Измена. Мой заклятый дракон

Дернула губами.

– Так заметно, что волнуюсь?

– Очень, - призналась почти подруга. – Когда милорд возвращается в покои, вы начинаете сиять и улыбаться. А когда его нет, беспрестанно грустите и плачете.

Забавно, я действительно волнуюсь за Алекса, а еще страшно скучаю по этому несносному дракону. Каждый вечер жду его с нетерпением, а едва муж переступает порог, срываюсь с места и бросаюсь на шею, чтобы обнять и поцеловать. Алекс просил немного потерпеть, пока не уладит дела в Империи, а потом поклялся каждую секунду разделять минуты на двоих. Я ему верю. И очень хочу подарить настоящую семью.

– Отправимся в сад? – Элис замерла у двустворчатых дверей.

– Да.

– Но сегодня холодно, миледи.

– И солнечно. То, что нужно, чтобы прогнать дурные мысли.

Суровая, молчаливая охрана окружила нас кольцом. Мы спустились на первый этаж, пересекли светлые анфилады и очутились на заднем дворе. Я долго прогуливалась в компании Элис и расспрашивала об обычаях и традициях Элинора. Охрана рассредоточилась так, чтобы держать нас в поле зрения и всё контролировать, но не мешать.

Вдруг, когда мы свернули к подмерзшему пруду, шурша сухими листьями, нам навстречу вышла пара дракониц. Первая была облачена в простенькое платье горничной, а вот на второй – блистал роскошный наряд придворной аристократки.

Секундочку…. Селеста Ранже?

Я уставилась на бывшую невесту Алекса. Девица тоже нас заметила и выразительно скривилась. Затем приблизилась сексуальной походкой и, игнорируя Элис, смерила меня колючим взглядом:

– Смотрите-ка, какая честь. Леди Кайден собственной персоной.

– И вам добрый день, - холодно поздоровалась.

– Слухи не врут. – Девица оценила мою фигуру с усмешкой. – Слабая и хрупкая, будто стебелёк. И как только Алекса угораздило на такой жениться?

– Полагаете, милорд ошибся в выборе жены? – В разговор вмешалась Элис.

– Алекс всегда не умел выбирать себе женщин. И теперь, когда его прочат в новые Императоры, просто обязан исправить ошибки прошлого.

Это я – ошибка?!

– И кто, по-вашему, достоин милорда?

– Разумеется, сильная и молодая леди из высшего драконьего рода.

– Вы, например? – Пискнула Элис.

– Да, - желчно подтвердила Селеста. – И я бы получила статус Единственной, если бы не мирное соглашение с Преторией!

– Вы сами отказались от брака с Главой тайной канцелярии, - напомнила я.

– Я была молода, сделала глупость. Уверена, Алекс все еще не забыл бывшую невесту. Стоит только поманить и он падёт к моим ногам.

Мне вдруг стало тоскливо и холодно. Страх потерять отца своего ребенка мерзкой удавкой обвился за горло. Я совсем не подумала, что после ареста Дерека – Алекс, вечно скрытый тенью старшего брата, мгновенно получит статус самого завидного жениха Элинора. И неважно, что он уже женат. Хищницы своего не упустят.

– Слишком много на себя берёте, миледи, - с вызовом, не показывая страха, бросила я.

– Сколько могу унести. А вот вам, леди Кайден, расслабляться не советую.

– Угрожаете?

– Предупреждаю по-дружески. Рано или поздно супруг охладеет к навязанной жене. Я подожду.

– Бессмысленная трата времени, для той, которой всё потеряла прямо сейчас, - прозвучал за спиной ледяной голос Алекса.

Мы с Элис вздрогнули и обернулись. За нами стоял Александр и два статных дракона в форме агентов тайной канцелярии. Темно-синие, с грозовыми всполохами глаза супруга яростно сверлили Селесту.

– Милорд, - икнув от испуга, девица исполнила подобострастный книксен, - какая радость.

– Собирай вещи и выметайся, - непреклонно выдал Алекс. – Чтоб духу твоего больше не было ни во дворце, ни в столице.

Селеста пораженно вскинула голову:

– Ты не можешь меня прогнать. Мой отец Главный казначей.

– Уже нет. Ранже получил официальное уведомление об освобождении от должности, а заодно обвинение в растрате имперского имущества.

– Алекс, милый, - девушка стрельнула в мою сторону сощуренными глазками, - вспомни, как нам было хорошо…

– Дважды повторять не стану. Убирайся!

От хищного драконьего рыка с деревьев посыпался снег. Бывшая моего мужа содрогнулась и, потупившись, скрылась в прихваченных инеем зарослях. Горничная, не смея поднять головы, исчезла за хозяйкой. Алекс хладнокровно кивнул агентам.

– Помогите леди собраться. И проводите до выхода.

Едва те исчезли, Элис потупилась, разумно скрываясь за беседкой. Шаг, он оказывается вплотную, обхватывает меня за талию сильными рукам и притягивает к груди.

– Моя храбрая девочка.

– А куда деваться, если муж постоянно занят государственными делами, - буркнула дракону прямо в губы. И в качестве извинений получила поцелуй.

– Ранже ты больше не увидишь.

– Я и тебя почти не вижу.

– Потерпи, любимая. – Мою голову обхватили ладонями и крепко обняли, позволяя прильнуть щекой к своей сорочке. – Через неделю состоится бал, на котором объявят имя нового правителя.

Сердце сделало кульбит:

– Твоё?

– А ты бы хотела?

– Не знаю.

– Одно твое слово и уедем из Дворца. Куда захочешь. Главное – ваше с сыном благополучие. – Алекс ласково гладил меня по волосам, ожидая решения.

Зажмурилась и теснее прижалась щекой к мужской сорочке. С одной стороны – темным драконам не найти лучшего Императора, чем мой муж, но с другой – жить самой и растить при Дворе, полном ядовитых оскалов, наших детей я не хотела.

– Давай дождёмся бала, а потом вернемся к этой теме, - шепнула спустя минуту.

Муж поцеловал меня в макушку, дождался возвращения агентов, подавших негласный сигнал, что Селесту выставили из Дворца, а вскоре выпроводят и за пределы столицы, и нащупал мою руку.

– Ты обедала?

– Еще нет.

– Мы договаривались, ты будешь хорошо питаться.

– Когда ты далеко, нет ни аппетита, ни настроения.

Муж переплёл наши пальцы.

– Тогда позвольте пригласить вас в лучший столичный ресторан?

– Сейчас? – Я удивилась. – А разве тебе не надо заниматься неотложными делами?

– Империя подождёт, а моя жена – нет. – Алекс улыбнулся. – До конца дня взял выходной. Мы так редко видимся. Эту оплошность надо исправлять.

… Мы провели чудесный день.