Измена. Мой заклятый дракон

Алекс стоял у кровати, неторопливо расстегивая пуговицы на манжетах. Услышав шорох за спиной, обернулся и я… пропала. Синие глаза дракона потемнели как море перед грозой. Черты лица заострились. Направленный на меня взгляд приобрёл пугающую остроту.

В горле внезапно пересохло.

– Выбираю платье к ужину, - шепнула я.

– Любое подчеркивает твою красоту, - он бесшумно приблизился. – Но будь моя воля, этой ночью ты бы осталась без одежды.

– Кто-то обещал держать себя в руках.

– И держу. – Алекс притянул меня ближе и крепко обнял. – Но видит небо, это сущее испытание.

Хихикнула дракону в грудь:

– Сам виноват.

– Теперь расплачиваюсь.

Ощущение его боли горячим отголоском резало нервы по живому. Муж страдает со дня моего исчезновения на мосту. Все эти месяцы боль выжигала дракона изнутри и немного притупилась лишь, когда он нашел свою иллану в демонической Академии. Она утихнет, когда мы снова воссоединимся, разделив брачное ложе. Вот только я была еще не готова… Хотя в душе, кажется, уже приняла его своим Единственным.

Алекс потерся лицом о мои волосы, глубже вдохнул аромат и чтобы не смущать беременную жену, развернулся и скрылся в ванной. Я выбрала платье нежно-зеленого оттенка – которое особенно шло к моим темно-рыжим волосам, избавилась от полотенца и оделась. Благо, ленты затягивались на боках; с платьем справилась без посторонней помощи. Расчесала и уложила волосы в изысканную прическу. Отчего-то захотелось стать красивой не для себя, а порадовать своего заклятого дракона.

Поразилась этой мысли и услышала шум позади.

Алекс вернулся из душа в одном полотенце на крепких бедрах. На мускулистых предплечьях блестели капельки воды. Черные волосы стелились по мужской спине влажным покрывалом. Изучив великолепную мужскую фигуру, снова убедилась в его красоте, хищной грации и силе. А затем повернулась к окну, позволяя ему одеться.

Жар крупных ладоней почувствовала за секунду до того, как он стиснул за талию. И снова меня окутали его аромат, властность и желание, от которых невозможно ускользнуть.

– Ты восхитительна, Розалия.

Вдохнув пряный запах избранника, предложила осипшим голосом:

– Идём вниз?

– Идём.

В таверне царила непривычная тишина, столы пустовали – занят был только один, в темном углу. Списав это на поздний час, вместе с Алексом устроилась у окна и охотно взялась за принесенную молодым демоном горячую еду.

Дождь усилился, обливая стекла широкими струями. Пока гуляли – обсудили мою будущую работу. С Академией естественно не определись, да и с местом жительства тоже. Если бы могла – осталась бы в этом милом, тихом городке – на совсем. Увы, в пограничье учебных заведений не имелось. Да и Алекса от службы в Тайной канцелярии пока никто не освобождал. Вздохнув, с грустью поняла, что если хочу быть вместе с мужем – рано или поздно в Элинор придётся вернуться.

Из мыслей выдернула звериная агрессия супруга. Он подобрался, издав предупредительный рык. В мужских ладонях сверкнули магические шары. Пристальный драконий взор был устремлен в темный угол, к единственному занятому столу.

Из-под верхней губы показались белые зубы.

– Рози, вставай.

Испуганно оглянулась:

– Что случилось?

– Мы не одни.

– О чем ты?

– Нас выследили.

– Кто? – Тряхнув головой, хотела подчиниться, но опоздала. Опять ощутила тот жуткий, ревниво-завистливый взгляд, какой в последние дни довелось испытать не единожды.

Тени в углу зашевелились. Послышался стук отодвигаемых стульев, а затем на всю таверну прогремел знакомый до боли и столь же омерзительный насмешливый голос:

– Вот снова и свиделись, леди Кайден.

Незнакомцы откинули капюшоны, и сердце пропустило удар.

Драконов было двое. Справа с надменным взглядом, полным зависти и злобы, возвышался Нейтар Киссин, друг и заместитель Алекса, а слева – с темным от ненависти лицом стоял Император.

– Здравствуй, брат, - выплюнул с издевательской усмешкой.

– Дерек? – Алекс прикрыл меня собой.

Ледяной взгляд мужа скользил по фигурам старых «знакомых» и одновременно выхватывал мелькающие во тьме силуэты в плащах.

Император явился не один, а с целой армией вооруженных гвардейцев.

Я была слишком поражена этой встречей и едва держала себя в руках. Правда, ясности рассудка не утратила. Насчитав количество гвардейцев, скрытых тьмой, шепнула мужу на ухо:

– Двадцать шесть.

Неуловимо кивнув, он смерил Дерека тяжёлым взглядом:

– Почему я тебя не чувствую?

– Ты слишком увлёкся своей человеческой игрушкой. Любовь ослепила тебя. Мы воспользовались, прикрылись отражающими артефактами и окружили город.

– Какого черта ты творишь?

– Пришел восстановить справедливость.

– Ты отдал приказ убить мою жену в ту ночь на мосту? – Яростный рык Алекса сотряс таверну.

Хозяин с перепугу уронил за стойкой бокал и скрылся в подсобном помещении.

Дерек насмешливо изогнул тонкие губы:

– Мелковато для правителя целой Империи кого-то бегать – убивать. Я поручил это Киссину. Более того, велел ему лично проследить, чтобы от леди Кайден осталась только горстка горячего пепла.

– Вы были там, - запоздало сообразила я, выглядывая из-за плеча Александра. – Ваш взгляд! Точно такой же, как сегодня днём! И совсем недавно в Академии!

В груди растёкся могильный холод.

– Был, - холодно признал Нейтар. – И наблюдал из темноты, как обычный наёмник, которого я нанял за пару часов до этого, атакует вас пламенем, миледи. Вы держались достойно. А потом, мрак подери, рухнули в реку. Мы сочли – вам конец. Я расплатился с наёмником и вернулся в контуру, но перед этим сообщил Императору об исполненном задании.

– А через два часа лично вызвался помочь с поисками Рози, - процедил сквозь зубы муж.

– Чтобы отвести от себя подозрения.

– Всё продумал, друг. – Алекс едва сдерживался от боевой трансформации. – Нанял незнакомца. Общался с ним, прикрытый артефактом. В его памяти не запечатлелся, следов не оставил. Прекрасно догадываясь, что я вычислю его и вытрясу всю правду.

– Учился у лучшего. Вас, Глава.

– Зачем вам моя смерть? – Прошептала, глядя Императору в лихорадочно блестящие глаза. – Только из-за мести?