка. Что ни говори, а коза – исключительно полезное в хозяйстве животное.

Взглядом провожаю что-то живо обсуждающих Веспулу и Лисанну и бегущего впереди них Ингвара. Это мирная и согревающая сердце картина.